Αν χάσετε τα πρωτοχρονιάττικα πυροτεχνήματα, μπορείτε να αναπληρώσετε την απώλεια παρακολουθώντας τους Τεταρτίδες, την πρώτη βροχή διαττόντων αστέρων για το νέο έτος.
Το ασυνήθιστο με αυτά τα μετέωρα είναι ότι συνήθως δεν αφήνουν πύρινα ίχνη στον ουρανό όπως άλλες βροχές διαττόντων. Εμφανίζονται όμως σαν λαμπρά σημεία έως και 120 φορές την ώρα, σύμφωνα με τη NASA.
Οι περισσότερες βροχές διαττόντων παίρνουν το όνομα του αστερισμού από τον οποίο δείχνουν να πηγάζουν στον νυχτερινό ουρανό. Το ίδιο συμβαίνει με τους Τεταρτίδες, όμως ο αστερισμός από τον οποίο πήραν το όνομά τους, Quadrans Muralis, δεν αναγνωρίζεται πλέον επίσημα. Σήμερα οι αστρονόμοι λένε ότι τα πεφταστέρια πηγάζουν από τον αστερισμό του Βοώτη.
Το φαινόμενο θα είναι ορατό μέχρι τις 16 Ιανουαρίου.
Το Associated Press παραθέτει τα βασικά για τη βροχή των Τεταρτιδών.
Τι είναι οι βροχές διαττόντων;
Καθώς κινείται γύρω από τον Ήλιο, η Γη συναντά στον δρόμο της σύννεφα μικροσκοπικών θραυσμάτων από κομήτες ή αστεροειδείς.
Σύμφωνα με μελέτη του 2003, οι Τεταρτίδες είναι σωματίδια που απελευθερώθηκαν από τον αστεροειδή 2003 EH, ο οποίος πλησίασε τη Γη και έγινε ορατός με γυμνό μάτι πριν από περίπου 500 χρόνια.
Όταν αυτά τα μικρά πετραδάκι εισέλθουν στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα αρκετών χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, θερμαίνονται λόγω της αντίστασης του αέρα και τελικά καίγονται.
Σε πολλές περιπτώσεις, πίσω από τους διάττοντες σχηματίζεται μια ουρά λόγω θέρμανσης και ιονισμού του αέρα.
Πώς θα δείτε τους Τεταρτίδες
Ειδικός εξοπλισμός δεν χρειάζεται, μόνο η κατάλληλη τοποθεσία μακριά από τα φώτα των πόλεων.
Η καλύτερη ώρα είναι πριν από τα ξημερώματα, όταν η Σελήνη βρίσκεται χαμηλά στον ουρανό και δεν σας τυφλώνει με το φως της. Οι ανέφελες νύχτες δίνουν την καλύτερη ευκαιρία.
Νέα αναβολή στην επιστροφή των αστροναυτών που είναι «κολλημένοι» στο διάστημα
Θυμηθείτε επίσης να κοιτάζετε ψηλά και όχι το κινητό σας. Τα μάτια σας πρέπει να προσαρμοστούν στο σκοτάδι για να μπορείτε να δείτε αμυδρά αντικείμενα.
Η βροχή των Τεταρτιδών κορυφώνεται την Παρασκευή, μια νύχτα με μισοφέγγαρο που αντιστοιχεί μόλις στο 11% του μεγέθους της Πανσελήνου.
Πότε είναι η επόμενη βροχή διαττόντων
Αν δεν προλάβετε τους Τεταρτίδες, ίσως βρείτε χρόνο για τους Λυρίδες στα μέσα Απριλίου.
Ακολουθούν οι Περσείδες τον Αύγουστο, οι Ωριωνίδες τον Οκτώβριο και οι Διδυμίδες τον Δεκέμβριο.
