Ως επινεφριδική εξάντληση ή κόπωση των επινεφριδίων ορίζεται η πάθηση που πλήττει τα επινεφρίδια, δηλαδή τους δύο ενδοκρινείς αδένες που βρίσκονται πάνω από κάθε νεφρό και εκκρίνουν ορμόνες στην κυκλοφορία του αίματος.
Ειδικότερα, αφορά σε ένα σύνολο ενδείξεων και συμπτωμάτων που οφείλονται στην κακή λειτουργία των επινεφριδίων.
Συχνά είναι αποτέλεσμα έντονου ή χρόνιου στρες, μπορεί όμως να εκδηλωθεί και κατά τη διάρκεια ή μετά από μια οξεία ή χρόνια λοίμωξη, ιδιαίτερα λοίμωξη του αναπνευστικού (π.χ. γρίπη, βρογχίτιδα, πνευμονία).
Βασικό σύμπτωμα αποτελεί η έντονη κόπωση που δεν ξεπερνιέται με τον ύπνο.
Οι πάσχοντες από επινεφριδική εξάντληση μπορεί να μην εκδηλώνουν εμφανή συμπτώματα κακής υγείας, ταλαιπωρούνται όμως από γενικό αίσθημα δυσφορίας και κακής διάθεσης.
Στις σοβαρές περιπτώσεις κόπωσης, η λειτουργία των επινεφριδίων είναι τόσο περιορισμένη που το άτομο μπορεί να δυσκολεύεται να κινηθεί και να λειτουργήσει για περισσότερες από δύο ή τρεις ώρες την ημέρα.
Τα τυπικά συμπτώματα της επινεφριδικής εξάντλησης είναι τα εξής:
- Αναίτιο και επίμονο αίσθημα κόπωσης
- Χαμηλά επίπεδα ενέργειας το πρωί ακόμη και μετά από αρκετές ώρες ύπνου
- Ψυχολογική καταπόνηση και κακή διάθεση
- Δυσκολία ανάρρωσης έπειτα από ασθένεια και δυσκολία διαχείρισης του στρες
- Λιγούρες για γλυκά και αλμυρά σνακ
- Περισσότερη ενέργεια και εγρήγορση μετά τις 6 το απόγευμα
