Η υπέρταση, επίσης γνωστή ως υψηλή αρτηριακή πίεση, αποτελεί μια σοβαρή πάθηση που επηρεάζει δισεκατομμύρια άνθρωπους παγκοσμίως. Αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό επεισόδιο, ενώ αποτελεί και παράγοντα κινδύνου για την εμφάνιση άνοιας στο μέλλον.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η σωματική άσκηση μειώνει την υπέρταση, αλλά μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι «η συχνή σωματική δραστηριότητα κατά τη νεαρή ενήλικη ζωή – σε υψηλότερα επίπεδα από τα συνιστώμενα – μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντική για την πρόληψη της υπέρτασης», σύμφωνα με την επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επιδημιολόγο, Κίρστεν Μπίμπινς- Ντομίνγκο από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο (UCSF).
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) 1 στους 4 άνδρες και 1 στις 5 γυναίκες – πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι – πάσχουν από τη νόσο. Η υπέρταση αποκαλείται «σιωπηλός δολοφόνος» καθώς τις περισσότερες φορές δε συνοδεύεται από τυπικά συμπτώματα.
Ωστόσο, υπάρχουν τρόποι για να μειώσετε την υψηλή αρτηριακή πίεση, σύμφωνα με τη μελέτη που επικεντρώθηκε στη σωματική άσκηση. Οι ερευνητές στρατολόγησαν πάνω από 5.100 ενήλικες εθελοντές και παρακολούθησαν την υγεία τους επί τρεις δεκαετίες μέσω αξιολογήσεων και ερωτηματολογίων σχετικά με το είδος σωματικής άσκησης που έκαναν, καθώς και αν κάπνιζαν ή αν κατανάλωναν αλκοόλ. Σε κάθε κλινική αξιολόγηση, οι ερευνητές μέτρησαν τρεις φορές την αρτηριακή πίεση των εθελοντών.
Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες, ανάλογα με τη φυλή και το φύλο τους. Διαπιστώθηκε μείωση της σωματικής δραστηριότητας από τα 18 έως τα 40 έτη, με τα ποσοστά της υπέρτασης να αυξάνονται και της σωματικής δραστηριότητας να μειώνονται τις επόμενες δεκαετίες. Αυτό παρατηρήθηκε και στους άνδρες και στις γυναίκες.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι σημαντικό οι νεαροί ενήλικες να ακολουθούν προγράμματα που προάγουν τη σωματική άσκηση, προκειμένου να μειώσουν τις πιθανότητες εμφάνισης υπέρτασης στη μέση ηλικία.
«Σχεδόν οι μισοί από τους συμμετέχοντες είχαν μη βέλτιστα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας στη νεαρή ενήλικη ζωή τους, γεγονός που συσχετίστηκε σημαντικά με την εμφάνιση υπέρτασης. Αυτό υποδεικνύει ότι πρέπει να αυξήσουμε το πρότυπο ελάχιστης σωματικής δραστηριότητας», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Τζέισον Ναγκάτα, ειδικός στην ιατρική νεαρών ενηλίκων στο UCSF.
Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τα άτομα που ασκούνταν πέντε ώρες την εβδομάδα κατά την πρώιμη ενήλικη ζωή τους – διπλάσια ποσότητα από την ελάχιστη που συνιστάται σήμερα για τους ενήλικες – διαπίστωσαν ότι μειώθηκε σημαντικά ο κίνδυνος υπέρτασης, ειδικά αν τα άτομα εξακολουθούσαν να ασκούνται έως την ηλικία των 60 ετών.
Ωστόσο δεν είναι πάντα εύκολο να βρούμε χρόνο για σωματική δραστηριότητα.
«Αυτό μπορεί ισχύει ιδίως μετά το λύκειο όταν οι ευκαιρίες για σωματική δραστηριότητα μειώνονται καθώς οι νέοι ενήλικες ξεκινούν είτε να σπουδάζουν είτε να δουλεύουν και έτσι ο ελεύθερος χρόνος τους μειώνεται» εξήγησε ο ερευνητής.
Η μελέτη ανέδειξε επίσης τις φυλετικές ανισότητες τις οποίες οι ερευνητές αποδίδουν σε μια σειρα κοινωνικών και οικονομικών παραγόντων.
