Τη σημασία της άσκησης συνεργασίας της φρεγάτας «Provence» με πλοία του ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού και αεροσκαφών της ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας στο Αιγαίο, «που πρόκειται να πραγματοποιηθεί τις επόμενες ημέρες», υπογράμμισε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος, ο οποίος επισκέφθηκε, σήμερα Παρασκευή, τη φρεγάτα «Provence» του Πολεμικού Ναυτικού της Γαλλίας που ναυλοχεί στο λιμάνι του Πειραιά.

Όπως ανακοινώθηκε, τον υπουργό συνόδευσαν ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας (ΓΕΕΘΑ) στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος και ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού (ΓΕΝ) αντιναύαρχος Στυλιανός Πετράκης. Τον υπουργό Εθνικής Άμυνας υποδέχθηκε στη φρεγάτα τύπου FREMM ο πρέσβης της Γαλλίας στην Ελλάδα Πατρίκ Μεζονέβ.

Η άσκηση, όπως τόνισε ο Ν. Παναγιωτόπουλος, «στοχεύει στην ανάπτυξη κοινής στρατηγικής κουλτούρας και στην περαιτέρω ενίσχυση της διαλειτουργικότητας μεταξύ των Ενόπλων δυνάμεων Ελλάδος και Γαλλίας, με σκοπό την αντιμετώπιση απειλών και προκλήσεων ασφαλείας στην ευρύτερη περιοχή μας».

Αναφερόμενος στην παρουσία της γαλλικής φρεγάτας στην Ελλάδα και τις κοινές ασκήσεις με το Πολεμικό Ναυτικό, ο υπουργός επισήμανε ότι «αποτελούν μία ακόμα έμπρακτη απόδειξη της ισχυρής, διαχρονικής και στρατηγικής σχέσης Ελλάδας και Γαλλίας, στον τομέα της άμυνας και της ασφάλειας».

«Η επίσκεψή σας», επισήμανε, «έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά σημαντικών δραστηριοτήτων της αμυντικής μας συνεργασίας που όλες έλαβαν χώρα φέτος, μέσα στον Ιανουάριο». Και συνέχισε: «Αναφέρομαι στην επίσκεψη που πραγματοποιήσαμε μαζί με την Γαλλίδα ομόλογό μου, την υπουργό κ. Παρλύ, στα ναυπηγεία της «Naval Group» στη Λωριάν στις 13 Ιανουαρίου, εκεί όπου πρόκειται να ναυπηγηθούν οι τρεις νέες φρεγάτες τύπου «» του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού, που θα ενισχύσουν την θωράκιση της πατρίδος μας, της κυριαρχίας της και των κυριαρχικών δικαιωμάτων της».

«Και λίγες μέρες αργότερα», συμπλήρωσε, «με ξεχωριστή ικανοποίηση, υπερηφάνεια και ενθουσιασμό, υποδεχθήκαμε παρουσία του πρωθυπουργού κ. Κυριάκου Μητσοτάκη στην Τανάγρα, τα έξι πρώτα από τα 24 «Rafale», που θα δώσουν στην Πολεμική μας Αεροπορία ακόμη μεγαλύτερη ισχύ και υπεροχή για να αντιμετωπίσει οιαδήποτε πρόκληση ή απειλή».

«Ακολούθησε», πρόσθεσε ο υπουργός, «αμέσως μετά, στις 21 Ιανουαρίου, η επίσκεψη στην Ελλάδα του Γάλλου αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας στρατηγού Μπουρκχάρ και η υπογραφή με τον αρχηγό ΓΕΕΘΑ στρατηγό Φλώρο, του Κοινού Κειμένου Κατευθυντήριων Οδηγιών για την εμβάθυνση της διμερούς Στρατιωτικής Συνεργασίας».

«Οι τόσο σημαντικοί αυτοί σταθμοί στην αμυντική μας συνεργασία, αντανακλούν την ισχυρή θέληση των χωρών μας τόσο διμερώς, αλλά και ως εταίροι στην Ε.Ε. και σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ, να εμβαθύνουν και να διευρύνουν την αμυντική τους Συνεργασία, όπως άλλωστε προβλέπεται στη συμφωνία για την Εγκαθίδρυση Στρατηγικής Εταιρικής Σχέσης για τη Συνεργασία στην Άμυνα και την Ασφάλεια, που υπογράφηκε στο Παρίσι τον περασμένο Σεπτέμβριο» ανέφερε, μεταξύ άλλων, ο Ν. Παναγιωτόπουλος.
Για την επίσκεψη της φρεγάτας «Provence» στην Αστυπάλαια πριν δύο μέρες, ο υπουργός τόνισε ότι «πρόβαλε τους ισχυρούς δεσμούς μεταξύ Ελλάδας και Γαλλίας» ενώ συνέχισε λέγοντας ότι το πλήρωμα του πλοίου τίμησε «τον Ιππόλυτο Μπισσόν, αξιωματικό του Γαλλικού Ναυτικού, ο οποίος έχασε εκεί τη ζωή του, το 1827, κατά την διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης».

Η φρεγάτα «Provence» κατέπλευσε στον Πειραιά χθες Πέμπτη, και θα παραμείνει μέχρι την Δευτέρα 31 Ιανουαρίου. Σήμερα, εξάλλου, πραγματοποιήθηκε ενημέρωση για την αποστολή και τις δυνατότητες της φρεγάτας, καθώς και ξενάγηση στους χώρους της.

Σημειώνεται ότι μετά τον απόπλου του πλοίου από τον Πειραιά, θα πραγματοποιηθούν κοινές δραστηριότητες επιχειρησιακής εκπαίδευσης πολεμικών πλοίων και μαχητικών αεροσκαφών των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων και της φρεγάτας «Provence».