Μια νέα υποθαλάσσια καλωδιακή σύνδεση Διαδικτύου μεταξύ της Κυπριακής Δημοκρατίας και της Συρίας αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία στις αρχές του 2028, ενισχύοντας σημαντικά τις τηλεπικοινωνιακές υποδομές και τη συνδεσιμότητα στην Ανατολική Μεσόγειο.

Το νέο καλώδιο, με την ονομασία Ugarit 2, αναπτύσσεται από την UNIFI Communications, την Αρχή Τηλεπικοινωνιών Κύπρου (Cyta) και τον Syrian Telecommunications Establishment.

Σύμφωνα με την κοινή ανακοίνωση που δημοσιεύει το Data Center Dynamics (DCD), το σύστημα θα διαθέτει 24 ζεύγη οπτικών ινών και αρχική χωρητικότητα 31 Tbps, ενώ η συνολική σχεδιαστική του δυνατότητα θα μπορεί μελλοντικά να φθάσει τα 370 Tbps.

Αντικαθιστά το καλώδιο του 1995

Το Ugarit 2 πρόκειται να αντικαταστήσει το υφιστάμενο Ugarit, το οποίο λειτουργεί από το 1995 και αποτελεί εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια βασική τηλεπικοινωνιακή σύνδεση της Συρίας με την Κύπρο.

Το παλαιό σύστημα εκτείνεται σε περίπου 239 χιλιόμετρα, συνδέοντας το σημείο προσαιγιάλωσης στον Πεντάσχοινο της Κύπρου με την Ταρτούς της Συρίας, και διαθέτει χωρητικότητα μόλις 622 Mbps.

Το Ugarit 2 αναμένεται να ακολουθήσει παρόμοια διαδρομή, αλλά με τεράστια αύξηση της δυνατότητας μεταφοράς δεδομένων.

Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της UNIFI Communications, Adrian Shatku, χαρακτήρισε το έργο ως την πρώτη μεγάλη διεθνή συμφωνία υποδομών της Συρίας μετά την περίοδο των κυρώσεων, υποστηρίζοντας ότι επαναφέρει μια χώρα περίπου 20 εκατομμυρίων κατοίκων στον χάρτη των παγκόσμιων διαδικτυακών διασυνδέσεων.

Όπως ανέφερε, το νέο σύστημα θα παραδοθεί από αμερικανικό κύριο ανάδοχο, ο οποίος θα κατέχει ποσοστό 5% του έργου, στη βάση σχετικής άδειας του αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών.

Nokia και Prysmian στο έργο

Για την κατασκευή έχουν ήδη επιλεγεί σημαντικοί προμηθευτές. Η Nokia θα προμηθεύσει τον εξοπλισμό οπτικής μετάδοσης DWDM για την πρώτη φάση, ενώ η Prysmian (NSW) θα αναλάβει το υποθαλάσσιο τμήμα του καλωδίου.

Παράλληλα βρίσκεται σε εξέλιξη θαλάσσια έρευνα της προτεινόμενης διαδρομής.

Ευρύτερος εκσυγχρονισμός των συριακών υποδομών

Το Ugarit 2 εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σχέδιο εκσυγχρονισμού των ψηφιακών υποδομών της Συρίας μετά τις καταστροφές που υπέστη η χώρα κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Τον Φεβρουάριο, η συριακή κυβέρνηση παραχώρησε στον σαουδαραβικό τηλεπικοινωνιακό όμιλο STC Group ποσοστό 75% στο έργο «Silklink», αξίας περίπου 3 δισ. σαουδαραβικών ριάλ (800 εκατ. δολαρίων).

Το σχέδιο προβλέπει, μεταξύ άλλων, την κατασκευή κέντρων δεδομένων, σταθμών προσαιγιάλωσης υποθαλάσσιων καλωδίων και ενός δικτύου οπτικών ινών συνολικού μήκους περίπου 4.500 χιλιομέτρων σε ολόκληρη τη Συρία.

Η δημιουργία του Ugarit 2 ενισχύει παράλληλα τον ρόλο της Κύπρου ως τηλεπικοινωνιακού κόμβου στην Ανατολική Μεσόγειο, σε μια περίοδο κατά την οποία οι υποθαλάσσιες ψηφιακές διασυνδέσεις αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη οικονομική και γεωστρατηγική