Ημέρα εκλογών η σημερινή για τις ΗΠΑ, με τους Αμερικανούς πολίτες, μεταξύ αυτών και των αστροναυτών της NASA, να καλούνται να επιλέξουν μεταξύ της Κάμαλα Χάρις ή του Ντόναλντ Τραμπ για τον προεδρικό θώκο της υπερδύναμης.
Σύμφωνα με τη NASA, που παρέχει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για τις εκλογές ΗΠΑ και τους αστροναύτες, όλοι όσοι εργάζονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, έχουν τη δυνατότητα να ψηφίσουν στις γενικές εκλογές μέσω επιστολικής ψήφου ή πρόωρης ψηφοφορίας σε συνεννόηση με το γραφείο του νομαρχιακού υπαλλήλου όπου ζουν.
«Πώς είναι λοιπόν δυνατή η ψηφοφορία από το διάστημα;» αναρωτιέται η NASA, δίνοντας αμέσως μετά τη σχετική απάντηση: «Μέσω του προγράμματος διαστημικής επικοινωνίας και πλοήγησης (SCaN)».
Ελληνοαμερικανός στέλεχος των Ρεπουμπλικανών: Tι είπε για μια πιθανή νέα θητεία Τραμπ
Εκλογές ΗΠΑ: Η διαδικασία για τους αστροναύτες της NASA
Όπως κάθε άλλος Αμερικανός μακριά από την πατρίδα του, οι αστροναύτες μπορούν να συμπληρώσουν μια αίτηση Ομοσπονδιακής ταχυδρομικής κάρτας για να ζητήσουν ψηφοδέλτιο.
Αφού ο αστροναύτης συμπληρώσει το ηλεκτρονικό ψηφοδέλτιο, το έγγραφο μεταφέρεται μέσω του δορυφορικού συστήματος παρακολούθησης και αναμετάδοσης δεδομένων της υπηρεσίας σε μια επίγεια κεραία στην εγκατάσταση δοκιμών White Sands του οργανισμού στο Las Cruces του Νέου Μεξικού.
Από το Νέο Μεξικό, η NASA μεταφέρει το ψηφοδέλτιο στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολών στη NASA Johnson και στη συνέχεια στον υπάλληλο της κομητείας που είναι υπεύθυνος για τη διεξαγωγή της ψηφοφορίας.
Για να διαφυλαχθεί η ακεραιότητα της ψήφου, το ψηφοδέλτιο είναι κρυπτογραφημένο και προσβάσιμο μόνο από τον αστροναύτη και τον υπάλληλο.
Ο πρώτος Αμερικανός που ψήφισε για πρόεδρο στο διάστημα ήταν ο Leroy Chiao το 2004, ο οποίος βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2004 ενώ η Αμερικανίδα αστροναύτης Kathleen Rubins ψήφισε, το 2016 και το 2020.
