Για τη διατήρηση, την αποθήκευση και για τη μεταφορά των γευμάτων στη δουλειά ή στο σχολείο, οι άνθρωποι συνήθως στρέφονται σε πλαστικά δοχεία. Σύμφωνα με τα στατιστικά, 20 περίπου εκατομμύρια Αμερικάνοι, έχουν χρησιμοποιήσει το 2020 πλαστικά δοχεία μιας χρήσης για το φαγητό τους. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι τα πλαστικά δοχεία χρησιμοποιούνται τόσο συχνά, μαζί με άλλα είδη οικιακής χρήσης, όπως οι οδοντόβουρτσες, τα σφουγγάρια και άλλα μαγειρικά σκεύη, πρέπει να αντικαθίστανται ανά τακτά χρονικά διαστήματα, σύμφωνα με το wikihealth.gr.

Για ποιο λόγο όμως πρέπει να αντικαθίστανται συχνά τα πλαστικά δοχεία τροφίμων; Ποια σημάδια δείχνουν ότι ήρθε η ώρα να αντικατασταθούν και ποιες εναλλακτικές λύσεις υπάρχουν; Πάμε πιο κάτω να μάθουμε τι λένε οι ειδικοί.

Γιατί πρέπει να αντικαθίστανται τα πλαστικά δοχεία τροφίμων;

Παρόλο που πολλά πλαστικά δοχεία τροφίμων είναι ανθεκτικά και η διάρκεια ζωής τους είναι μεγάλη, θα πρέπει εν τούτοις να αντικαθίστανται τακτικά, σύμφωνα με τον Andrea De Vizcaya-Ruiz, PhD, αναπληρωτή καθηγητή περιβαλλοντικής και επαγγελματικής υγείας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Irvine. Όπως εξήγησε, όταν τα πλαστικά εμφανίζουν ορατά σημάδια φθοράς, σημαίνει ότι ήρθε η ώρα να καταλήξουν στα σκουπίδια και να αντικατασταθούν με καινούρια.

Συγκεκριμένα, όταν μιλάμε για σημάδια φθοράς στα πλαστικά δοχεία φαγητού, εννοούμε τα ακόλουθα:

Ορατή φθορά: Τα πλαστικά δοχεία τροφίμων πρέπει να ελέγχονται για τυχόν ορατές γρατσουνιές, κολλώδεις επιφάνειες, παραμορφώσεις και ρωγμές. Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα πλαστικά δοχεία πρέπει να αντικαθίστανται, διότι οι εν λόγω φθορές αυξάνουν τον κίνδυνο μη ασφαλούς φύλαξης των τροφίμων και τροφικής δηλητηρίασης. 
Λεκέδες και μυρωδιές: Η επίμονοι λεκέδες στα πλαστικά δοχεία, σε συνδυασμό με την έντονη και άσχημη μυρωδιά, δείχνουν ότι ήρθε η ώρα της αντικατάστασής τους. Οι λεκέδες και οι οσμές αποτελούν ένδειξη ύπαρξης βακτηρίων, που μπορούν να επηρεάσουν τη γεύση και την ασφάλεια των τροφίμων και να αυξήσουν τον κίνδυνο διασταυρούμενης μόλυνσης.
Ακατάλληλη στεγανοποίηση και εφαρμογή: Τα καπάκια με τα οποία κλείνουν τα πλαστικά δοχεία τροφίμων, πρέπει να εφαρμόζουν και να ασφαλίζουν σωστά. Η σωστή σφράγιση των δοχείων εξασφαλίζει ότι τα τρόφιμα θα παραμείνουν φρέσκα και μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης και τροφικής δηλητηρίασης.
Βλάβη δοχείων από το φούρνο μικροκυμάτων ή το πλυντήριο των πιάτων: Η θέρμανση των πλαστικών δοχείων μπορεί να υποβαθμίσει την ποιότητά τους και να οδηγήσει στην παραμόρφωσή τους. Η διαδικασία αποδόμησης των πλαστικών προϊόντων, δημιουργεί μικροπλαστικά, τα οποία όταν εισέλθουν στα τρόφιμα και καταναλωθούν προκαλούν προβλήματα στον ανθρώπινο οργανισμό.

Πόσο συχνά πρέπει να αντικαθίστανται τα πλαστικά δοχεία τροφίμων;

Παγκόσμια Ημέρα Ψυχικής Υγείας: Τι προβλέπει το Εθνικό Σχέδιο Δράσης 2021-2030

Δεν υπάρχει κάποιος κανόνας σε ότι αφορά το χρονικό περιθώριο ζωής των πλαστικών δοχείων για τα τρόφιμα. Ο χρόνος που μπορούν να διατηρηθούν στις κουζίνες, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κατάστασή τους, από το πόσο συχνά χρησιμοποιούνται και από τον τρόπο διατήρησης και προστασίας τους.

Τα πλαστικά δοχεία που χρησιμοποιούνται συχνά πρέπει να αξιολογούνται για την καταλληλότητά τους, μια φορά το μήνα. Τα πλαστικά σκεύη που χρησιμοποιούνται αραιά και που, θα πρέπει να αξιολογούνται μια φορά κάθε τρεις μήνες. Επισήμανε επίσης, ότι οι συστάσεις του κατασκευαστή θα πρέπει να τηρούνται κατά γράμμα.

