Οι περισσότεροι έχουμε δοκιμάσει κάποια δίαιτα στη ζωή μας: μέτρηση θερμίδων, αποχή από γλυκά, περιορισμός υδατανθράκων. Το πρόβλημα όμως είναι ένα: οι περισσότερες δεν διαρκούν. Στις πλέον δημοφιλείς δίαιτες έρχεται να προστεθεί η διαλλειμματική νηστεία, που αντί να εστιάζει στο τι τρώμε, επικεντρώνεται στο πότε τρώμε.

Μια νέα μεγάλη μετα-ανάλυση, δημοσιευμένη στο έγκριτο ιατρικό περιοδικό BMJ, επιχειρεί να απαντήσει στο ερώτημα αν η διαλλειμματική νηστεία λειτουργεί πραγματικά. Η μελέτη περιλαμβάνει 99 κλινικές δοκιμές με πάνω από 6.500 ενήλικες, κυρίως γυναίκες με δείκτη μάζας σώματος (BMI) 31, που κατατάσσεται στην κατηγορία της παχυσαρκίας.

Η ανάλυση συγκρίνει διάφορες μορφές νηστείας με παραδοσιακές δίαιτες περιορισμού θερμίδων και με ελεύθερη διατροφή, δηλαδή:

"Time-restricted eating (TRE)": γεύματα εντός συγκεκριμένου χρονικού παραθύρου κάθε ημέρα (π.χ. 8 ώρες φαγητού, 16 ώρες νηστείας).

"Alternate-day fasting (ADF)": εναλλαγή μεταξύ ημερών πλήρους νηστείας και ημερών ελεύθερου φαγητού.

"Whole-day fasting (WDF ή 5:2)": πέντε ημέρες κανονικού φαγητού και δύο ημέρες νηστείας την εβδομάδα.

Οι συμμετέχοντες ακολούθησαν τα παραπάνω διατροφικά πλάνα από 3 εβδομάδες έως και έναν χρόνο, με τη μέση διάρκεια να είναι περίπου 3 μήνες.

Πιο αποτελεσματική η νηστεία μέρα παρά μέρα

Η διατροφή με εναλλαγή μεταξύ ημερών πλήρους νηστείας και ημερών ελεύθερου φαγητού, κατέγραψε τα καλύτερα αποτελέσματα. Οι συμμετέχοντες που την ακολούθησαν έχασαν κατά μέσο όρο 3,4 κιλά περισσότερα σε σχέση με όσους έτρωγαν ελεύθερα και 1,29 κιλά περισσότερα από εκείνους που ακολουθούσαν καθημερινό περιορισμό θερμίδων.

Η ADF ξεπέρασε επίσης τις άλλες μορφές νηστείας:

- 1,69 κιλά παραπάνω απώλεια βάρους σε σχέση με το TRE- κανονική διαλειμματική νηστεία

- 1,05 κιλά παραπάνω απώλεια από το WDF

Επιπλέον, η "Alternate-day fasting"- ADF συνδέθηκε με μεγαλύτερη μείωση σε τριγλυκερίδια και την "κακή" LDL χοληστερόλη, χωρίς όμως αξιοσημείωτη μεταβολή στο σάκχαρο ή την "καλή" HDL χοληστερόλη. Οι παρενέργειες που καταγράφηκαν ήταν ήπιες: πείνα, δυσκοιλιότητα, περιστασιακή ζάλη. Όχι επικίνδυνες, αλλά όχι και ευχάριστες.

Η μελέτη δείχνει πως τους πρώτους μήνες, όλες οι μορφές διαλειμματικής νηστείας είχαν θετική επίδραση στο βάρος. Όμως, μετά τους έξι μήνες, οι διαφορές σχεδόν εξαφανίζονται. Το μοναδικό σταθερό εύρημα ήταν ότι όσοι έτρωγαν ελεύθερα είχαν περισσότερα κιλά.

Τελικά, ποια δίαιτα είναι η καλύτερη;

Η αλήθεια είναι απλή: η καλύτερη δίαιτα δεν είναι απαραίτητα αυτή που χάνουμε τα περισσότερα κιλά, αλλά αυτή που μπορείς να διατηρήσουμε περισσότερο στον χρόνο.