Ένα ιδιαίτερα σπάνιο φυσικό φαινόμενο, ο «καταρράκτης της φωτιάς» εμφανίζεται μόνο μία φορά το χρόνο στο Εθνικό Πάρκο Yosemite στην Καλιφόρνια.
Πρόκειται για ένα μαγευτικό και άκρως ασυνήθιστο θέαμα, μοναδικό σε ολόκληρο τον κόσμο λόγω της ψευδαίσθησης που δημιουργεί.
Γνωστό και ως «firefall» πρόκειται για ένα «κόλπο» της φύσης που παρατηρείται μόνο μία φορά το χρόνο, συνήθως από τα μέσα μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου. Κατά την διάρκεια, λοιπόν, μιας καθόλα καθαρής νύχτας και τη στιγμή που ήλιος βασιλεύει τα χρώματά του, κόκκινο και πορτοκαλί, αντανακλώνται στα νερά του καταρράκτη Horsetail Fall. Σύμφωνα με το Lonely Planet οι συγκεκριμένες αποχρώσεις δημιουργούν την ψευδαίσθηση ότι ο καταρράκτης φλέγεται, κάνοντάς τον να μοιάζει με τρεχούμενη λάβα.
Για να παρατηρήσει κανείς το υπέροχο αυτό φυσικό φαινόμενο οι συνθήκες πρέπει να είναι σχεδόν τέλειες. Εκτός από τον καθαρό ουρανό, ώστε ο ήλιος να μπορεί να «στοχεύσει» κατευθείαν τον καταρράκτη, πρέπει, επίσης, να υπάρχει αρκετό χιόνι που λιώνει έτσι ώστε ο καταρράκτης να έχει αρκετά τρεχούμενα νερά. Η διάρκεια του φαινομένου είναι μόλις 5- 15 λεπτά πριν από το ηλιοβασίλεμα και λαμβάνει χώρα συνήθως στα τέλη του Φεβρουαρίου.
Για το 2021 έχει υπολογιστεί ότι θα είναι ορατό από τις 15- 26 Φεβρουαρίου, ενώ το ζενίθ του φαινομένου αναμένεται να σημειωθεί την 21η Φεβρουαρίου μεταξύ 5:28 και 5:40 μ.μ. σύμφωνα με τις προβλέψεις του φωτογράφου Aaron Meyers στο insider.com, ο οποίος έχει απαθανατίσει τη στιγμή ουκ ολίγες φορές.
