Οι πολίτες της Μάλτας προσέρχονται σήμερα Σάββατο στις κάλπες για τις βουλευτικές εκλογές, οι οποίες αναμένεται να δώσουν κατά πάσα πιθανότητα μια τέταρτη θητεία στην κυβέρνηση των Εργατικών, παρά τις ανησυχίες για την υπερδόμηση και τη διαφθορά.

Δημοσκοπήσεις προβλέπουν νίκη για τον νυν πρωθυπουργό Ρόμπερτ Αμπέλα, η προεκλογική εκστρατεία του οποίου επικεντρώθηκε στις οικονομικές επιδόσεις του Εργατικού Κόμματος με τον ίδιο να υπόσχεται να προστατεύσει τη Μάλτα, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές σε μια περίοδο γεωπολιτικών κρίσεων.

Ο βασικός του πολιτικός αντίπαλος είναι ο υποψήφιος του Εθνικιστικού Κόμματος (PN), Άλεξ Μποργκ, ένας 30χρονος δικηγόρος και πρώην νικητής του διαγωνισμού ομορφιάς “Mr. World Malta”. Αν ο Μπογκ κερδίσει, θα γίνει ο νεότερος σε ηλικία πρωθυπουργός της χώρας.

Στα τέλη Απριλίου, ο Αμπέλα προκήρυξε πρόωρες βουλευτικές εκλογές, που ήταν αρχικά προγραμματισμένες να γίνουν στις αρχές του 2027. Ο πρωθυπουργός επικαλέστηκε τις παγκόσμιες γεωπολιτικές ανησυχίες που προέκυψαν από τον πόλεμο στο Ιράν ως λόγο για την προκήρυξη πρόωρων εκλογών, τονίζοντας ότι η κυβέρνησή του χρειάζεται νέα εντολή για να καθοδηγήσει τη χώρα μέσα από μια επικείμενη ενεργειακή κρίση.

Την Πέμπτη, στις τελευταίες προεκλογικές συγκεντρώσεις, ο ίδιος δεσμεύτηκε στους υποστηρικτές του ότι θα είναι «ένας καπετάνιος τόσο δυνατός σαν το ατσάλι».

Ο Μποργκ κατήγγειλε από την πλευρά ότι η χώρα βρίσκεται «σε κατάσταση απόλυτου χάους», μιλώντας για ένα σύστημα υγειονομικής περίθαλψης στα πρόθυρα κατάρρευσης, και για τις επαναλαμβανόμενες διακοπές ρεύματος κατά τους καλοκαιρινούς καύσωνες.

Τουρίστες και αύξηση πληθυσμού

Η Μάλτα είναι η μικρότερη και πιο πυκνοκατοικημένη χώρα στην Ευρωπαϊκή Ένωση, με περίπου 550.000 κατοίκους να ζουν σε μια έκταση 316 τετραγωνικών χιλιομέτρων.

Η νησιωτική χώρα έχει μια ακμάζουσα οικονομία που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον τουρισμό, τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια και τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, και πολλοί ψηφοφόροι πιστεύουν ότι οι οικονομικές επιδόσεις υπερισχύουν άλλων ανησυχιών.

Ο πληθυσμός έχει αυξηθεί κατά σχεδόν 30% τα τελευταία δέκα χρόνια, κυρίως λόγω της άφιξης ξένων, που οδήγησε σε μια κατασκευαστική “έκρηξη” με γερανούς να έχουν γεμίσει τους ουρανούς, προκαλώντας κυκλοφοριακή συμφόρηση και ασκώντας πιέσεις σε βασικές υπηρεσίες και στο περιβάλλον.

Αλλά σε μια χώρα που εισάγει σχεδόν όλη την ενέργειά της, το κόστος των λογαριασμών κοινής ωφέλειας είναι το πιο πιεστικό ζήτημα των εκλογών.

Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι πρόκειται να διαθέσει επιπλέον 250 εκατομμύρια ευρώ σε πιθανές επιδοτήσεις για τον μετριασμό των επιπτώσεων του πολέμου στη Μέση Ανατολή, επιπλέον των 150 εκατομμυρίων ευρώ που έχουν ήδη διατεθεί για το 2026.

Η Μάλτα διαθέτει ελάχιστους φυσικούς πόρους, είναι από τις πιο εκτεθειμένες χώρες στη κλιματική αλλαγή, απειλούμενη από ερημοποίηση και ξηρασία. Εντούτοις κανένα από τα δύο κύρια πολιτικά κόμματα που διεκδικούν την εξουσία δεν έχει θέσει το κλίμα ως προτεραιότητα.

Ενώ υπάρχει ένα περιβαλλοντικό κόμμα, το ADPD, κανένα τρίτο κόμμα δεν έχει κατακτήσει έστω και μία έδρα στο Κοινοβούλιο της Μάλτας από την ανεξαρτητοποίηση της χώρας το 1964.

Η τελευταία δημοσκόπηση της Malta Independent φέρνει το Εργατικό Κόμμα να προπορεύεται με 49% στην πρόθεση ψήφου, σε σύγκριση με 38% για το Εθνικιστικό Κόμμα.

Σύμφωνα με έκθεση του Συμβουλίου της Ευρώπης του 2025, η Μάλτα εξακολουθεί να υστερεί σημαντικά στην καταπολέμηση της διαφθοράς, αλλά πολλοί Μαλτέζοι διστάζουν να μιλήσουν δημόσια για το θέμα.

Η δολοφονία Γκαλιζία

Ο Αμπέλα είναι πρωθυπουργός από τον Ιανουάριο του 2020, όταν ο προκάτοχός του Τζόζεφ Μουσκάτ παραιτήθηκε μετά από πολιτική κρίση που προκλήθηκε από τη δολοφονία της δημοσιογράφου Δάφνη Καρουάνα Γκαλιζία το 2017.

Η Γκαλιζία με τις έρευνες της αποκάλυψε τη διαφθορά στα υψηλότερα κλιμάκια της εξουσίας, ρίχνοντας φως στους δεσμούς μεταξύ των επιχειρηματικών κύκλων και της πολιτικής ελίτ της Μάλτας.

Μια δημόσια έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το κράτος «πρέπει να αναλάβει την ευθύνη» για τη δολοφονία της δημοσιογράφου λόγω της δημιουργίας ενός «κλίματος ατιμωρησίας».

Ωστόσο, παρά τα σκάνδαλα και τη διαφθορά, αναλυτές εκτιμούν ότι οι Μαλτέζοι θα ψηφίσουν σήμερα σκεπτόμενοι πρώτα το πορτοφόλι τους.

Οι κάλπες άνοιξαν σήμερα στις 07:00 και θα κλείσουν στις 22:00.

Τα πρώτα εκλογικά αποτελέσματα αναμένονται το απόγευμα της Κυριακής.