Ο Παναθηναϊκός ανέβηκε στη Θεσσαλονίκη για το ματς με τον Άρη έχοντας τον αέρα του αήττητου στα εκτός έδρας παιχνίδια, τη διαφορά στην κορυφή από τους διώκτες του, αλλά και το σερί με το αήττητο σερί των επτά αγώνων στα τελευταία ματς, ανεξαρτήτως έδρα με τους «κίτρινους».
Επιστρέφει όχι μόνο με… άδεια χέρια, αλλά και την αίσθηση της «καυτής ανάσας» των άλλων της κορυφής. Πλέον απέχει μόλις ένα βαθμό από τον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ και δύο από τον ΠΑΟΚ.
Ο Άρης με τη σειρά του έφθασε στη νίκη με 2-0 αξιοποιώντας κατά τον καλύτερο τρόπο το λάθος του Μπρινιόλι στο 43′ που μετέτρεψε σε γκολ ο Μορόν, αλλά και την ολιγωρία της άμυνας στο δεύτερο τέρμα στο 72′ που έδωσε τη δυνατότητα στον Μενέντεζ να σημειώσει το πρώτο του φετινό γκολ.
Οι γηπεδούχοι έπαιξαν άριστα το παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι. Έδωσαν ιδιαίτερη σημασία στην άμυνά τους, κατάφερε να διαλύσουν τις επιθετικές προσπάθεις και την σσφυκτική υπεροχή των «πράσινων» στο πρώτο μέρος και να παίξουν με το μυαλό τους στην επανάληψη όταν ο Παναθηναϊκός ήταν πίσω στο σκορ και δεν μπορούσε να βρει τρόπο να φτάσει στην ισοφάριση.
Διαιτητής: Γκουστάβο Κορέια (Πορτογαλία)
Βοηθοί: Κόστα Τιάγκο (Πορτογαλία), Ρουί Τεξέιρα (Πορτογαλία)
4ος: Ραφαήλ Παναγιώτης Τσιάρας (Καβάλας)
VAR: Μπρούνο Εστέβες (Πορτογαλίας), AVAR: Βασίλειος Νικολακάκης (Λασιθίου)
Κίτρινη: 61′ Παναγίδης, 65′ Μπράμπετς, 85′ Μενέντες – 77′ Αράο
Άρης (Μάντζιος): Κουέστα, Οντουμπάτζο, Μοντόγια, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Νταρίντα (90+4′ Πάρντο), Βερστράτε, Ζουλ, Παναγίδης (64′ Μενέντεζ), Σουλεϊμάνοφ (90+3′ Κάρλσον), Μορόν (90+4′ Ζαμόρα).
Παναθηναϊκός (Γιοβάνοβιτς): Μπρινιόλι, Κώτσιρας (74′ Βαγιαννίδης), Σένκεφελντ, Γεντβάι (90+’2 Πέρεθ), Μλαντένοβιτς, Αράο, Τσέριν, Μπερνάρ, Μαντσίνι (74′ Σπόραρ), Βέρμπιτς (63′ Τζούριτσιτς), Ιωαννίδης.
