Αποτελεί ένα μεγάλο συγκρότημα κατοικιών, όπου ζουν πάνω από 20.000 άνθρωποι – και, όπως φαίνεται, δεν προτίθενται να το εγκαταλείψουν.
Το κτίριο, το οποίο φτάνει σε ύψος τα 275 πόδια και απλώνεται σε έκταση 24.000 τετραγωνικά μέτρα, στεγάζει διαμερίσματα, επιχειρήσεις και εγκαταστάσεις αναψυχής που καλύπτουν κάθε καθημερινή ανάγκη. Από εστιατόρια και σούπερ μάρκετ μέχρι σαλόνια ομορφιάς, κομμωτήρια και ίντερνετ καφέ, οι ένοικοι μπορούν να ζήσουν ολόκληρη την καθημερινότητά τους εντός του συγκροτήματος.
Με συνολική χωρητικότητα έως και 30.000 κατοίκους και ύψος έως 39 ορόφων, το Regent International αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της στροφής προς πολυλειτουργικά συγκροτήματα κατοικιών στις σύγχρονες κινεζικές πόλεις. Το σχέδιο φέρει την υπογραφή της Alicia Loo, επικεφαλής σχεδιάστριας του περίφημου Marina Bay Sands στη Σιγκαπούρη. Αν και αρχικά προοριζόταν για ξενοδοχείο έξι αστέρων, το κτίριο τελικά μετατράπηκε σε συγκρότημα κατοικιών, προσελκύοντας κυρίως φοιτητές και νέους επαγγελματίες.
Οι τιμές των διαμερισμάτων θεωρούνται ιδιαίτερα προσιτές: τα μικρότερα διαμερίσματα, έστω και χωρίς παράθυρα, κοστίζουν περίπου 1.500 γιουάν (210 δολάρια) τον μήνα, ενώ οι μεγαλύτερες μονάδες με μπαλκόνι φτάνουν τα 4.000 γιουάν (περίπου 562 δολάρια).
Το μοντέλο αυτό έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Παρότι αρκετοί εκφράζουν θαυμασμό για την πολυλειτουργικότητα και τη βιωσιμότητα της κατασκευής, δεν λείπουν οι φωνές που εγείρουν ερωτήματα για την ασφάλεια, την ποιότητα ζωής και την ψυχολογική επίδραση του να ζει κανείς σε ένα τόσο απομονωμένο περιβάλλον.
«Πώς αντιμετωπίζεται μια ενδεχόμενη πυρκαγιά;», ρωτούν με μεγάλη ανησυχία κάποιοι, ενώ άλλοι χαρακτηρίζουν το κτίριο «τρομακτικό» ή ακόμα και «εφιάλτη».
Παρά τις αντικρουόμενες απόψεις, το Regent International αντικατοπτρίζει μια ανερχόμενη τάση στον αστικό σχεδιασμό της Κίνας: πολυώροφα, πολυλειτουργικά συγκροτήματα που λειτουργούν ως μικρές, πλήρως οργανωμένες πόλεις. Το αν πρόκειται για το μέλλον της κατοικίας ή για ένα κοινωνικό πείραμα υπό εξέλιξη, αυτό είναι κάτι που παραμένει ανοιχτό προς συζήτηση.
