Στο διαδίκτυο κυκλοφορούν από εχθές αμέτρητα δημοσιεύματα που υποστηρίζουν ότι η Τουρκία απέσυρε το αίτημά της για 79 αμερικανικά κιτ εκσυγχρονισμού F-16 Block 70/72 Viper για τον υπάρχοντα στόλο μαχητικών της. Σύμφωνα με τουρκικά μέσα, η Άγκυρα σκοπεύει να εκσυγχρονίσει εγχώρια τα F-16 της με κιτ που ανέπτυξε τα τελευταία χρόνια.

Εμείς να σας υπενθυμίσουμε πως νωρίτερα κατά την διάρκεια του έτους που διανύουμε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ -μετά από πολύμηνες διαπραγματεύσεις- ενέκρινε τουρκικό αίτημα για την απόκτηση 40 νέων μαχητικών F-16 Viper και 79 κιτ εκσυγχρονισμού για τα υπάρχοντα F-16 του τουρκικού εναέριου στόλου.

Τώρα όλα δείχνουν πως η Άγκυρα άλλαξε τα σχέδιά της και δεν επιθυμεί πλέον αυτά τα 79 κιτ εκσυγχρονισμού. Τουρκικές πληροφορίες αναφέρουν πως ο εγχώριος εκσυγχρονισμός του στόλου F-16 θα κοστίσει στην τουρκική πολεμική αεροπορία 17 δισεκατομμύρια δολάρια λιγότερο.

Να ανακαλέσουμε πως εδώ και αρκετό καιρό ήταν γνωστό ότι η τουρκική αεροπορική βιομηχανία (TUSAS) ανέπτυσσε ένα πακέτο αναβάθμισης για τα τουρκικά F-16. Πάρα αυτά, η Τουρκία πίεζε αρκετά τις Ηνωμένες Πολιτείες για τα κιτ εκσυγχρονισμού του προτύπου Viper.

Το πακέτο αναβάθμισης της τουρκικής αμυντικής βιομηχανίας λέγεται πως εστιάζει στον εκσυγχρονισμό των ηλεκτρικών συστημάτων των τουρκικών F-16. Εντός αυτού του πλαισίου, η τουρκική Roketsan ανέπτυξε έναν νέο κύριο υπολογιστή αποστολής ονόματι Özgün Aviyonik Sistem (OAS). Αυτό το σύστημα αναμένεται να αντικαταστήσει τον αμερικανικό υπολογιστή αποστολής MMC που συναντάται στα F-16.

Το τουρκικό OAS θα επιτρέψει στην Άγκυρα να εξοπλίσει τα F-16 της με εγχώρια οπλικά συστήματα, όπως τους πυραύλους κρουζ SOM-J και τις κατευθυνόμενες βόμβες HGK. 

Παράλληλα, το τουρκικό πακέτο αναβάθμισης περιλαμβάνει και ένα AESA ραντάρ, ονόματι MURAD που ανέπτυξε η εταιρεία Aselsan. Το αντίστοιχο αμερικανικό ραντάρ που συναντάται στο πρότυπο Viper αποκαλείται AN/APG-38 SABR. Φαίνεται πως το MURAD θα εξοπλίσει και το τουρκικό μαχητικό KAAN.

Τέλος, η τουρκική εγχώρια αναβάθμιση του στόλου F-16 θα περιλαμβάνει την προσθήκη συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου (όπως το SPEWS-II), κάποιες αναβαθμίσεις στο πιλοτήριο και τέλος την εγκατάσταση τουρκικών οπλικών συστημάτων.

Πάρα αυτά, τα αναβαθμισμένα τουρκικά F-16 εκτιμάται πως θα είναι λιγότερο ικανά από τα υπερσύγχρονα F-16 Block 70/72 Viper που παράγουν οι ΗΠΑ.