Σε φρούριο έχει μετατραπεί η Τεχεράνη, καθώς το ιρανικό καθεστώς λαμβάνει πρωτοφανή μέτρα για να αποτρέψει το ξέσπασμα νέων, μαζικών αντικυβερνητικών διαδηλώσεων. Η εμφάνιση αυστηρών σημείων ελέγχου στους δρόμους της πρωτεύουσας, οι ασφυκτικοί περιορισμοί στην πρόσβαση στο διαδίκτυο και η μαζική αποστολή προειδοποιητικών μηνυμάτων συνθέτουν ένα σκηνικό απόλυτου ελέγχου και εκφοβισμού των πολιτών.

Κάτοικοι της ιρανικής πρωτεύουσας, μιλώντας στο βρετανικό δίκτυο BBC, ανέφεραν ότι έχουν δημιουργηθεί νέα μπλόκα ασφαλείας σε κομβικά σημεία της πόλης. Όπως καταγγέλλουν, οι αρχές σταματούν οχήματα και ερευνούν εξονυχιστικά τους πολίτες. Τα σημεία ελέγχου έχουν τοποθετηθεί στρατηγικά κάτω από πεζογέφυρες και μέσα σε οδικές σήραγγες. Η επιλογή αυτών των τοποθεσιών έγινε έπειτα από αναφορές ότι αρκετά μπλόκα, τα οποία βρίσκονταν εκτεθειμένα στη μέση των δρόμων, είχαν γίνει στόχος επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones).

Σύμφωνα με το σκληροπυρηνικό ιρανικό πρακτορείο Fars News Agency, αρκετά μέλη των ιρανικών δυνάμεων ασφαλείας σκοτώθηκαν σε ισραηλινές επιθέσεις που έπληξαν τέσσερα σημεία ελέγχου στην Τεχεράνη στις 11 Μαρτίου. Οι ανεπίσημες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για περίπου 10 νεκρούς από τις τάξεις των δυνάμεων ασφαλείας. Την ίδια στιγμή, ο απολογισμός για τους αμάχους είναι τραγικός. Η οργάνωση Hrana (Human Rights Activists News Agency), με έδρα τις ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι έχει επιβεβαιώσει τον θάνατο τουλάχιστον 7.000 αμάχων κατά τη διάρκεια των ταραχών.

Οι πολίτες προσπαθούν να προσαρμοστούν στον φόβο. Ένας νεαρός άνδρας περιέγραψε τη στρατηγική του για να περάσει από τον έλεγχο χωρίς προβλήματα: «Άρχισα να λέω πράγματα όπως "ευχαριστώ για τη σκληρή δουλειά σας", σαν να εκτιμούσα πραγματικά την προσπάθειά τους». Αντίστοιχα, μια νεαρή γυναίκα ανέφερε πως άλλαξε εντελώς τον τρόπο που ντύνεται: «Συνήθως φοράω πολύχρωμα ρούχα. Τώρα όμως δεν το κάνω. Φοβάμαι τις περιπολίες τους και ανησυχώ ότι αν φορέσω κάτι πολύ έντονο μπορεί να τους ενοχλήσει».

Το ψηφιακό σκοτάδι και η «μαύρη αγορά» του Starlink

Η επικοινωνία με τον έξω κόσμο παραμένει εξαιρετικά δύσκολη λόγω του πανεθνικού μπλακ άουτ στο ίντερνετ που ισχύει από την έναρξη του πολέμου. Ο περιορισμός της πρόσβασης δεν εμποδίζει μόνο την ενημέρωση, αλλά αποσκοπεί πρωτίστως στην παράλυση του συντονισμού των διαδηλωτών, οι οποίοι χρησιμοποιούν κρυπτογραφημένες εφαρμογές για να οργανώσουν τις δράσεις τους.

Ωστόσο, η λογοκρισία έχει δημιουργήσει μια «μαύρη αγορά» συνδέσεων. Τεχνολογικά εξοικειωμένοι κάτοικοι χρησιμοποιούν παράνομα δορυφορικές συσκευές Starlink της SpaceX και πωλούν ασφαλή πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω εφαρμογών όπως το Telegram. Το κόστος είναι απαγορευτικό για τους περισσότερους: αγγίζει τα 6 δολάρια για μόλις 1 Gigabyte δεδομένων, σε μια χώρα όπου ο μέσος μηνιαίος μισθός κυμαίνεται μεταξύ 200 και 300 δολαρίων.

Η ιρανική αστυνομία έχει εξαπολύσει κυνηγητό εναντίον αυτού του δικτύου. Σύμφωνα με το Mehr News Agency, ένας 37χρονος συνελήφθη στην επαρχία Fars κατηγορούμενος ότι πουλούσε «μη φιλτραρισμένο» ίντερνετ. Η χρήση του Starlink στο Ιράν θεωρείται έγκλημα και επισύρει ποινή φυλάκισης έως και δύο ετών.

Προκλητικές δηλώσεις και απειλητικά SMS

Η υποκρισία του καθεστώτος αποτυπώθηκε ανάγλυφα κατά τη διάρκεια συνέντευξης του Ιρανού υπουργού Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, στο αμερικανικό δίκτυο CBS. Όταν ρωτήθηκε γιατί ο ίδιος έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί ελεύθερα το διαδίκτυο (μέσω της πλατφόρμας Zoom) ενώ οι συμπατριώτες του βρίσκονται στο ψηφιακό σκοτάδι, απάντησε προκλητικά: «Αυτό συμβαίνει γιατί εγώ είμαι η φωνή όλων των Ιρανών. Υπερασπίζομαι τα δικαιώματά τους». (Σημειώνεται πως, εκτός από τους αξιωματούχους, μόνο επιλεγμένοι δημοσιογράφοι στο εσωτερικό της χώρας διαθέτουν «λευκές κάρτες SIM» που τους παρέχουν απεριόριστη πρόσβαση).

Μέχρι στιγμής, η σκληρή καταστολή φαίνεται να λειτουργεί, καθώς δεν υπάρχουν ενδείξεις για μαζικές κινητοποιήσεις αντίστοιχες με εκείνες του Ιανουαρίου. Αντιθέτως, οι αρχές οργανώνουν συλλαλητήρια υπέρ του καθεστώτος και επιστρατεύουν μηνύματα τρόμου.

Σύμφωνα με το BBC Persian, η Μονάδα Πληροφοριών του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης έστειλε μαζικά SMS στους πολίτες, προειδοποιώντας τους να μην συμμετάσχουν σε διαδηλώσεις. Το κείμενο του μηνύματος ήταν ξεκάθαρα απειλητικό: «Ο μοχθηρός εχθρός επιδιώκει για ακόμη μία φορά να δημιουργήσει φόβο και χάος στους δρόμους. Ένα πλήγμα πιο σκληρό από αυτό της 8ης Ιανουαρίου περιμένει το νεο-ISIS».