Νέο κύμα ανησυχίας προκαλεί στη διεθνή ναυτιλία η αναφορά για δύο πετρελαιοφόρα που χτυπήθηκαν από αγνώστου προέλευσης βλήματα στην ευρύτερη περιοχή των Στενών του Ορμούζ, ενός από τα σημαντικότερα ενεργειακά περάσματα παγκοσμίως. Τα περιστατικά έρχονται να προστεθούν σε μια σειρά επιθέσεων των τελευταίων ημερών, εντείνοντας τους φόβους για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας και των ενεργειακών μεταφορών.

Σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), το πρώτο περιστατικό σημειώθηκε σε δεξαμενόπλοιο που αποχωρούσε από τα Στενά του Ορμούζ. Το πλοίο χτυπήθηκε από άγνωστο βλήμα, με αποτέλεσμα να εκδηλωθεί μικρής έκτασης πυρκαγιά και προσωρινό μπλακ άουτ. Το πλήρωμα κατάφερε να θέσει τη φωτιά υπό έλεγχο και το πλοίο συνέχισε την πορεία του. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ούτε περιβαλλοντική ρύπανση.

Δεύτερο χτύπημα ανοικτά του Ομάν

Λίγες ώρες αργότερα καταγράφηκε δεύτερο περιστατικό. Ο πλοίαρχος πετρελαιοφόρου ανέφερε ότι το σκάφος χτυπήθηκε στην αριστερή πλευρά από άγνωστο βλήμα περίπου τέσσερα ναυτικά μίλια ανατολικά του Ομάν. Και σε αυτή την περίπτωση, όλα τα μέλη του πληρώματος είναι ασφαλή, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει καταγραφεί περιβαλλοντική ζημιά. Οι αρμόδιες αρχές διερευνούν την επίθεση και την προέλευση του βλήματος.

Η UKMTO δεν έχει αποδώσει επισήμως την ευθύνη για τα συγκεκριμένα περιστατικά. Η ταυτότητα των δραστών και το είδος των βλημάτων παραμένουν αδιευκρίνιστα, γεγονός που επιβαρύνει ακόμη περισσότερο το ήδη εξαιρετικά εύθραυστο περιβάλλον ασφαλείας στην περιοχή.

Σειρά επιθέσεων σε δεξαμενόπλοια

Τα δύο νέα περιστατικά δεν είναι μεμονωμένα. Σύμφωνα με το Reuters, τρία δεξαμενόπλοια υπό σημαία Λιβερίας είχαν επίσης χτυπηθεί από άγνωστα βλήματα κατά τη διέλευσή τους από τα Στενά του Ορμούζ νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, βάσει στοιχείων της εταιρείας ναυτιλιακών πληροφοριών Marisks. Τα πλοία φέρονται να κινούνταν με απενεργοποιημένους τους πομποδέκτες AIS, σε μια προσπάθεια να περιορίσουν τον κίνδυνο εντοπισμού τους.

Η ίδια η UKMTO έχει εκδώσει επανειλημμένες προειδοποιήσεις για επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια και καλεί τα εμπορικά πλοία που κινούνται στην περιοχή να επιδεικνύουν αυξημένη προσοχή και να αναφέρουν οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα.

Το Ορμούζ στο επίκεντρο της ενεργειακής ασφάλειας

Η κατάσταση αποκτά ιδιαίτερη σημασία εξαιτίας του κομβικού ρόλου των Στενών του Ορμούζ στην παγκόσμια αγορά ενέργειας. Πριν από τη νέα πολεμική κρίση στη Μέση Ανατολή, περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων ροών πετρελαίου και LNG περνούσε από το συγκεκριμένο θαλάσσιο πέρασμα.

Παρά τη σταδιακή ανάκαμψη των εξαγωγών από τη Μέση Ανατολή, η αγορά παραμένει υπό έντονη πίεση. Οι τιμές του Brent κινούνταν στις αρχές Οκτωβρίου κοντά στα 100 δολάρια το βαρέλι, ενώ οι τιμές που αντανακλούν την άμεση φυσική παράδοση πετρελαίου παρέμεναν αισθητά υψηλότερες, ένδειξη ότι η πραγματική προσφορά εξακολουθεί να είναι περιορισμένη.

Φόβοι για νέα κλιμάκωση

Κάθε νέα επίθεση σε εμπορικό πλοίο αυξάνει όχι μόνο τον επιχειρησιακό κίνδυνο αλλά και το κόστος μεταφοράς, ασφάλισης και προστασίας των δεξαμενόπλοιων. Παράλληλα, δημιουργείται ο κίνδυνος ένα σοβαρότερο περιστατικό, με ανθρώπινες απώλειες ή μεγάλη πετρελαιοκηλίδα, να προκαλέσει ακόμη ισχυρότερες αναταράξεις στις ενεργειακές αγορές.

Τα Στενά του Ορμούζ μετατρέπονται εκ νέου σε ένα από τα πλέον επικίνδυνα σημεία της παγκόσμιας ναυσιπλοΐας. Και όσο παραμένει άγνωστο ποιος βρίσκεται πίσω από τα τελευταία πλήγματα, η αβεβαιότητα για τα πληρώματα, τις ναυτιλιακές εταιρείες και τις διεθνείς αγορές ενέργειας αναμένεται να παραμείνει εξαιρετικά υψηλή.