Η βρετανική κυβέρνηση θα θέσει σε λειτουργία από τα μέσα του 2027 ένα εργαλείο εκτίμησης ηλικίας που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη με στόχο τον εντοπισμό ενηλίκων μεταναστών που προσποιούνται ότι είναι παιδιά.
Το υπουργείο Εσωτερικών δηλώνει ότι η τεχνολογία θα διευκολύνει την αναγνώριση ενηλίκων μεταναστών που «προσπαθούν να εκμεταλλευτούν το σύστημα», αφού οι αρχικές δοκιμές έδειξαν «υποσχόμενη απόδοση και ακρίβεια».
Ωστόσο η Human Rights Watch προέτρεψε την κυβέρνηση να καταργήσει το σχέδιο. Το περιγράφει ως μια «μη αποδεδειγμένη τεχνολογία» που θα υπονομεύσει τις προστασίες στις οποίες έχουν δικαίωμα τα ευάλωτα παιδιά.
Όπως επισημαίνει το BBC, τα παιδιά που είναι ασυνόδευτοι μετανάστες λαμβάνουν υποστήριξη από τους τοπικούς δήμους και φιλοξενούνται στο σύστημα φροντίδας και όχι σε ξενοδοχεία που είναι χώροι φιλοξενίας αιτούντων άσυλο. Επιπλέον, έχουν το δικαίωμα να απλοποιήσουν τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων ασύλου και να διευκολύνουν την παραμονή τους στη Βρετανία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Η απόφαση για τη χρήση του λογισμικού έρχεται μετά από χρόνια αυξημένου αριθμού ατόμων που διασχίζουν τη Μάγχη με μικρά σκάφη και ζητούν άσυλο στα σύνορα.
Συνολικά 111.084 άτομα υπέβαλαν αίτηση ασύλου στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά το έτος που έληξε τον Ιούνιο του 2025, αριθμός αυξημένος κατά 14% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Κατά το έτος που έληξε τον Μάρτιο του 2026, περισσότεροι από 6.400 μετανάστες που ισχυρίζονταν ότι ήταν παιδιά υποβλήθηκαν σε αξιολόγηση ηλικίας στα σύνορα, με το 43% να διαπιστώνεται ότι ήταν ενήλικες, σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Εσωτερικών. Σε κάθε περίπτωση υπήρξαν και παιδιά που κατά λάθος καταγράφηκαν ως ενήλικες, αλλά και ενήλικες που καταγράφηκαν ως ανήλικοι.
