Την έκπληξή τους για την επιστολή του βασιλιά Καρόλου, με την οποία αποσαφηνίζεται ότι δεν επιστρέφουν ως ενεργά μέλη της βασιλικής οικογένειας, εξέφρασαν ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ.

«Μας προκάλεσε μια μικρή έκπληξη το γεγονός ότι δεν είχαμε ενημερωθεί εκ των προτέρων», ανέφερε εκπρόσωπος του δούκα και της δούκισσας του Σάσεξ, υποστηρίζοντας ότι η δημοσιοποίηση της επιστολής τους αιφνιδίασε.

Πηγές του Παλατιού δίνουν, ωστόσο, διαφορετική εκδοχή. Όπως υποστηρίζουν, το κείμενο είχε κοινοποιηθεί στην ομάδα του Χάρι λίγο πριν δοθεί στη δημοσιότητα, χωρίς πάντως να έχει προηγηθεί συζήτηση μαζί τους για το περιεχόμενό του. Η επιστολή συντάχθηκε κατόπιν εντολής του βασιλιά και εστάλη σε ανώτερους κυβερνητικούς, στρατιωτικούς και τοπικούς αξιωματούχους. Σύμφωνα με το Παλάτι, προηγήθηκαν αρκετά αιτήματα για διευκρινίσεις σχετικά με τη θέση του ζευγαριού μετά την επιστροφή του στη Βρετανία.

Το μήνυμα είναι σαφές: ο Χάρι και η Μέγκαν παραμένουν μη ενεργά μέλη της βασιλικής οικογένειας. Οι φιλανθρωπικές και εμπορικές τους δραστηριότητες θεωρούνται αυστηρά προσωπικές. «Η θέση τους είναι αντίστοιχη με εκείνη ιδιωτών με εμπορικά και φιλανθρωπικά ενδιαφέροντα», αναφέρεται χαρακτηριστικά στην επιστολή. Οι δημόσιες εμφανίσεις τους, επομένως, δεν θα αντιμετωπίζονται ως επίσημες βασιλικές υποχρεώσεις. Την αποσαφήνιση της θέσης του Παλατιού επιβεβαίωσαν τόσο το Reuters όσο και το Associated Press.

Η κίνηση του Καρόλου επαναφέρει ουσιαστικά τα όρια που είχαν τεθεί στη Συμφωνία του Σάντριγχαμ τον Ιανουάριο του 2020, όταν απορρίφθηκε το μοντέλο μιας ενδιάμεσης σχέσης με το Στέμμα. Ο Χάρι και η Μέγκαν δεν μπορούν δηλαδή να εκπροσωπούν επισήμως τη μοναρχία και ταυτόχρονα να διατηρούν ανεξάρτητες εμπορικές δραστηριότητες.

Η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης προκάλεσε ερωτήματα, καθώς συμπίπτει με τις συζητήσεις για την αστυνομική προστασία της οικογένειας. Το ζευγάρι φέρεται να επιδιώκει την επαναφορά 24ωρης ένοπλης φύλαξης στη Βρετανία, όπου έχει επιστρέψει μαζί με τα παιδιά του.

Πηγές του Παλατιού αρνούνται ότι η επιστολή συνδέεται με οποιαδήποτε συνεδρίαση για την ασφάλεια των Σάσεξ. Στο κείμενο διευκρινίζεται ότι οι σχετικές αποφάσεις δεν ανήκουν στον βασιλιά, αλλά στη βρετανική κυβέρνηση και στην αρμόδια επιτροπή RAVEC.

Ο Χάρι και η Μέγκαν επέστρεψαν πρόσφατα στη Βρετανία, έπειτα από έξι χρόνια στις ΗΠΑ. Η επιστροφή τους, όμως, δεν συνοδεύεται από αλλαγή του βασιλικού τους καθεστώτος: μπορούν να συνεχίσουν τις δημόσιες και φιλανθρωπικές δράσεις τους, αλλά αποκλειστικά ως ιδιώτες.