Η Γερμανία παρέλαβε το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος F-35A από την αμερικανική Lockheed Martin, σε μια περίοδο κατά την οποία το Βερολίνο αυξάνει τις αμυντικές του δαπάνες με πρωτοφανείς ρυθμούς, ενώ παράλληλα εντείνονται οι συζητήσεις για τη μελλοντική σχέση Ευρώπης και Ηνωμένων Πολιτειών.

Η παράδοση του αεροσκάφους πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, παρουσία του Γερμανού υπουργού Άμυνας Μπόρις Πιστόριους, ο οποίος υπερασπίστηκε την απόφαση της Γερμανίας να επενδύσει στο συγκεκριμένο μαχητικό.

Όπως ανέφερε, το F-35A ήταν η μόνη διαθέσιμη επιλογή που μπορούσε να μεταφέρει τα αμερικανικά πυρηνικά όπλα στο πλαίσιο της συμφωνίας πυρηνικού διαμοιρασμού του ΝΑΤΟ.

Η Γερμανία δεν διαθέτει δικά της πυρηνικά όπλα, καθώς η απόκτησή τους περιορίζεται από διεθνείς συνθήκες και συμφωνίες. Στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, ωστόσο, συμμετέχει στη συμφωνία πυρηνικού διαμοιρασμού, η οποία προβλέπει τη δυνατότητα χρήσης αμερικανικών πυρηνικών όπλων από συμμαχικές χώρες υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις.

Μερτς: «Τέλος στην άνευ όρων σχέση ΗΠΑ - Ευρώπης»

Η τελετή παράδοσης πραγματοποιήθηκε στη σκιά δηλώσεων του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος μία ημέρα νωρίτερα, μιλώντας σε στελέχη του συντηρητικού κόμματός του στο Βερολίνο, δήλωσε ότι έχει πλέον τελειώσει η εποχή των «άνευ όρων» δεσμών μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης, όπως αυτοί διαμορφώθηκαν μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η Γερμανία αποφάσισε να αγοράσει συνολικά 35 F-35A, έναντι περίπου 10 δισ. ευρώ, επί της προηγούμενης κυβέρνησης του Όλαφ Σολτς, λίγο μετά τη ρωσική εισβολή μεγάλης κλίμακας στην Ουκρανία το 2022.

Ο Πιστόριους αναγνώρισε ότι η επιλογή ενός αμερικανικού οπλικού συστήματος δημιουργεί μια μορφή εξάρτησης, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι οι σύμμαχοι πρέπει να διατηρούν «και αμοιβαίες εξαρτήσεις, ώστε να παραμένουν κοντά ο ένας στον άλλον».

Τα F-35 ως πολλαπλασιαστής δυνατοτήτων για το ΝΑΤΟ

Ο Γερμανός υπουργός Άμυνας στάθηκε ιδιαίτερα στα προηγμένα συστήματα αισθητήρων και επικοινωνιών του F-35, υποστηρίζοντας ότι οι δυνατότητές του δεν αφορούν μόνο τη γερμανική Πολεμική Αεροπορία αλλά το σύνολο της Συμμαχίας.

Το αεροσκάφος μπορεί να συλλέγει και να συνδυάζει μεγάλες ποσότητες δεδομένων, προσφέροντας στις ένοπλες δυνάμεις μια ευρύτερη εικόνα του πεδίου επιχειρήσεων.

Σήμερα, το F-35 χρησιμοποιείται από 19 ακόμη χώρες.

«Το F-35A προσφέρει επομένως μια κρίσιμη δυνατότητα — τόσο για την Πολεμική Αεροπορία όσο και για ολόκληρη τη συμμαχία του ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Πιστόριους.

Πότε θα παραλάβει η Γερμανία τα 35 αεροσκάφη

Τα γερμανικά F-35A θα σταθμεύουν στην αεροπορική βάση Μπίχελ, στο κρατίδιο της Ρηνανίας-Παλατινάτου, στη δυτική Γερμανία.

Το χρονοδιάγραμμα παράδοσης προβλέπει:

8 αεροσκάφη το 2026
10 το 2027
10 το 2028
7 το 2029

Μέρος των αεροσκαφών θα παραμείνει στις ΗΠΑ για εκπαιδευτικούς σκοπούς.

Παράλληλα, η γερμανική Πολεμική Αεροπορία εξετάζει το ενδεχόμενο προμήθειας 15 επιπλέον F-35.

Η στροφή της Γερμανίας στα F-35 και το μέλλον της ευρωπαϊκής άμυνας

Η απόφαση για την αγορά των αμερικανικών μαχητικών εντάσσεται στη μεγαλύτερη αναδιάρθρωση της γερμανικής αμυντικής πολιτικής εδώ και δεκαετίες, μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Την ίδια στιγμή, το Βερολίνο εγκατέλειψε φέτος κοινό πρόγραμμα με τη Γαλλία για την ανάπτυξη μαχητικού αεροσκάφους έκτης γενιάς, γνωστό ως FCAS (Future Combat Air System).

Η εξέλιξη αυτή έχει τροφοδοτήσει τη συζήτηση για το πώς θα πρέπει να διαμορφωθεί η ευρωπαϊκή αεροπορική ισχύς τα επόμενα χρόνια.

Ορισμένοι Γερμανοί βουλευτές και στρατιωτικοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές στον σύγχρονο πόλεμο ενδέχεται να καταστήσουν αποτελεσματικότερη την επένδυση σε όπλα κρούσης μεγάλης ακρίβειας και σε μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη ή μεγάλα drones, αντί για την αποκλειστική έμφαση σε επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη.

Η παράδοση του πρώτου F-35 στη Γερμανία, επομένως, πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία το Βερολίνο καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην επιχειρησιακή ανάγκη για στενή συνεργασία με τις ΗΠΑ και στη συζήτηση για μια Ευρώπη με μεγαλύτερη αμυντική αυτονομία.