Τα πρώτα δύο αεροσκάφη F-35 παραδόθηκαν στην Τουρκία, έναν από τους βασικούς εταίρους του Προγράμματος ανάπτυξης του F-35 Lightning II, σε τελετή την Πέμπτη στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Fort Worth του Τέξας.
Η τουρκική αμυντική βιομηχανία διαδραματίζει ενεργό ρόλο στην παραγωγή των 5ης γενιάς μαχητικών αεροσκαφών F-35 . Τα αεροσκάφη θα παραμείνουν στις ΗΠΑ για εκπαιδευτικές δραστηριότητες και θα μεταφερθούν στην Τουρκία μέχρι τον Νοέμβριο του 2019.
Η Τουρκία υπήρξε εταίρος του προγράμματος F-35 Joint Strike Fighter, μιας κοινοπραξίας εννέα χωρών, από το 1999. Η χώρα αναμένεται να λάβει έξι αεροσκάφη F-35 έως το 2020. Τέσσερα από αυτά τα αεροπλάνα θα παραμείνουν στις ΗΠΑ μέχρι το 2020 και τα δύο από αυτά θα μεταφερθούν στην αεροπορική βάση της Μαλάτιας στην ανατολική Τουρκία.
Η Τουρκία θα παραλάβει τα υπόλοιπα 24 μαχητικά με το προγραμματιζόμενο πρώτο πακέτο παραδόσεων 30 αεροσκαφών μέχρι το 2024.
Οι παραδόσεις των πρώτων 30 αεροσκαφών αναμένεται να συμβούν ως εξής:
2018: 2
2019: 4
2020: 8
2021: 8
2022: 8
Κλείνοντας, σε μεταγενέστερο χρόνο η Τουρκία θα παραλάβει συνολικά 100 F-35. Το Πολεμικό Ναυτικό αναμένεται να παραλάβει 32 F-35B (short take off vertical landing - STOVL) για τα μελλοντικά αεροπλανοφόρα Ανατολία και Θράκη.
