Τίποτα δεν έγινε τυχαία που η τουρκική αστυνομία συνέλαβε τον ισχυρότερο αντίπαλο του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, μια κίνηση που σύμφωνα με ειδικούς έχει στόχο να απομακρύνει όλους τους πιθανούς διεκδικητές πριν από τις επόμενες προεδρικές εκλογές και να επεκτείνει περαιτέρω την κυριαρχία του.

Ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης, Εκρέμ Ιμάμογλου, συνελήφθη στο πλαίσιο ερευνών για διαφθορά και τρομοκρατία, σε μια κίνηση που η αντιπολίτευση καταδίκασε ως πολιτικά υποκινούμενη. Περίπου 100 άλλοι συνδεδεμένοι με τον δήμαρχο συνελήφθησαν επίσης, συμπεριλαμβανομένων των εκλεγμένων δημάρχων της Κωνσταντινούπολης, Ρεσούλ Εμράχ Σαχάν και Μουράτ Τσαλίκ.

H ΕΕ μπλοκάρει τις αγορές όπλων από ΗΠΑ-Τουρκία-Βρετανία! Αποκλεισμός από το ταμείο επανεξοπλισμού 150 δισ. ευρώ

Το κύμα συλλήψεων έρχεται μετά από πολύμηνη καταστολή της αντιπολίτευσης στην Τουρκία. Τον Νοέμβριο, το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων επέκρινε τον Ερντογάν για την απομάκρυνση αρκετών εκλεγμένων δημάρχων της αντιπολίτευσης και την αντικατάστασή τους με διορισμένους από την κυβέρνηση.

Ο Μουράτ Σόμερ, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Ozyegin της Κωνσταντινούπολης, είπε ότι η κράτηση του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης ήταν μέρος ενός πολιτικού μετασχηματισμού που διέρχεται η Τουρκία.

Η Τουρκία του Ερντογάν μετακινείται από «ένα ανοιχτά αυταρχικό καθεστώς σε ένα ρωσικό ή Λευκορωσικό, πλήρως αυταρχικό καθεστώς», είπε ο Σόμερ στο CNN, προσθέτοντας ότι αυτή φαίνεται να είναι «μια πολύ καλά σχεδιασμένη και ενορχηστρωμένη προσπάθεια που ξεκίνησε το περασμένο φθινόπωρο».

Το αν η αντιπολίτευση θα μπορέσει να επιβιώσει από αυτή την προσπάθεια δεν έχει ακόμη φανεί.

Ο Ιμαμόγλου από την πλευρά του είπε ότι δεν θα υποχωρήσει.

«Είμαστε αντιμέτωποι με τον τεράστιο εκφοβισμό», είπε ο δύο φορές εκλεγμένος δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης σε ένα βίντεο κατά το οποίο ετοιμάζεται λίγο πριν τη σύλληψή του. «Αλλά δεν θα κάνω πίσω. Σας αγαπώ όλους. Εμπιστεύομαι τον εαυτό μου στον κόσμο. Θα σταθώ στο ύψος μου», είπε στο βίντεο που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο X.

Σε ξεχωριστό μήνυμα, η σύζυγος του Ιμάμογλου Ντιλέκ είπε ότι «όσοι δεν θέλουν να χάσουν στην επόμενη κάλπη έκαναν αυτή την κίνηση», αναφερόμενη στον Ερντογάν και το στρατόπεδό του.

«Μεγάλη απειλή»

Ο Ιμάμογλου, μια από τις πιο δημοφιλείς πολιτικές προσωπικότητες της Τουρκίας, ήταν η μεγαλύτερη απειλή για τον Ερντογάν.

Ο Ερντογάν επέκτεινε τη διακυβέρνησή του στην τρίτη δεκαετία μετά τη νίκη του στις προεδρικές εκλογές το 2023, εξασφαλίζοντας μια νέα θητεία. Ωστόσο, το κόμμα του δεν εξασφάλισε τη βασική πόλη της Κωνσταντινούπολης, όπου ήταν δήμαρχος πριν γίνει πρόεδρος και η οποία παραμένει στα χέρια του αντιπάλου του, του Ιμάμογλου και του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP) της αξιωματικής αντιπολίτευσης.

