ΟΙούνιος στα Νησιά Φώκλαντ είναι ο μήνας των ερωτικών ταιριασμάτων για το ζωικό βασίλειο. Είναι τώρα χειμώνας στο νότιο ημισφαίριο, και καθώς ο πάγος αρχίζει να παγώνει γύρω από την Ανταρκτική, οι πιγκουίνοι Gentoo βγαίνουν από τα νερά, όχι μόνο για να αναπαραχθούν, αλλά και για να βρουν έναν σύντροφο για όλη τους τη ζωή.

Οι νεαροί αρσενικοί Gentoo, περίπου ενός έως δύο ετών, αφού εντοπίσουν το υποψήφιο θηλυκό ταίρι τους, του παρουσιάζουν μια πέτρα, τέλεια γυαλισμένη από τα κύματα του ωκεανού. Προηγουμένως όμως, αξίζει να τονίσουμε πως έχει προηγηθεί έρευνα.

Οι αρσενικοί έχουν βεβαιωθεί πλήρως, ότι το θηλυκό στο οποίο δίνουν την πέτρα είναι ελεύθερο. Και αυτό γιατί στο γένος των Gentoo, η απιστία τιμωρείται με εξορία από την αποικία. Αν το θηλυκό εντυπωσιαστεί, αν είναι single, τότε θα δεχτεί την πέτρα.

Αυτή η πέτρα θα γίνει αφορμή για να χτίσουν μια φωλιά. Ένα σπίτι για να ξεκινήσουν την οικογένειά τους.

Πώς μοιάζουν οι πιγκουίνοι Gentoo;

Φτάνουν περίπου τα 76 εκατοστά σε ύψος και ζυγίζουν γύρω στα 5,5 κιλά. Ξεχωρίζουν ανάμεσα στο πάλλευκο χιόνι και στους γκρι βράχους του οικοσυστήματος τους, με τα φωτεινά κόκκινα-πορτοκαλί ράμφη τους και το γρήγορο τίναγμα των κεφαλιών τους προς τα πίσω όταν παράγουν το ηχητικό σήμα - κατατεθέν τους, αυτό που μοιάζει με τρομπέτα.

Η προέλευση του ονόματός τους είναι μυστήριο. Το «Gentoo» ήταν ένας αγγλο-ινδικός όρος για να ξεχωρίσουν οι Ινδουιστές από τους Μουσουλμάνους, και κάποιοι υποθέτουν ότι το χαρακτηριστικό λευκό σημάδι στο κεφάλι του πουλιού μοιάζει με τουρμπάνι.

Εκπληκτικό βίντεο! Ατρόμητα μωρά πιγκουίνοι κάνουν την πρώτη τους βουτιά από παγόβουνο 15 μέτρων

Άλλοι ισχυρίζονται ότι το όνομα προέρχεται από το ισπανικό «Juanito» ή το αμερικάνικο «Johnny». Ανεξάρτητα από την ονομασία, αυτά τα πουλιά φημίζονται για την ταχύτητα της κολύμβησης τους, που φτάνει έως τα 35 χλμ/ώρα. Κυρίως τρέφονται με ψάρια, και έχει αναφερθεί ότι βουτούν έως και 450 φορές την ημέρα, όχι μόνο για να βρουν προμήθειες.

Οι Gentoo βουτούν για να συλλέξουν τα τέλεια υλικά, για τη δημιουργία της τέλειας πέτρινης φωλιάς.

Η φωλιά συνήθως είναι ένας κυκλικός σωρός από πέτρες, που μπορεί να φτάσει σχεδόν τα 20 εκατοστά σε ύψος και τα 25 εκατοστά σε πλάτος. Η φωλιά παίρνει εβδομάδες για να χτιστεί, λειτουργεί ως μικρό «οχυρό» για την προστασία των πιγκουίνων από το χιόνι και φυλάσσεται αυστηρά.

Μια ακατοίκητη φωλιά μπορεί να κλαπεί ή οι καλύτερες πέτρες της να αφαιρεθούν, κάτι που δημιουργεί συνεχείς διαμάχες ανάμεσα στους γείτονες της αποικίας. Συνήθως μέσα στη φωλιά, ο θηλυκός πιγκουίνος γεννά δύο αυγά, και οι γονείς μοιράζονται την επώαση.

Μετά από 35 ημέρες, τα μικρά εκκολάπτονται και μετά από άλλες 30 ημέρες, όλα τα μικρά της αποικίας συγκεντρώνονται και σχηματίζουν μια «ομάδα παιδικής φροντίδας πιγκουίνων» όπου όλοι οι ενήλικες φροντίζουν τα δικά τους μικρά, αλλά και των γειτόνων τους.