Με τον Ντάριλ Μέικον να αναλαμβάνει δράση στα τελευταία λεπτά η ΑΕΚ ξεκίνησε ιδανικά την σειρά των πλέι οφ με τον ΠΑΟΚ, μετά τη νίκη με 102-89 στο ΟΑΚΑ.
Εξαιρετικό ρυθμό είχε από νωρίς το παιχνίδι. Η ΑΕΚ μπορεί να «έχασε» γρήγορα με τραυματισμό τον Λάνγκφορντ, με τον Λοτζέσκι να μπαίνει στα… παπούτσια του. Ωστόσο και ο ΠΑΟΚ μπήκε πολύ ορεξάτος στην επίθεση, σουτάροντας καλά από την περιφέρεια, με τις δύο ομάδες να ήταν μαζί (15-13), στο πρώτο πεντάλεπτο. Στη συνέχεια, οι φιλοξενούμενοι πήραν τον έλεγχο των ριμπάουντ και με μπροστάρη τον Τέρνερ έτρεξαν ένα 9-0 (15-22), μέχρι το 8’. Η «Ένωση» αντέδρασε με τον Γκίκα, αλλά το buzzer beater τρίποντο του Μπιτς διαμόρφωσε το 19-25 της πρώτης περιόδου.
Ο ΠΑΟΚ διατηρούσε τη διαφορά στο +7 (25-32), μέχρι το 12’. Εκεί, η ΑΕΚ άρχισε να πιέζει ασφυκτικά στην άμυνα και με τους Ματσιούλις και Χρυσικόπουλο έκανε επιμέρους σκορ 12-4, παίρνοντας το προβάδισμα (37-36), στο 16’. Η αντίδραση των φιλοξενούμενων ήρθε με τον Τέρνερ (39-40), αλλά ο Μέικον επέστρεψε πολύ «ζεστός» από τον πάγκο και με δικούς του πόντους έστειλε την «Ένωση» στο +7 (47-40), στο 18’. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι γηπεδούχοι είχαν τον έλεγχο και πήγαν στα αποδυτήρια με το +6 (52-46).
Το καλάθι του Μορέιρα έστειλε την ΑΕΚ στο +8 (54-46) στην αρχή του δεύτερου μέρους, αλλά ο ΠΑΟΚ απάντησε με κλεψίματα και τον Γκρίφιν με ένα 7-0 και μείωσε στον πόντο (54-53). Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο ρυθμός του ματς ανέβηκε, με την «Ένωση» να ήταν σταθερά μπροστά χάρη στον Μέικον (67-61), μέχρι το 26’. Στη συνέχεια, ο «Δικέφαλος του Βορρά» βρήκε σουτ από την περιφέρεια αρχικά για την ισοπαλία (69-69) και μετά για το προβάδισμα (71-72). Ωστόσο, στην τελευταία επίθεση ο Γκίκας έβαλε την ΑΕΚ ξανά μπροστά (73-72), στη λήξη της τρίτης περιόδου.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στην τέταρτη περίοδο, με τις δύο ομάδες να ήταν μαζί (79-79), μέχρι το 34’. Εκεί, η ΑΕΚ πίεσε ξανά στην άμυνα, ο ΠΑΟΚ έκανε απανωτά λάθη και με τον Μέικον να «παίρνει μπρος» και να σουτάρει από… παντού, έκανε ένα 15-0 (94-79), μέχρι το 37’. Στα εναπομείναντα λεπτά, η ομάδα του Αγγέλου έκανε διαχείριση και έφτασε στη νίκη με το τελικό 102-89.
Τα δεκάλεπτα: 19-25, 52-46, 73-72, 102-89
