Κατά το Μεσαίωνα οι άνθρωποι ήταν τρομοκρατημένοι από μια φορεσιά δήμιος - μια κουκούλα και μια μάσκα που έκρυβε το πρόσωπο.
Ένα ένδυμα του γιατρού της πανούκλας που ανέφερε ότι ο Μαύρος Θάνατος, η πανούκλα, εγκαταστάθηκε γύρω από το ξενοδοχείο και ήταν εξίσου τρομακτικό.
Οι περιπτώσεις της βουβωνικής ή πνευμονικής πανώλης δεν ήταν οι μόνες που ονομάζονταν πανούκλα, και ο λοιμός και άλλες θανατηφόρες επιδημίες με θανάτους είχαν το ίδιο όνομα.
Η μεγαλύτερη πανδημία (Μαύρου Θανάτου) το 1348-1351 ήρθε στην Ευρώπη από τους ναυτικούς Γενουάτες από την Ανατολή.
Σταδιακά μεταδιδότανε η ασθένεια από το ένα πολεοδομικό συγκρότημα στο άλλο.
Η βουβωνική πανώλη εκδηλώνεται σε διόγκωση των λεμφαδένων που γίνονται εξαιρετικά επώδυνοι και σκληροί στην αφή. Οι λεμφαδένες γέμιζαν με πύον και μπορούσαν να εκραγούν.
Οι γιατροί την εποχή εκείνη δεν μπορούσαν να εντοπίσουν αμέσως τη νόσο, καθώς θεωρήθηκε ότι η μετάδοση της νόσου εμφανιζόταν κατά τη διάρκεια της σωματικής επαφής, μέσα από τα ρούχα και τα κλινοσκεπάσματα.
Με βάση αυτές τις ιδέες, είχε προκύψει ένα υποχθόνιο κοστούμι.
Όταν οι γιατροί έπρεπε να επισκεφτούν τον άρρωστο κατά τη διάρκεια της πανούκλας, έπρεπε να φορούν τα ειδικά ρούχα.
Πίστευαν ότι η μάσκα με ράμφος που χρησιμοποιούσαν με κεφάλι πουλιού και σώμα ανθρώπου, απέκρουε τη νόσο.
Η λειτουργία του ράμφους ήταν για να προστατεύσει το γιατρό από την αποκρουστική μυρωδιά των ασθενών. Η άκρη του ράμφους ήταν γεμάτη με έντονο άρωμα βοτάνων που καθάριζε την αναπνοή από τη συνεχή δυσωδία της πανούκλας.
Οι πλουσιότεροι γιατροί φορούσαν ράμφη κατασκευασμένα από χαλκό.
