Στην αποστολή μαχητικών αεροσκαφών Typhoon στη Σαουδική Αραβία προχωρά η Βρετανία, ενισχύοντας τη στρατιωτική παρουσία της στην περιοχή, καθώς οι επιθέσεις των Χούθι με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη συνεχίζουν να προκαλούν σοβαρά προβλήματα στην ασφάλεια του βασιλείου.
Σύμφωνα με το Reuters, που επικαλείται πληροφορίες του Bloomberg από Βρετανούς αξιωματούχους, τα μαχητικά της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) θα εκτελούν αμυντικές αποστολές για την προστασία σαουδαραβικών πόλεων και κρίσιμων υποδομών.
Η νέα βρετανική ενίσχυση περιλαμβάνει επίσης ένα μεταγωγικό αεροσκάφος Atlas A400M και στρατιωτικούς συμβούλους, οι οποίοι θα υποστηρίξουν την αμυντική προσπάθεια της Σαουδικής Αραβίας.
Αμυντικές περιπολίες με μαχητικά Typhoon
Η ανάπτυξη των βρετανικών αεροσκαφών αποτελεί επέκταση της στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Λονδίνου και Ριάντ.
Τον Σεπτέμβριο, η βρετανική κυβέρνηση είχε ανακοινώσει την αποστολή αεροσκάφους εναέριου ανεφοδιασμού Voyager, κατόπιν αιτήματος της Σαουδικής Αραβίας. Εκείνη η απόφαση αφορούσε την υποστήριξη των σαουδαραβικών αμυντικών επιχειρήσεων και δεν περιλάμβανε την ανάπτυξη μαχητικών για τη συγκεκριμένη αποστολή.
Με τη νέα απόφαση, η RAF αποκτά πιο άμεσο ρόλο στην προστασία του σαουδαραβικού εναέριου χώρου. Σύμφωνα με τις βρετανικές διευκρινίσεις, οι επιχειρήσεις των Typhoon θα έχουν αμυντικό χαρακτήρα, χωρίς να προβλέπονται επιθετικά πλήγματα εναντίον στόχων των Χούθι στην Υεμένη.
Η Βρετανία διατηρεί ήδη προσωπικό και αντιαεροπορικά συστήματα στη Σαουδική Αραβία, συμμετέχοντας στην προστασία υποδομών από εναέριες απειλές.
Οι επιθέσεις των Χούθι και η πίεση στο Ριάντ
Η απόφαση λαμβάνεται σε μια περίοδο έντασης των επιθέσεων των Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν σημαντικό τμήμα της Υεμένης και υποστηρίζονται από το Ιράν.
Τις προηγούμενες εβδομάδες, πύραυλοι και drones έπληξαν σαουδαραβικούς στόχους, προκαλώντας ανθρώπινες απώλειες και προβλήματα στη λειτουργία υποδομών. Ιδιαίτερη ανησυχία είχε προκαλέσει η επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, ενώ οι Χούθι απείλησαν ότι θα συνεχίσουν τις επιχειρήσεις τους εναντίον σαουδαραβικών αεροδρομίων.
Οι επιθέσεις έχουν εντείνει την πίεση στα συστήματα αεράμυνας της χώρας, η οποία καλείται να αντιμετωπίσει διαφορετικούς τύπους εναέριων απειλών σε εκτεταμένη γεωγραφική περιοχή.
Παράλληλα, οι συγκρούσεις στην Υεμένη συνεχίζονται. Τη Δευτέρα, οι αρχές της χώρας ανακοίνωσαν ότι επίθεση σε στρατόπεδο εκπαίδευσης κυβερνητικών δυνάμεων ασφαλείας είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 58 ανθρώπων.
Η Βρετανία διευρύνει τη στρατιωτική της υποστήριξη
Το Λονδίνο έχει συνδέσει δημοσίως τη στρατιωτική βοήθεια προς τη Σαουδική Αραβία με την προστασία της περιφερειακής ασφάλειας, των εμπορικών διαδρομών και του ενεργειακού εφοδιασμού.
Στην ανακοίνωση της 22ας Σεπτεμβρίου, το βρετανικό υπουργείο Άμυνας είχε επισημάνει ότι η κλιμάκωση των συγκρούσεων στον Κόλπο μπορεί να επηρεάσει τις τιμές της ενέργειας και τις επιχειρήσεις στη Βρετανία.
Η ανάπτυξη των Typhoon αποτελεί το νεότερο βήμα αυτής της υποστήριξης, με τη βρετανική κυβέρνηση να δίνει έμφαση στην προστασία του πληθυσμού και των υποδομών από τις επιθέσεις των Χούθι.
