Ο ασβεστίτης-επιστρωμένος σκελετός μιας αρχαίας ανθρώπινης μορφής, μα ενσωματωμένος σε πετρώματα βαθιά μέσα σε μια σπηλιά στην Ιταλία, απέφερε το παλαιότερο Νεάντερταλ DNA που βρέθηκε ποτέ. Αυτά τα μόρια, τα οποία θα μπορούσαν να είναι έως και 170.000 χρόνια παλιά, θα μπορούσε μια μέρα να αποτελεί τη πιο ολοκληρωμένη εικόνα της Νεάντερταλ ζωής, λένε οι ερευνητές.
Παρά το γεγονός ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι είναι η μόνη ανθρώπινη καταγωγή, και πολλοί άλλοι ζούσαν κάποτε στη Γη. Οι πιο κοντινοί συγγενείς των σύγχρονων ανθρώπων ήταν οι Νεάντερταλ, που έζησαν στην Ευρώπη και την Ασία, έως ότου εξαφανίστηκαν περίπου 40.000 χρόνια πριν.
. Το 1993, οι επιστήμονες ανακάλυψαν εναν εξαιρετικά άθικτο σκελετό ενός αρχαίου ανθρώπινου είδους ανάμεσα στους σταλακτίτες και σταλαγμίτες στο σπήλαιο του Lamalunga, κοντά στη Altamura στη νότια Ιταλία – μια ανακάλυψη που όπως είπαν είχε τη δυνατότητα να αποκαλύψει νέα στοιχεία για Νεάντερταλ.
