Η αμερικανική πλευρά εξετάζει την προκήρυξη διεθνούς διαγωνισμού για την κατασκευή μιας νέας κατηγορίας πολεμικών πλοίων, τα οποία θα μπορούσαν αρχικά να ναυπηγηθούν σε αλλοδαπά ναυπηγεία, σύμφωνα με το USNI News.
Βάσει του σχεδιασμού της κυβέρνησης Τραμπ για την ταχεία διεύρυνση του αμερικανικού στόλου, τα δύο πρώτα πλοία προγραμματίζεται να κατασκευαστούν στο εξωτερικό, ενώ στη συνέχεια η γραμμή παραγωγής αναμένεται να μεταφερθεί σε ναυπηγεία των ΗΠΑ. Η συγκεκριμένη εξέλιξη συνιστά ανατροπή μιας παράδοσης μεγαλύτερης του ενός αιώνα, η οποία επέβαλε την αποκλειστικά εγχώρια ναυπήγηση των αμερικανικών πολεμικών σκαφών, ενώ παράλληλα απαιτείται η παράκαμψη του σχετικού ομοσπονδιακού νόμου που απαγορεύει την ένταξη ξένων πολεμικών πλοίων σε υπηρεσία. Για το σκοπό αυτό, ο Λευκός Οίκος απέστειλε σχετικό υπόμνημα προς το Πεντάγωνο, ανοίγοντας το δρόμο για τη σχετική διαδικασία.
Οι υποψήφιες φρεγάτες και το τουρκικό ενδιαφέρον
Στο πλαίσιο των οδηγιών που δόθηκαν, ο αναπληρωτής υπουργός του Ναυτικού, Hung Cao, ανέθεσε στο γραφείο του υφυπουργού για την έρευνα, την ανάπτυξη και τις προμήθειες, William Mahan, τη διενέργεια αξιολόγησης των διεθνών επιλογών. Η σχετική μελέτη αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τις 12 Νοεμβρίου 2026.
Ανάμεσα στα διεθνή σχέδια που εξετάζονται περιλαμβάνονται η εξαγωγική έκδοση της φρεγάτας FFM Mogami της ιαπωνικής Mitsubishi Heavy Industries, η νοτιοκορεατική φρεγάτα κλάσης Chungnam, καθώς και η τουρκική φρεγάτα κλάσης Istanbul. Η συμπερίληψη των τουρκικών μονάδων στη λίστα προέκυψε κατόπιν συνομιλίας που είχε η τουρκική ηγεσία με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ.
Η συμπερίληψη των τουρκικών φρεγατών στις υποψήφιες για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, είναι ενδεικτική της εκτόξευσης των δυνατοτήτων της τουρκικής αμυντικής και ναυπηγικής βιομηχανίας και από μόνη της λειτουργεί ως μια τεράστια διεθνής διαφήμιση, σε έναν τομέα που ήδη η Τουρκία καταγράφει σημαντικές εξαγωγές.
Επίσημη επιβεβαίωση και αναπροσαρμογή των εξοπλιστικών προγραμμάτων
Εκπρόσωπος του αμερικανικού Ναυτικού επιβεβαίωσε την πρωτοβουλία του Λευκού Οίκου για την αξιοποίηση της τεχνογνωσίας των συμμάχων, αποφεύγοντας ωστόσο να αναφερθεί απευθείας ενδεχόμενο ανοιχτού διαγωνισμού. Ο Πλοίαρχος Ρον Φλάντερς δήλωσε χαρακτηριστικά: «Ο Πρόεδρος έχει δώσει εντολή στο Ναυτικό να αυξήσει δυναμικά την εγχώρια ναυπηγική ικανότητα, συμπεριλαμβανομένης της αξιοποίησης των αποδεδειγμένων ναυπηγικών δεξιοτήτων και της βιομηχανικής εμπειρογνωμοσύνης των συμμάχων μας. Αναπτύσσουμε ενεργά επιλογές για να εκπληρώσουμε την πρόθεση του Προέδρου να παραδώσει πλοία ταχύτερα, διασφαλίζοντας παράλληλα μακροπρόθεσμες επενδύσεις, μεταφορά τεχνολογίας και επέκταση του εργατικού δυναμικού στα ναυπηγεία των ΗΠΑ».
Η κίνηση αυτή ακολουθεί την απόφαση του πρώην Υπουργού Ναυτικού Τζον Φέλαν να ακυρώσει το πρόγραμμα φρεγατών κλάσης Constellation (FFG-62), προωθώντας εναλλακτικά το πρόγραμμα FFX με βάση το σκάφος National Security Cutter της Ακτοφυλακής, για το οποίο η εταιρεία Ingalls Shipbuilding της HII έχει εκκινήσει προπαρασκευαστικές εργασίες χωρίς ωστόσο να έχει υπογραφεί τελική σύμβαση.
