Με ένα βίντεο που έκανε την εμφάνισή του στο διαδίκτυο δείχνοντας Κινέζους πιλότους του Ναυτικού να φέρουν στα κράνη τους και μάλιστα στα αγγλικά τις λέξεις «Καταρρίψτε το» και «Καταρρίψτε τους» απάντησε η Κίνα  στις δηλώσεις του νέου υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ (αναλαμβάνει τα καθήκοντά του μετά τις 20 Ιανουαρίου) Ρεξ Τίλερσον.

Η κινεζική αντίδραση και μάλιστα με επιγραφές στα αγγλικά στα κράνη των πιλότων του κινεζικού Ναυτικού, για να μην υπάρξουν προβλήματα στην…  μετάφραση, είναι σαφής απάντηση στα είπε δήλωσε εχθές ο Ρεξ Τίλερσον στην Επιτροπή του Κογκρέσου  αναφορικά με τη στάση που προτίθενται να κρατήσουν οι ΗΠΑ στα τεχνητά νησιά που έχει κατασκευάσει η Κίνα στην Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Η Ουάσιγκτον, είπε ο Τίλερσον,  οφείλει να στείλει στην Κίνα με σαφή τρόπο το μήνυμα πως η κατασκευή νησιών στην οποία επιδίδεται στη Νότια Σινική Θάλασσα πρέπει να σταματήσει κι ότι δεν θα της επιτραπεί να έχει πρόσβαση σε αυτά, δήλωσε ο Ρεξ Τίλερσον

Η κατασκευή νησιών και η εγκατάσταση στρατιωτικών μέσων σε αυτά είναι κινήσεις «παρόμοιες» με την «κατάληψη της Κριμαίας από τη Ρωσία» είπε ενώ στη συνέχεια ουσιαστικά προανήγγειλε ότι το αμερικανικό Ναυτικό και η Αεροπορία θα σταματήσουν κάθε πρόσβαση της Κίνας στα νησιά αυτά!

Έτσι ερωτηθείς αν τάσσεται υπέρ μιας πιο επιθετικής στάσης έναντι της Κίνας, ο Τίλερσον τόνισε: «θα στείλουμε στην Κίνα ένα σαφές μήνυμα ότι πρώτον η κατασκευή νησιών θα σταματήσει και δεύτερον ότι δεν θα σας επιτραπεί να έχετε πρόσβαση σε αυτά τα νησιά».

Η φράση αυτή του Ρ.Τίλερσον άναψε κυριολεκτικά φωτιές με την Κίνα να τις υποδέχεται «θερμά» δημοσιοποιώντας βίντεο με εκτοξεύσεις πυραύλων από τα κινεζικά μαχητικά την ώρα που το κινεζικό αεροπλανοφόρο  διέπλευσε εχθές τα Στενά της Ταιβάν προκαλώντας πανικό στο μικρό αυτό νησιωτικό κράτος.

Υπενθυμίζεται ότι οι ΗΠΑ στέλνουν στην περιοχή για πρώτη φορά με την Μοίρα VMFA-121 των Αμερικανών Πεζοναυτών τα αεροσκάφη F-35B καθώς πρόκειται να τα αναπτύξει στην βάση Iwakuni της Ιαπωνίας.

Η Μοίρα πετούσε μέχρι πρότινος αεροσκάφη F/A-18 Hornet έγινε για πρώτη φορά επιχειρησιακή με τα νέα αεροσκάφη τον Δεκέμβριο του 2015. Τον Οκτώβριο του 2016 12 F-35B πήραν μέρος σε δοκιμές στο αεροπλανοφόρο USS America  προκειμένου να αποδειχθεί η δυνατότητά τους να επιχειρούν στο ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον των αεροπλανοφόρων.

Τα δύο πρώτα F-35B πρόκειται να αναπτυχθούν σε σκάφη αμφίβιων επιχειρήσεων το 2018. Δεν είναι γνωστή ακόμη η διάρκεια ανάπτυξής τους στην Ιαπωνία αλλά είναι μια κίνηση η οποία θα δοκιμάσει τις αντιδράσεις της Κίνας.

Στο παρελθόν η Κίνα είχε απευθύνει σαφείς προειδοποιήσεις σε αεροσκάφη P-8A Poseidon του αμερικανικού Ναυτικού να μην πλησιάζουν στον εναέριο χώρο των τεχνητών νήσων που είχε κατασκευάσει αλλά τα πληρώματα των αεροσκαφών αγνόησαν τις προειδοποιήσεις αυτές.