Οι πρωταπριλιάτικες φάρσες είναι ένα ιδιαίτερα αγαπητό έθιμο τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Αμερική. Ωστόσο, κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα από πού προέρχεται.

Μία από τις δημοφιλέστερες θεωρίες σχετίζεται με την αλλαγή του ημερολογίου τον 16ο αιώνα. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η έναρξη του νέου χρόνου γιορταζόταν στην αρχή της άνοιξης. Όταν η Γαλλία όμως άλλαξε σε ρωμαϊκό ημερολόγιο, η Πρωτοχρονιά «μετακινήθηκε» στον Ιανουάριο.

Όσοι αρνούνταν να δεχτούν αυτή τη μετάβαση της Γαλλίας, συνήθως ήταν άνθρωποι που ζούσαν στην ύπαιθρο, έγιναν γνωστοί ως οι «ανόητοι του Απριλίου» («April fools»).

Άλλοι ιστορικοί αποδίδουν την παράδοση σε αρχαία φεστιβάλ της Ευρώπης, όπου ο κόσμος φορούσε κοστούμια με σκοπό να κάνουν φάρσες ο ένας στον άλλο. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, οι φάρσες όλο και αυξάνονταν.

Το National Geographic, με αφορμή την Πρωταπριλιά, συγκέντρωσε τα οκτώ πιο πετυχημένα αστεία στην ιστορία.

Το πρώτο αστείο που καταγράφηκε ήταν το 1968, σύμφωνα με τον ιδρυτή του Museum of Hoaxes, Άλεξ Μπόιζ, όπου οι κάτοικοι του Λονδίνου κλήθηκαν να συμμετάσχουν σε μία ετήσια τελετή όπου… λιοντάρια θα πλένονταν στον Πύργο του Λονδίνου.

«Εμφανίστηκαν στον Πύργο, αλλά δεν υπήρχε καμία τελετή… πλυσίματος των λιονταριών».

Η φάρσα είχε μεγάλη επιτυχία, με αποτέλεσμα να συνεχιστεί και τα επόμενα χρόνια, στοχεύοντας κυρίως τουρίστες ή νέους κατοίκους.

«Τύπωναν μέχρι και εισιτήρια. Πήγαιναν εκατοντάδες ή και χιλιάδες άνθρωποι».

Εκλάπη θησαυρός στις ΗΠΑ!
Η γερμανική εφημερίδα  Berliner Tageblatt το 1905 έγραψε πως ληστές έσκαψαν κάτω από το ομοσπονδιακό θησαυροφυλάκιο των ΗΠΑ και έκλεψαν όλο τον χρυσό και το ασήμι!

Η ιστορία δημοσιεύτηκε άμεσα σε εφημερίδες της Ευρώπης και των ΗΠΑ, μόνο που… ήταν ένα ψέμα.

Μία καλή σοδειά… μακαρονιών
Το 1957 το BBC μετέδωσε ότι στην Ελβετία υπήρξε μία «καλή σοδειά μακαρονιών», η οποία οφειλόταν στην «εξαφάνιση της σιταρόψειρας».

Μάλιστα, το τηλεοπτικό δίκτυο μετέδωσε και βίντεο, όπου «αγρότες» μάζευαν ζυμαρικά από… δέντρα. Ενώ μερικοί τηλεθεατές νευριάσανε, άλλοι ρωτούσαν πού μπορούν να βρουν τέτοια δέντρα!

Ο Νίξον ξανά στην προεδρία!«Δεν έκανα ποτέ κάτι κακό και δεν πρόκειται να κάνω» είπε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ρίτσαρντ Νίξον, λίγο πριν ανακοινώσει πως θα θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος το 1992. Ή μήπως όχι;

Ο άνδρας που μιλούσε δεν ήταν ο Νίξον και η ανακοίνωση που βγήκε στον «αέρα» του ραδιοφωνικού σταθμού NPR, δεν ήταν πραγματική. Οι ακροατές όχι μόνο το πίστεψαν, αλλά έγιναν και έξαλλοι!

Η Καμπάνα της Ελευθερίας αγοράστηκε
Το 1996, η διάσημη αλυσίδα εστιατορίων Taco Bell, ανακοίνωσε μέσω διαφήμισης πως αγόρασε την… Καμπάνα της Ελευθερίας της Πενσυλβάνια, εθνικό κειμήλιο που στεγάζεται στην Παλαιά Πόλη.

Η διαφήμιση αυτή ήταν «κάτι ριψοκίνδυνο επειδή ενόχλησε πολλούς ανθρώπους» σύμφωνα με τον Μπόιζ, «αλλά δίδαξε τις άλλες εταιρείες πως κερδίζεις πολλά χρήματα εάν κάνεις ένα πετυχημένο διαφημιστικό κόλπο που θα κεντρίσει το ενδιαφέρον όλων».

Πιάστε τον Πίκατσου με… Google maps!
Το 2014 η Google «μπήκε» δυναμικά στα κόλπα της Πρωταπριλιάς, όταν κυκλοφόρησε ένα παιχνίδι Pokémon όπου οι παίκτες μπορούσαν να ψάξουν και να πιάσουν τον Πίκατσου και τον Μπούλμπασαρ μέσω… των χαρτών της.

Και όσοι έπιαναν τα πλάσματα θα κέρδισαν μία δουλειά ως… Pokémon Master στη Google!

Πρόκειται βέβαια για μια φάρσα που αποτέλεσε πηγή έμπνευσης, αφού λίγα χρόνια μετά «ήρθε» το Pokémon Go.

Τέλος στις γuμνές φωτογραφίες… ζώων
Το National Geographic δεν θα μπορούσε να λείψει. Η εταιρεία το 2016 άφησε «άφωνο» τον κόσμο, όταν ανακοίνωσε μέσω του λογαριασμού του στο Twitter πως δεν θα δημοσιεύει πλέον φωτογραφίες… γυμνών ζώων.

«Η εταιρεία δεν θα υποβαθμίσει άλλο τα ζώα, δείχνοντάς τα χωρίς ρούχα».

Όσοι έκαναν κλικ στη δημοσίευση, ξεγελάστηκαν με ένα μήνυμα «Πρωταπριλιά!» και με φωτογραφίες σκυλιών και γατιών ντυμένα με χαριτωμένες στολές.

Ο Μπόιζ γράφει στον ιστότοπο από το 1997. Το Museum of Hoaxes λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο για 365 μέρες τον χρόνο.

Πολλοί άνθρωποι καθημερινά τον ρωτούν πώς μπορούν να βρουν το… μουσείο του. Όμως, επειδή ο Μπόιζ είναι ένας ειλικρινής άνδρας, τους λέει την αλήθεια: είναι απάτη.

«Όλα ξεκίνησαν επειδή είχα δώσει στο site αυτό το όνομα. Κάποια στιγμή ένας αναγνώστης μου έστειλε μερικές φωτογραφίες που είχε δημιουργήσει με Photoshop» αναφέρει ο Άλεξ Μπόιζ.

Έτσι, αποφάσισε να δημοσιεύσει τις ψεύτικες εικόνες, δίνοντας μάλιστα και… οδηγίες στους ενδιαφερόμενους:

«Οδηγήστε ώσπου να δείτε ένα τεράστιο Jackalope (σ.σ. μυθικό ζώο) στα δεξιάς σας. Εάν φτάσετε στο Λος Άντζελες, θα έχετε οδηγήσει παραπάνω».