Αφού κέρδισε μια δεύτερη θητεία μετά τη συνταγματική αναθεώρηση από τις τρεις συνολικά στην ηγεσία της χώρας, ο Ερντογάν ήθελε να πάρει πίσω την πόλη στις δημοτικές εκλογές του Μαρτίου του 2024, όπου ο Ιμάμογλου αναδείχθηκε και πάλι νικητής με 51,14% των ψήφων, κερδίζοντας τον υποψήφιο του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (ΑΚΚ) του Ερντογάν. Είχε εκλεγεί δήμαρχος Κωνσταντινούπολης το 2019.

«Ο Ερντογάν βλέπει στον Ιμάμογλου έναν βασικό αμφισβητία», δήλωσε στο CNN ο Soner Captagay, ανώτερος συνεργάτης και διευθυντής του Τουρκικού Ερευνητικού Προγράμματος στο Ινστιτούτο της Ουάσιγκτον.

Και οι δύο ηγέτες κατάγονται από την ακτή της Μαύρης Θάλασσας και όπως ο Ερντογάν χρησιμοποίησε τη δημαρχία της Κωνσταντινούπολης τη δεκαετία του 1990 για να πείσει τους ψηφοφόρους ότι μπορεί να διοικήσει καλά την Τουρκία, «ο Ιμάμογλου δημιούργησε το ίδιο ρεύμα», είπε. «Αυτό ήταν υπερβολική απειλή για τον Ερντογάν και αποφάσισε να την απορρίψει από την αρχή».

Ο Ιμάμογλου βρίσκεται σε τροχιά να βρεθεί στα ηνία της χώρας. Κάποιες δημοσκοπήσεις έλεγαν ότι αν έδινε υποψηφιότητα για πρόεδρος έναντι του Ερντογάν, ο Ιμάμογλου θα εξασφάλιζε περισσότερες ψήφους.

«Ο Ιμάμογλου είναι εξαιρετικά δημοφιλής», είπε ο Σόμερ, προσθέτοντας ότι ο Ιμάμογλου ήταν ιδιαίτερα επιδέξιος στο να αντλεί υποστήριξη, ακόμη και από παραδοσιακά στρατόπεδα υπέρ του Ερντογάν.

«Αυτό είναι φυσικά εξαιρετικά απειλητικό για τον Ερντογάν», είπε ο Σόμερ.

Η σύλληψή του έγινε λίγες μέρες πριν το CHP ήταν προγραμματισμένο να πραγματοποιήσει προκριματικές εκλογές, όπου ο Ιμάμογλου αναμενόταν να επιλεγεί ως υποψήφιος για τον επόμενο γύρο των προεδρικών εκλογών.

Έρχεται επίσης μετά την ανακοίνωση του Πανεπιστημίου της Κωνσταντινούπολης την Τρίτη ότι ακύρωσε το πτυχίο του για παρατυπίες. Οι υποψήφιοι πρέπει να είναι κάτοχοι πανεπιστημιακού πτυχίου για να διεκδικήσουν την προεδρία στην Τουρκία.

Σε απάντηση στη σύλληψή του, το CHP κάλεσε σε διαμαρτυρίες από τα κεντρικά γραφεία του κόμματος και τα επαρχιακά γραφεία σε όλη τη χώρα. Ο ηγέτης του CHP, Οζγκιούρ Οζέλ, χαρακτήρισε την κράτηση του Ιμάμογλου «απόπειρα πραξικοπήματος κατά του επόμενου προέδρου μας».

Είναι "γάτα" ο κοντός! Θέλει ο Τραμπ να αναγνωρίσει επίσημα όλα τα εδάφη που έχει καταλάβει η Ρωσία στην Ουκρανία

Εν τω μεταξύ, οι σύμμαχοι του Ερντογάν υπερασπίστηκαν την καταστολή.

Ο σύμμαχος του Ερντογάν και ηγέτης του Κόμματος Εθνικιστικού Κινήματος (MHP), Ντεβλέτ Μπαχτσελί, απέρριψε τον χαρακτηρισμό πραξικόπημα για την κράτηση του Ιμάμογλου, προσθέτοντας ότι η κλήση στους δρόμους σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη σύλληψή του είναι «πολιτική διαφθορά που έχει τρελαθεί και έχει χάσει το επίπεδο λογικής και ηθικής».