Ποιες ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις αποθήκευσης υπάρχουν για τα πλαστικά δοχεία τροφίμων;

Αντί για πλαστικά δοχεία αποθήκευσης τροφίμων, οι ειδικοί προτείνουν τη χρήση άλλων επιλογών αποθήκευσης που είναι χημικά αδρανείς, δηλαδή δεν αντιδρούν με άλλες ουσίες και δεν υπόκεινται σε χημικές αλλοιώσεις όταν εκτίθενται στη θερμότητα, όπως:

Δοχεία από ανοξείδωτο χάλυβα
Κεραμικά δοχεία
Πορσελάνινα δοχεία
Γυάλινα δοχεία

Οι πιο πάνω εναλλακτικές λύσεις είναι πιο προσιτές στο καθάρισμα, πιο ανθεκτικές, έχουν μεγαλύτερο χρόνο ζωής και δεν παράγουν χημικές ουσίες που επηρεάζουν αρνητικά τον ανθρώπινο οργανισμό. Να υπενθυμίσουμε ότι τα πλαστικά δοχεία, όταν εκτίθενται σε υψηλές θερμοκρασίες απελευθερώνουν τοξικές χημικές ουσίες στα τρόφιμα που τοποθετούνται στο εσωτερικό τους, όπως οι φθαλικές ενώσεις και η δισφαινόλη Α (BPA), οι οποίες διαταράσσουν, σύμφωνα με μελέτες, τις ορμόνες και προκαλούν διάφορα προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων των αναπαραγωγικών προβλημάτων.

Μπορούν τα φθαρμένα πλαστικά δοχεία να οδηγήσουν σε τροφική δηλητηρίαση;

Τα φθαρμένα πλαστικά δοχεία, μπορούν να οδηγήσουν σε τροφική δηλητηρίαση, διότι τα γδαρσίματα δυσκολεύουν τον καθαρισμό τους και τα υπολείμματα φαγητού προκαλούν ανάπτυξη βακτηρίων, τα οποία μολύνουν το αποθηκευμένο φαγητό, αυξάνοντας τον κίνδυνο τροφικής δηλητηρίασης. Την ίδια ώρα, όταν το φαγητό δεν αποθηκεύεται σωστά, μπορεί να χαλάσει και όταν καταναλωθεί να προκαλέσει τροφική δηλητηρίαση.

Η τροφική δηλητηρίαση είναι μια ασθένεια του στομάχου που προκαλείται από την κατανάλωση χαλασμένου ποτού ή φαγητού. Παρόλο που η τροφική δηλητηρίαση δεν είναι επικίνδυνη, υπάρχει ενδεχόμενο να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως η σοβαρή αφυδάτωση.

Ποια συμπτώματα προκαλεί η τροφική δηλητηρίαση;

Τα συμπτώματα της τροφικής δηλητηρίασης είναι ανάλογα με την αιτία της. Τα εν λόγω συμπτώματα ξεκινούν συνήθως εντός μερικών ωρών από την έκθεση στην αιτία.

Τα πιο κοινά συμπτώματα της τροφικής δηλητηρίασης είναι τα ακόλουθα:

Στομαχικές διαταραχές
Έμετος
Πυρετός
Αιματηρή διάρροια
Πονοκέφαλος
Διάρροια
Στομαχόπονος

Η τροφική δηλητηρίαση, λιγότερο συχνά μπορεί να επηρεάσει το νευρικό σύστημα και να οδηγήσει σε σοβαρή ασθένεια. Σε αυτή την περίπτωση μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα, όπως:

Θολή όραση
Πονοκέφαλος
Αλλαγές στη φωνή (βράχνιασμα)
Μυρμήγκιασμα
Αδυναμία
Διπλή όραση
Προβλήματα κατάποσης
Απώλεια κίνησης των άκρων

Πώς θα μειώσετε τον κίνδυνο τροφικής δηλητηρίασης;

Υπ. Υγείας - Αγαπηδάκη: Εάν είχαν συστρατευτεί όλοι στον εμβολιασμό θα είχαμε πολύ λιγότερους θανάτους

Για να μειώσετε τον κίνδυνο τροφικής δηλητηρίασης, ακολουθήστε τις πιο κάτω συμβουλές:

Καλό πλύσιμο χεριών: Πλύσιμο χεριών με νερό και σαπούνι για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα.
Καλό πλύσιμο φρούτων και λαχανικών: Καλό πλύσιμο φρούτων και λαχανικών με τρεχούμενο νερό και ξεφλούδισμα.
Καλό πλύσιμο μαγειρικών σκευών: Πλύσιμο σανίδων κοπής, μαχαιριών και άλλων σκευών συμπεριλαμβανομένων των πλαστικών σκευών αποθήκευσης τροφίμων με τρεχούμενο νερό και σαπούνι. Προσοχή στις φθορές.
Μαγείρεμα φαγητού σε υψηλές θερμοκρασίες: Κρέας και ψάρια τουλάχιστον στους 63 C. Κιμάς τουλάχιστον στους 71 C. Πουλερικά τουλάχιστον στους 74 C.
Κατάψυξη τροφίμων: Τα υπολείμματα φαγητών πρέπει να ψύχονται σωστά ή να διατηρούνται 3-4 ημέρες στο ψυγείο.
Πέταμα φαγητού: Αν για κάποιο φαγητό υπάρχουν αμφιβολίες για την ασφάλειά του, είναι καλύτερο να πετάγεται.
Πέταμα μουχλιασμένων τροφίμων.
Καλός καθαρισμός ψυγείου.