Οι δύο ομάδες… καίγονταν για τη νίκη, οπότε ήταν λογικό να περιμένει κανείς ότι θα έπαιζαν από την αρχή για αυτή και η αλήθεια είναι πως όντως είχαν τη διάθεση. Αυτό που δεν είχαν ήταν το πλάνο με το οποίο θα δημιουργούσαν τις προϋποθέσεις για να σκοράρουν, με αποτέλεσμα τα λεπτά να περνάνε χωρίς κάποια μεγάλη φάση.
Το πρώτο… αξιοσημείωτο γεγονός του παιχνιδιού ήταν ο τραυματισμός του Γεντβάι στο 23′, με τον Κροάτη αμυντικό να αποχωρεί με φορείο και να μεταφέρεται με ασθενοφόρο στο νοσοκομείο, αφήνοντας τη θέση του στον Πάλμερ-Μπράουν. Λίγα λεπτά μετά, στο 32′, ήρθε η πρώτη μεγάλη φάση και ήταν για τους «κιτρινόμαυρους», με τον Λαμέλα να στέλνει τη μπάλα ελάχιστα άουτ με κεφαλιά.
Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα άρχισε να ανεβάζει την απόδοσή της και στα επόμενα λεπτά πίεσε για το γκολ, το οποίο κατάφερε να πετύχει λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Στο 44′ ο Κοϊτά σέντραρε από αριστερά και ο Λαμέλα με προβολή βρήκε δίχτυα αυτή τη φορά για το 1-0.
Το πρώτο μέρος έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο για την Ένωση, το δεύτερο όμως άρχισε ιδανικά για το «τριφύλλι» καθώς στο 51ο λεπτό ο Ουναΐ με εκπληκτικό σουτ εκτός περιοχής έκανε το 1-1. Ένα γκολ που ανέβασε την ψυχολογία του Παναθηναϊκού, ο οποίος δεν άργησε να «χτυπήσει» ξανά.
Στο 58′ ο Βαγιαννίδης ανατράπηκε από τον Πιερό, ο διαιτητής έδειξε το σημείο του πέναλτι με την απόφαση να επιβεβαιώνεται μετά την εξέταση του VAR και τελικά στο 61′ ο Σφιντέρσκι εκτέλεσε και έγραψε το 1-2. Ο Αλμέιδα αντέδρασε άμεσα βγάζοντας Πινέδα – Κοϊτά για να βάλει Φερνάντες – Τσιλούλη, με τον δεύτερο να έχει ευκαιρία για την ισοφάριση στο 68′ αλλά σούταρε άσχημα πάνω στα σώματα από το ύψος της μικρής περιοχής.
Στη συνέχεια, πάντως, ο ίδιος παίκτης είχε κι άλλη ευκαιρία, πολύ καλύτερη, αλλά χάθηκε κι αυτή… Στο 97′, δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, με κοντινή κεφαλιά, μετά την κεφαλιά-πάσα του Μήτογλου, ο Τσιλούλης σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει τελικά τη νίκη και μαζί και τη 2η θέση.
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Ρότα, Μήτογλου, Σιμάνσκι, Οντουμπάτζο, Γιόνσον (74′ Περέιρα), Πινέδα (62′ Τσιλούλης), Λαμέλα (82′ Βίντα), Μάνταλος, Κοϊτά (62′ Φερνάντες), Πιερό (74′ Ελίασον).
Παναθηναϊκός (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Βαγιαννίδης, Γεντβάι (23′ Πάλμερ-Μπράουν), Ίνγκασον, Μλαντένοβιτς, Μαξίμοβιτς, Τσέριν, Ουναΐ (77′ Σιώπης), Πελίστρι (93′ Λημνιός), Τετέ (93′ Μπακασέτας), Σφιντέρσκι (77′ Ιωαννίδης).
