Η γέννηση ενός μωρού μπορεί να προκαλέσει ένα συνονθύλευμα ισχυρών συναισθημάτων στη νέα μητέρα, από τον ενθουσιασμό και τη χαρά μέχρι τον μεγάλο φόβο και το άγχους. Αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε κάτι που ίσως να μην περιμένετε, την κατάθλιψη.

Η επιλόχεια κατάθλιψη δεν είναι σε καμία περίπτωση ελάττωμα του χαρακτήρα, ή αδυναμία της νέας μητέρας. Μερικές φορές είναι απλά μια επιπλοκή του τοκετού. Εάν έχετε κατάθλιψη μετά τον τοκετό, η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να σας βοηθήσει να διαχειριστείτε τα συμπτώματά σας.

Πολλές νέες μητέρες αντιμετωπίζουν κάποια προβλήματα στην ψυχολογία τους μετά τον τοκετό. Είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από μεγάλες εναλλαγές της διάθεσης, ξεσπάσματα κλάματος, άγχος και δυσκολία στον ύπνο. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως αρχίζουν μέσα στις πρώτες 2-3 ημέρες μετά τον τοκετό και μπορεί να διαρκέσουν μέχρι και δύο εβδομάδες. Αυτό ΔΕΝ είναι επιλόχεια κατάθλιψη.

Η επιλόχεια κατάθλιψη έχει πιο μακροχρόνιο χαρακτήρα. Είναι σπάνιο, αλλά μια ακραία διαταραχή της διάθεσης που ονομάζεται επιλόχεια ψύχωση, είναι, επίσης, πιθανή μετά τον τοκετό.

Συμπτώματα
Τα σημάδια της κατάθλιψης μετά τον τοκετό ποικίλλουν και μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά.

Απλά προβλήματα στην ψυχική διάθεση της νέας μητέρας:
Τα συμπτώματα σε αυτή την περίπτωση διαρκούν μόνο λίγες ημέρες με μια εβδομάδα, ή δύο, μετά τον τοκετό μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αλλαγές διάθεσης
• Έντονη ανησυχία
• Θλίψη
• Ευερέθιστο
• Αίσθημα ότι οι υποχρεώσεις είναι “βουνό”
• Κλάμα
• Μειωμένη συγκέντρωση
• Προβλήματα όρεξης
• Πρόβλημα στον ύπνο

Επιλόχεια κατάθλιψη: Συμπτώματα
Η επιλόχεια κατάθλιψη μπορεί να παρερμηνευθεί με την προαναφερθείσα απλή ψυχολογική πτώση της νέας μητέρας, επειδή τα σημάδια είναι όμοια, αλλά σε αυτή την περίπτωση διαρκούν περισσότερο. Έτσι, φτάνουν να παρεμβαίνουν με την ικανότητα της μητέρας να φροντίσει το μωρό της και να αντεπεξέλθει στις άλλες καθημερινές εργασίες. Τα συμπτώματα συνήθως αναπτύσσονται μέσα στις πρώτες λίγες εβδομάδες μετά τον τοκετό, αλλά μπορεί να αρχίσουν και αργότερα, μέχρι και 6 μήνες μετά τη γέννηση.

Αυτά τα συμπτώματα επιλόχειας κατάθλιψης μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Καταθλιπτική διάθεση ή/και σοβαρές εναλλαγές της διάθεσης
• Υπερβολικό κλάμα
• Δυσκολία της νέας μητέρας να αναπτύξει “δέσιμο” με το μωρό της
• Απόσυρση από την οικογένεια και τους φίλους
• Απώλεια της όρεξης, ή, αντιθέτως, βουλιμική συμπεριφορά
• Αϋπνία, ή, αντιθέτως, πολλές ώρες ύπνου την ημέρα
• Πολύ μεγάλη κόπωση και απώλεια ενέργειας
• Μειωμένο ενδιαφέρον και ευχαρίστηση για δραστηριότητες στο παρελθόν τις απολάμβανε πολύ
• Έντονη ευερεθιστότητα και εξάρσεις θυμού
• ανησυχία και φόβοι ότι “δεν είναι καλή μητέρα”
• Αισθήματα αναξιότητας, ντροπής, ενοχής ή και ανεπάρκειας
• Μειωμένη ικανότητα να σκεφτεί καθαρά, αδυναμία συγκέντρωσης ή και διστακτικότητα στην λήψη αποφάσεων
• Σοβαρές κρίσεις άγχους και πανικού
• Σκέψεις αυτοτραυματισμού ή τραυματισμού του μωρού
• Επαναλαμβανόμενες σκέψεις θανάτου ή αυτοκτονίας
• Αν δεν αντιμετωπιστεί κατάλληλα, η επιλόχεια κατάθλιψη μπορεί να διαρκέσει για πολλούς μήνες

Επιλόχεια ψύχωση
Η επιλόχεια ψύχωση είναι μια πολύ πιο σπάνια πάθηση, η οποία συνήθως αναπτύσσεται μέσα στην πρώτη εβδομάδα μετά τον τοκετό. Τα συμπτώματα σε αυτή την περίπτωση είναι ακόμα πιο σοβαρή και μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Σύγχυση και αποπροσανατολισμό
• Έμμονες ιδέες για το μωρό σας
• Ψευδαισθήσεις και αυταπάτες
• Διαταραχές του ύπνου
• Παράνοια
• Απόπειρα να βλάψετε τον εαυτό σας ή το μωρό σας

Η επιλόχεια ψύχωση μπορεί να οδηγήσει σε σκέψεις, ή συμπεριφορές, που απειλούν ακόμα και την ίδια τη ζωή μητέρας και παιδιού και γι' αυτό χρήζουν άμεσης αντιμετώπισης.

Πότε πρέπει να δείτε ένα γιατρό
Μια νέα μητέρα που αισθάνεται κατάθλιψη μετά τη γέννηση του μωρού της, μπορεί να είναι απρόθυμη, ή να ντρέπεται να το παραδεχτεί. Αλλά εάν παρουσιάσει οποιαδήποτε από τα παραπάνω συμπτώματα, είναι σώφρον να επικοινωνήσετε με τον γιατρό της και να του περιγράψετε τι έχετε προσέξει. Εκείνος θα κρίνει την κατάλληλη πορεία από εκεί και έπειτα.

Είναι σημαντικό να καλέσετε το γιατρό το συντομότερο δυνατόν εάν τα συμπτώματα της έχουν οποιοδήποτε από αυτά τα χαρακτηριστικά:

• Δεν υποχωρούν μετά από δύο εβδομάδες
• Χειροτερεύουν
• Καθιστούν δύσκολο για τη νέα μητέρα να φροντίσει το μωρό της
• Καθιστούν δύσκολο για τη νέα μητέρα να ολοκληρώσει άλλες καθημερινές εργασίες
• Περιλαμβάνουν σκέψεις αυτοκαταστροφικές για την ίδια, ή για το μωρό της