Η παραγωγή του νέου στρατηγικού βομβαρδιστικού Β-21 ξεκίνησε στις εγκαταστάσεις της Northrop Grumman στο Palmdale, όπως αναφέρουν οι LA Times. Η περιοχή του Palmdale, η οποία βρίσκεται στην έρημο της Καλιφόρνια χρησιμοποιούταν παλιότερα από την εταιρεία αλλά εδώ και καιρό ήταν ένα άδειο μέρος χωρίς καμία δραστηριότητα.
Τώρα όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα παρατηρείται αυξημένη δραστηριότητα και εκατοντάδες αυτοκίνητα συρρέουν στο μεγάλο χώρο στάθμευσης μόλις ξημερώσει.
Περισσότεροι από 1000 μηχανικοί εργάζονται ήδη στο εργοστάσιο σε προσωρινά κοντέινερ και στο τεραστίων διαστάσεων κτίριο όπου πιστεύεται ότι κατασκευάζεται το πρωτότυπο αεροσκάφος. Το αμερικανικό Πεντάγωνο θέλει να προχωρήσει στην παραγγελία τουλάχιστον από 100 νέα στρατηγικά βομβαρδιστικά μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030 με εκτιμώμενο κόστος 80 δισ.$.
Στις εγκαταστάσεις αναμένεται να προστεθούν κτίρια και υπόστεγα με συνολικό εμβαδόν τουλάχιστον 90.000 τ.μ. αυξάνοντας κατά 50% τις συνολικές εγκαταστάσεις σε ένα μέρος όπου τα μέτρα ασφάλειας είναι πρωτοφανή: Η περίμετρος φυλάσσεται από φράχτη με συρματόπλεγμα, ηλεκτρονικούς αισθητήρες, συνεχείς περιπολίες και από δορυφορική παρακολούθηση.
Η Northrop για την κατασκευή του βομβαρδιστικού που έχει λάβει το υποκοριστικό “Raider” έχει συνολικά 3000 εργαζομένους στο εργοστάσιο στο Palmdale ενώ μέχρι τα μέσα του 2019 αυτοί αναμένονται να φτάσουν τους 5200.
