Σύμφωνα με μια έρευνα του Ανεξάρτητου Οργανισμού για την Ασφάλεια των Αυτοκινητοδρόμων των ΗΠΑ (IIHS), διαπιστώθηκε πως οι γυναίκες οδηγοί έχουν περισσότερες πιθανότητες να υποστούν σοβαρό τραυματισμό όταν εμπλέκονται σε τροχαίο ατύχημα απ’ ό,τι οι άνδρες, κυρίως λόγω του τύπου των αυτοκινήτων -ελαφρύτερα και μικρότερα- που οδηγούν.

Αν και οι άνδρες εμπλέκονται σε περισσότερα θανατηφόρα ατυχήματα απ’ ό,τι οι γυναίκες, οι τελευταίες έχουν 20-28% περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να χάσουν την ζωή τους και 37-73% περισσότερες πιθανότητες να τραυματιστούν σοβαρά μετά από δυνατές συγκρούσεις. Αναλύοντας τα δεδομένα και τα αυτοκίνητα που εμπλέκονται σε συγκρούσεις διαπιστώθηκε ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι γυναίκες οδηγούν συνήθως μικρότερα και ελαφρύτερα αυτοκίνητα σε σύγκριση με τους άνδρες.

​Στις έρευνες που έχουν γίνει και έχουν χρησιμοποιηθεί νέα ανδρείκελα που προσομοιάζουν καλύτερα τον σωματότυπο των γυναικών, επιχειρήθηκε να βρεθούν τρόποι αντιμετώπισης αυτών των πιθανοτήτων στα μικρότερα αυτοκίνητα, ώστε να μειωθούν σε μεγάλο βαθμό τα αντίστοιχα ποσοστά.

Σε άλλες αναλύσεις και έχοντας δεδομένα από τραυματισμούς ανδρών και γυναικών που καταγράφηκαν από την αστυνομία και σημειώθηκαν μεταξύ των ετών 1998-2015 διαπιστώθηκε ότι οι γυναίκες είχαν 3 φορές περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν έναν μέτριο τραυματισμό και δύο φορές περισσότερο να τραυματιστούν σοβαρά σε πνεύμονα και εγκέφαλο σε σχέση με τους άνδρες. Στις πλευρικές συγκρούσεις, οι πιθανότητες μέτριου τραυματισμού ήταν περίπου ίδιες με αυτές των ανδρών.

Για να προσδιοριστεί η απόκλιση μεταξύ ανδρών και γυναικών, όταν οι δοκιμές από τον ανεξάρτητο οργανισμό έγιναν σε παρόμοια οχήματα, ίδιου βάρους, όγκου και τεχνολογικών συστημάτων, οι διαφορές μεταξύ των δύο φύλων μειώθηκαν σημαντικά, με τις γυναίκες να έχουν ελάχιστα περισσότερο αυξημένο κίνδυνο να τραυματιστούν πιο σοβαρά.

«Διαπιστώσαμε ότι οι γυναίκες είναι πολύ πιο πιθανό να υποστούν τραυματισμούς στα πόδια, κάτι που θα απαιτήσει περισσότερη έρευνα», ανέφερε μεταξύ άλλων η αντιπρόεδρος του IIHS, Τζέσικα Τζερμακιάν και συνέχισε: «Τα καλά νέα είναι ότι οι αλλαγές όπως η ενίσχυση του χώρου των επιβατών, η βελτίωση των ζωνών ασφαλείας και των αερόσακων έχουν συμβάλει στην προστασία τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών».

Αξίζει να θυμίσουμε ότι παλιότερες έρευνες έδειχναν ότι τα μεγάλα οχήματα προστατεύουν καλύτερα τους επιβάτες κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης. Αυτό έχει βάση στους νόμους της φυσικής. Έτσι όσο μεγαλύτερο είναι το μήκος του αυτοκινήτου, άρα και της ευρύτερης ζώνης παραμόρφωσης, τόσο καλύτερα είναι τα αποτελέσματα σε μια δυνατή σύγκρουση.

Αξίζει να επισημάνουμε ότι τα σύγχρονα αυτοκίνητα διαθέτουν προηγμένα σχεδιασμένα συστήματα παθητικής ασφάλειας, τα οποία εξασφαλίζουν μέγιστη προστασία. Και το σημαντικότερο όλων είναι ότι βελτιώνονται συνεχώς κάνοντας τα αυτοκίνητα πιο ασφαλή. Η μάζα ενός οχήματος είναι σημαντική κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, με αποτέλεσμα το μεγαλύτερο αυτοκίνητο να σπρώξει το μικρότερο.

​Έτσι, οι επιβάτες του μεγαλύτερου αυτοκινήτου θα εκτεθούν σε μικρότερη δύναμη από εκείνους σε ένα μικρότερο αυτοκίνητο. Αυτό συμβαίνει ακόμα κι αν και τα δύο αυτοκίνητα είναι εξοπλισμένα με συστήματα ασφαλείας υψηλής ποιότητας. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, οι κατασκευαστές έχουν κάνει μεγάλες αλλαγές για να αντιμετωπίσουν τις πιθανότητες τραυματισμών όταν υπάρξει σύγκρουση αυτοκινήτων διαφορετικών μεγεθών.

Η ημερομηνία κατασκευής και ο εξοπλισμός του αυτοκινήτου παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο, ενώ μεγάλη σημασία έχουν και οι δεξιότητες ενός οδηγού. Τα πρότυπα ασφάλειας, οι κατασκευαστικές λύσεις και οι τεχνολογίες συνεχίζουν να εξελίσσονται και επομένως σήμερα ένα μικρό αυτοκίνητο πόλης μπορεί να παρέχει καλύτερη προστασία στους επιβάτες από ένα παλαιότερο SUV.

​Αυτός είναι και ο λόγος που κάθε νέο όχημα έχει κατασκευαστικές λεπτομέρειες και συστήματα που το κάνουν πιο ασφαλές, υιοθετώντας πάντα τις επισημάνσεις των Διεθνών Οργανισμών Δοκιμών αυτοκινήτων και έχοντας ως βασικό μέλημα τον μηδενισμό των τραυματισμών.