Ο υπουργός Άμυνας της Εσθονίας, Χάνο Πέβκουρ, παραιτήθηκε αιφνιδιαστικά από την κυβέρνηση, μετά τον σάλο που προκλήθηκε γύρω από μια προβληματική συμφωνία, χρηματοδοτούμενη από την Ευρωπαϊκή Ένωση, για την αγορά βλημάτων πυροβολικού για την Ουκρανία.
Ο Πέβκουρ δήλωσε αργά την Τετάρτη ότι ήταν έτοιμος να αναλάβει την "πολιτική ευθύνη" για το σκάνδαλο σχετικά με την υποτιθέμενη κακοδιαχείριση κρατικών πόρων, αφού η υπηρεσία προμηθειών του υπουργείου του κατέβαλε περίπου 70 εκατομμύρια ευρώ (81 εκατομμύρια δολάρια) ως προκαταβολές σε μια εταιρεία χωρίς αξιόλογη εμπειρία στον τομέα της άμυνας.
Οι προγραμματισμένες παραδόσεις βλημάτων πυροβολικού βάσει της σύμβασης που υπογράφηκε το 2024 καθυστέρησαν σημαντικά και τα πυρομαχικά, τα οποία προορίζονταν τελικά για την Ουκρανία, δεν ήταν κατάλληλα για τον σκοπό για τον οποίο προορίζονταν, σύμφωνα με το υπουργείο, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Η παραίτηση του Πέβκουρ, ο οποίος ήταν ο μακροβιότερος υπουργός της Εσθονίας και είναι γνωστός διεθνώς, είναι πιθανό να αυξήσει την πίεση προς την κυβέρνηση μειοψηφίας του πρωθυπουργού Κρίστεν Μίχαλ.
Ένα κόμμα της αντιπολίτευσης δήλωσε ότι θα επιδιώξει ψήφο δυσπιστίας κατά του πρωθυπουργού, αν και δεν είναι σαφές αν υπάρχει επαρκής υποστήριξη για μια τέτοια κίνηση, τόσο κοντά στις βουλευτικές εκλογές του επόμενου Μαρτίου.
Ο Πέβκουρ χαρακτήρισε την Τετάρτη την κατάσταση "μια συνηθισμένη συμβατική διαφορά", η οποία θα πρέπει να κριθεί στο πλαίσιο της διεθνούς πίεσης για την επείγουσα ενίσχυση της άμυνας του Κιέβου απέναντι στη ρωσική εισβολή, εν μέσω μιας παγκόσμιας έλλειψης όπλων.
"Ο υπουργός Άμυνας δεν διεξάγει τις διαπραγματεύσεις των συμβάσεων· ο υπουργός Άμυνας δεν μετρά κάλτσες και πυρομαχικά", δήλωσε μετά την παραίτησή του. "Ο υπουργός Άμυνας λαμβάνει τη θεμελιώδη απόφαση να στηρίξει την Ουκρανία", σημείωσε χαρακτηριστικά.
Το κοινοβούλιο πραγματοποίησε την Πέμπτη ακόμη μία ακρόαση που συνδέεται με έναν κυβερνητικό έλεγχο, ο οποίος διαπίστωσε λογιστικά προβλήματα σε μεγάλο μέρος των αποθεμάτων του υπουργείου Άμυνας. Ο έλεγχος ανέδειξε επίσης τον κίνδυνο διαφθοράς, εν μέσω της απότομης αύξησης των αμυντικών προϋπολογισμών.
Η Εισαγγελία της Εσθονίας διερευνά επίσης τα οικονομικά του υπουργείου Άμυνας.
Η χρηματοδότηση για τη συμφωνία είχε παρασχεθεί από την ΕΕ, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας ύψους αρκετών δισεκατομμυρίων ευρώ για την ενίσχυση των αποθεμάτων όπλων του Κιέβου, σε μια περίοδο κατά την οποία υπήρχε έλλειψη βλημάτων πυροβολικού των 155 χιλιοστών.
Εσθονοί αξιωματούχοι Άμυνας έχουν προσπαθήσει να ακυρώσουν τον διαγωνισμό, καταθέτοντας αγωγή κατά του προμηθευτή και επικοινωνώντας με τις πρεσβείες πολλών χωρών ζητώντας βοήθεια.
Η Datasel, η εταιρεία, η οποία υποστηρίζεται από Ινδούς επενδυτές, δήλωσε στο τοπικό ερευνητικό μέσο Eesti Ekspress ότι έχει τηρήσει τις υποχρεώσεις της και χαρακτήρισε παράλογη την προσπάθεια ακύρωσης των συμβάσεων.
Η εσθονική υπηρεσία αμυντικών προμηθειών έχει υπερηφανευτεί για την ταχύτητα και την ευελιξία της, γεγονός που την έχει θέσει σε θέση να λειτουργεί ως διαμεσολαβητής για άλλες ευρωπαϊκές χώρες που αγοράζουν όπλα για την Ουκρανία.
Έχει εκτελέσει συμβάσεις ύψους περίπου 400 εκατομμυρίων ευρώ για λογαριασμό διεθνών δωρητών, καθώς και με έσοδα από δεσμευμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία που έχουν υποστεί κυρώσεις στην Ευρώπη, σύμφωνα με τον Πέβκουρ.
