Η βρετανική αστυνομία ανακοίνωσε την Κυριακή ότι συνέλαβε αρκετούς άνδρες με την υποψία αδικημάτων που σχετίζονται με εκρηκτικά και ότι ειδικοί του στρατού για την εξουδετέρωση βομβών εξετάζουν μια σειρά από οχήματα, στο πλαίσιο ενός «μείζονος περιστατικού» κοντά σε αεροπορική βάση του Φέρφορντ που χρησιμοποιείται από τις ΗΠΑ στη νοτιοδυτική Αγγλία.

Η αστυνομία ανέφερε ότι κάτοικοι κοντινών περιοχών έχουν απομακρυνθεί από τα σπίτια τους.

Συναγερμός κοντά στη RAF Fairford

Η βρετανική κυβέρνηση έδωσε άδεια στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν τη RAF Fairford για να πραγματοποιήσουν πλήγματα εναντίον ιρανικών εγκαταστάσεων πυραύλων που επιτίθενται σε πλοία στα Στενά του Ορμούζ. Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν είχαν προειδοποιήσει τον Ιούλιο ότι οποιαδήποτε βάση χρησιμοποιηθεί για επιθέσεις θα αποτελεί νόμιμο στόχο.

Αυτόπτης μάρτυρας του Reuters δήλωσε ότι ένοπλοι αστυνομικοί είχαν αποκλείσει την πρόσβαση στην κεντρική πύλη της βάσης, ενώ εξοπλισμός είχε τοποθετηθεί μπροστά από σημεία εισόδου και κάτοικοι ενός κοντινού χωριού είχαν απομακρυνθεί και μεταφερθεί σε κέντρο αναψυχής.

Περίπου 30 οχήματα έκτακτης ανάγκης, μεταξύ των οποίων περιπολικά, ασθενοφόρα και πυροσβεστικά οχήματα, είχαν σταθμεύσει στο χωριό Fairford, κοντά στη βάση.

Έρευνες για εκρηκτικά και εκκένωση περιοχής

«Αρκετά ακίνητα εκκενώνονται αυτή τη στιγμή στην περιοχή Whelford μετά την κήρυξη μείζονος περιστατικού. Αυτό ακολουθεί τη σύλληψη αρκετών ανδρών με την υποψία αδικημάτων βάσει του Νόμου περί Εκρηκτικών», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η αστυνομία του Gloucestershire, αναφερόμενη σε χωριό κοντά στην αεροπορική βάση.

«Η ειδική ομάδα του στρατού για την εξουδετέρωση εκρηκτικών μηχανισμών εξετάζει αυτή τη στιγμή μια σειρά από οχήματα».

Η αστυνομία δήλωσε ότι πιστεύει πως το περιστατικό έχει πλέον τεθεί υπό έλεγχο.

Εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ αρνήθηκε να συζητήσει συγκεκριμένα μέτρα προστασίας των δυνάμεων.

«Η 501η Πτέρυγα Υποστήριξης Μάχης και οι υπόλοιπες πτέρυγες που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο παραμένουν σε επαγρύπνηση και θα λάβουν τα κατάλληλα μέτρα για να διασφαλίσουν την ασφάλεια των Αμερικανών στρατιωτικών, των πολιτών, των εργολάβων και των οικογενειών τους», δήλωσε ο εκπρόσωπος.

«Αξιολογούμε συνεχώς μια σειρά παραγόντων που καθορίζουν ποια μέτρα εφαρμόζουμε ή τροποποιούμε για την προστασία των εγκαταστάσεών μας, των ανθρώπων μας και των οικογενειών τους».

Η Βρετανία δήλωσε τον Ιούλιο ότι οι ένοπλες δυνάμεις της ήταν έτοιμες να προστατεύσουν τη χώρα από οποιαδήποτε επίθεση, μετά την προειδοποίηση των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν προς το Ηνωμένο Βασίλειο να μην επιτρέψει σε αμερικανικά βομβαρδιστικά να πετούν από τη Fairford.

Βρετανοί υπουργοί έχουν επίσης ενημερώσει παρόχους κρίσιμων υποδομών για την απειλή που, σύμφωνα με την κυβέρνηση, προέρχεται από τη Ρωσία, καθώς η κυβέρνηση ανησυχεί όλο και περισσότερο για πιθανές επιχειρήσεις δολιοφθοράς και κυβερνοεπιθέσεις. Η Ρωσία αρνείται ότι πραγματοποιεί υβριδικές επιθέσεις εναντίον δυτικών χωρών.