18 Δεκεμβρίου 1981 ήταν η μέρα που το πρωτότυπο του τότε σοβιετικού και νυν ρωσικού στρατηγικού βομβαρδιστικού Tu-160 ή «Λευκός Κύκνος» εκτέλεσε την πρώτη του πτήση κάτω από τα χειριστήρια του πιλότου Μπόρις Βερεμέεβ.
Από τότε και μετά από εκσυγχρονισμούς συνεχίζουν να παραμένουν σε υπηρεσία ενώ αναφορές κάνουν λόγο ότι πλέον η ρωσική αεροπορία θα κατασκευάσει και άλλα ώστε να φτάσει τον αριθμό των 50 βομβαρδιστικών με νέας γενιάς όπλα.
Από το 1981 μέχρι και σήμερα το αεροσκάφος έχει καταρρίψει 40 ρεκόρ με το πιο πρόσφατο την μεγαλύτερης διάρκειας πτήση επανδρωμένου αεροσκάφους το 2010 όταν τα βομβαρδιστικά «Илья Муромец» και «Алексей Плохов» έμειναν στον αέρα για 24,5 ώρες.