Ο Μπαχτσελί επέμεινε επίσης ότι η τουρκική δικαιοσύνη είναι «ανεξάρτητη, αμερόληπτη και αντικειμενική».

Τέταρτη προεδρική θητεία;

Οι ειδικοί λένε ότι ο Ερντογάν πιθανότατα προσπαθεί να επεκτείνει την κυριαρχία του σε μια τέταρτη θητεία.

Σύμφωνα με το σύνταγμα, οι πρόεδροι επιτρέπεται να είναι υποψήφιοι μόνο για δύο θητείες. Για να παρακάμψει αυτόν τον κανόνα, ο Ερντογάν θα πρέπει είτε να τροποποιήσει το σύνταγμα είτε να προκηρύξει πρόωρες εκλογές.

Για να αλλάξει το σύνταγμα, ο Ερντογάν θα χρειαστεί την υποστήριξη του CHP, του δεύτερου μεγαλύτερου κόμματος στη Μεγάλη Εθνοσυνέλευση της Τουρκίας μετά το Κόμμα AKP του Ερντογάν, με περισσότερα από 130 μέλη του κοινοβουλίου. Το AKP έχει περισσότερες από 270 έδρες. Η συνταγματική τροποποίηση απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων στο κοινοβούλιο.

Ο Ερντογάν τροποποίησε προηγουμένως το σύνταγμα σε δημοψήφισμα του 2017 που μετέτρεψε το κοινοβουλευτικό σύστημα της Τουρκίας σε ισχυρή εκτελεστική προεδρία, παραχωρώντας στον Ερντογάν σαρωτικές εξουσίες.

Ο πρόεδρος μπορεί επίσης να προκηρύξει πρόωρες εκλογές, οι οποίες θα του έδιναν τουλάχιστον άλλα πέντε χρόνια διακυβέρνησης, καθώς η δεύτερη θητεία του θα ήταν ελλιπής. Προκειμένου να διεκδικήσει ουσιαστικά την προεδρία στις πρόωρες εκλογές, το κοινοβούλιο θα πρέπει να κάνει την πρόσκληση, σύμφωνα με το άρθρο 116 του συντάγματος.

Ωστόσο, κάθε εκλογή που περιλαμβάνει την αντιπολίτευση με επικεφαλής τον Ιμάμογλου, κινδυνεύει να δει τον Ερντογάν να ηττημένο, λένε οι ειδικοί.

«Αν επιτρέψουν στην αντιπολίτευση να συμμετάσχει πλήρως στις εκλογές, θα χάσουν. Το αντιλαμβάνονται», είπε ο Σόμερ, προσθέτοντας ότι ο Ερντογάν πιθανότατα να επιδιώκει να εξαλείψει την αντιπολίτευση πριν προκηρύξει πρόωρες εκλογές και αλλάξει το σύνταγμα, κάτι που ο Σόμερ είπε ότι ο Ερντογάν προετοιμάζει επιλέγοντας πολιτικούς για να υποστηρίξουν την ιδέα.

Ο Captagay είπε ότι ο Ερντογάν μπορεί, ωστόσο, να κάνει λάθος υπολογισμό, καθώς «η σύλληψη του κορυφαίου αντιπάλου δεν λειτουργεί ποτέ καλά».

Ο Ερντογάν συνελήφθη ο ίδιος το 1999 από το τότε κοσμικό καθεστώς. Αργότερα κέρδισε τεράστια δημοτικότητα.

«Η σύλληψη του Ιμάμογλου μπορεί να αυξήσει τις συμπάθειες προς αυτόν και να τον χαρακτηρίσει ως εθνικά γνωστό πολιτικό ήρωα, όπως έκανε η σύλληψη του Ερντογάν για αυτόν το 1999», είπε ο Captagay, προσθέτοντας ότι ο Ερντογάν μπορεί να ενίσχυσε ακούσια τον πολιτικό του αντίπαλο.