Μπορεί να μην πήγε το μυαλό σας, αλλά το όνομά του είναι πασίγνωστο. Κι αυτό γιατί ακόμα μέχρι και σήμερα χρησιμοποιείται ως εναλλακτικός όρος της λέξης δημοσκόπησης. Ή καλύτερα σφυγμομέτρησης.

Ο Τζορτζ Γκάλοπ ήταν λάτρης της στατιστικής και ήταν ο άνθρωπος που τελειοποίησε την επιστημονική μέθοδο της μέτρησης της κοινής γνώμης. Με αυτόν τον τρόπο γεννήθηκαν οι δημοσκοπήσεις ή τα γκάλοπ, που μετρούν τις απόψεις του κόσμου γύρω από ένα θέμα μια δεδομένη χρονική στιγμή.

Γεννήθηκε στο Τζέφερσον της Αϊόβα το 1901. Μεγάλωσε σε μια πολύτεκνη αγροτική οικογένεια. Το 1923 πήρε πτυχίο δημοσιογράφου από το τοπικό πανεπιστήμιο. Ακολούθησαν ακόμα δυο. Ένα μεταπτυχιακό στην ψυχολογία και ένα διδακτορικό και πάλι στην δημοσιογραφία.

Υπήρξε για λίγα χρόνια υφηγητής στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα αλλά αργότερα δέχτηκε μια πρόταση να γίνει κοσμήτορας στο Drake University, στην σχολή Δημοσιογραφίας. Εκεί έβαλε στο στόχαστρο την διαφήμιση. Μετακόμισε ξανά στο Northwestern University, όπου η φήμη του εκτοξεύτηκε.

Το 1932 βρέθηκε στην Νέα Υόρκη. Εκεί του προτάθηκε να αναλάβει το ερευνητικό τμήμα της διαφημιστικής εταιρείας Young & Rubicam, μια από τις μεγαλύτερες της εποχής. Για δυο χρόνια ήταν καθηγήτης στο ξακουστό Πανεπιστήμιο Κολούμπια, απ’ όπου όμως παραιτήθηκε για να κάνει πράξη το όνειρό του. Να ιδρύσει το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κοινής Γνώμης.

Χρησιμοποιούσε από καιρό τις τηλεφωνικές συνεντεύξεις. Με την τελειοποίηση της μεθόδου, το 1936 κατάφερε να ολοκληρώσει την πρώτη πολιτική δημοσκόπηση της ιστορίας. Και μάλιστα προέβλεψε την νίκη του αουτσάιντερ των τότε εκλογών, Franklin Delano Roosevelt, κάτι που ο τύπος της εποχής είχε ξεγράψει!

Προέβλεψε σωστά. Κι αυτό είχε ως αποτέλεσμα η μέθοδος του να γίνει απαραίτητη στην πολιτική αλλά και στους πολιτικούς. Κατάφερε να επιβεβαιωθεί και στις αμέσως δυο επόμενες αναμετρήσεις εδραιώνοντας την φήμη της επινόησης του.

Τις δεκαετίες του 1930 και του 1940, το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κοινής Γνώμης είχε αποτυπώσει 392 εκλογικές αναμετρήσεις στις ΗΠΑ και σε όλον τον κόσμο, με ποσοστό λάθους μόλις 3,9%. Σε αυτό το 3,9% ήταν και η λάθος πρόβλεψη για τις εκλογές των ΗΠΑ του 1948, όπου τελικά ο Truman επικράτησε του ρεπουμπλικάνου αντιπάλου του, Dewey.

Αυτό προβλημάτισε τον Γκάλοπ, αφού έδειξε πως η μέθοδός του δεν ήταν αλάνθαστη. Το κοινό έχασε μέρος της εμπιστοσύνης του. Πρότεινε κάποιες αλλαγές αλλά διατήρησε την αρχική του μέθοδο, πιστεύοντας πως στις περισσότερες περιπτώσεις ήταν ακριβής. Οι δυο γιοί του συνέχισαν το έργο του. Ο Τζόρτζ Γκάλοπ πέθανε το 1984 από ανακοπή καρδιά στην Ελβετία. Το έργο του, ειδικά στην ιστορία των δημοσκοπήσεων αλλά και ως καθηγητής, έχει τιμηθεί και μνημονεύεται μέχρι σήμερα.