Αν κάτι μας έχει διδάξει η ιστορία, είναι πως η καταστροφή μπορεί να χτυπήσει ανά πάσα στιγμή—και συχνά, με τρόπους που κανείς δεν περιμένει. Αεροπορικά ατυχήματα, φυσικές καταστροφές, ακόμα και αποστολές στο διάστημα… Όμως, μέσα στο χάος, υπάρχουν ιστορίες επιβίωσης που μοιάζουν βγαλμένες από ταινία! Πάμε να δούμε μερικές από τις πιο τρελές περιπτώσεις όπου η τύχη, η γενναιότητα και η ετοιμότητα έγραψαν ιστορία σώζοντας την κατάσταση.
Ας ξεκινήσουμε λοιπόν με το νούμερο 1 το οποίο μάλιστα ήταν και αρκετά πρόσφατο.
10. Delta Connection Flight 4819 (2025)
Λένε πως το αεροπλάνο είναι πιο ασφαλές από το αυτοκίνητο... αλλά το 2025 μάλλον ήρθε να το αμφισβητήσει! Μέσα σε λίγες εβδομάδες, η Βόρεια Αμερική είδε απανωτά αεροπορικά ατυχήματα, κι ένα από αυτά ήταν η πτήση της Delta από τη Μινεάπολη στο Τορόντο. Στις 17 Φεβρουαρίου, το Bombardier CRJ900LR συνετρίβη κατά την προσγείωση, διαλύθηκε και βρέθηκε ανάποδα στο χιονισμένο διάδρομο.
Οι επιβάτες κυριολεκτικά κρέμονταν για τη ζωή τους! Κι όμως, όλοι οι 80 άνθρωποι μέσα στο αεροπλάνο—συμπεριλαμβανομένων και των 4 μελών του πληρώματος—επιβίωσαν! Περισσότεροι από 20 τραυματίστηκαν, αλλά συγκριτικά με άλλα πρόσφατα δυστυχήματα, αυτό ήταν μάλλον το πιο… «τυχερό» σενάριο!
9. Η πλημμύρα του Boscastle (2004)
Για τα αγγλικά χωριά Boscastle και Crackington Haven, η 16η Αυγούστου 2004 είναι μια μέρα που δεν θα ξεχάσουν ποτέ. Μέσα σε δύο ώρες, έπεσε βροχή που κανονικά πέφτει σε έναν μήνα! Οι δρόμοι έγιναν ποτάμια, αυτοκίνητα παρασύρθηκαν σαν χάρτινα παιχνίδια, άνθρωποι εγκλωβίστηκαν στις στέγες, και ολόκληρα κτίρια καταστράφηκαν. Η ζημιά; Περίπου 15 εκατομμύρια λίρες!
Οι επιζώντες λένε πως ακόμα θυμούνται τον ήχο της βροχής και τη μυρωδιά της λάσπης. Και το πιο απίστευτο; Παρότι πολλά ζώα παγιδεύτηκαν σε βυθιζόμενα αυτοκίνητα, δεν χάθηκε ούτε μία ανθρώπινη ζωή. Αν μη τι άλλο, αυτό ήταν μια μικρή ανακούφιση σε μια καταστροφή με μόνιμο αντίκτυπο.
8. Ο ανεμοστρόβιλος στη Ρώμη, Νέα Υόρκη (2024)
Λίγος αέρας τον Ιούλιο είναι ευπρόσδεκτος... εκτός αν μιλάμε για ανεμοστρόβιλους! Το 2024, Νέα Υόρκη και Νιου Χάμσαϊρ χτυπήθηκαν από 14 ανεμοστρόβιλους, με τον χειρότερο να διαλύει την πόλη της Ρώμης, στην κομητεία Oneida. Ξεκίνησε από το κανάλι Erie και έφτασε μέχρι τη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας Griffiss.
Πόσο δυνατός ήταν; Με ανέμους σχεδόν 130 χλμ./ώρα, μετακίνησε μέχρι και ένα αεροπλάνο B-52! Περισσότερα από 350 σπίτια και δύο ιστορικές εκκλησίες υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Ευτυχώς, κανείς δεν σκοτώθηκε. Όσο για τις ζημιές; Τεράστιες! Αλλά, όπως λένε… η Ρώμη δεν χτίστηκε σε μια μέρα—και ούτε θα ξαναχτιστεί τόσο γρήγορα!
7. Η φωτιά Rim (2013)
Οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά η φωτιά Rim του 2013 έχει μείνει ανεξίτηλη στη μνήμη πολλών. Ξεκίνησε από έναν κυνηγό που έβαλε παράνομα φωτιά στο δάσος Stanislaus. Το αποτέλεσμα; Οι φλόγες ξέφυγαν, έκαψαν πάνω από 257.000 στρέμματα και έφτασαν μέχρι το Yosemite!
Συνολικά, 112 κτίρια καταστράφηκαν, ενώ το κόστος κατάσβεσης ξεπέρασε τα 127 εκατομμύρια δολάρια. Το θετικό; Δεν υπήρξαν θάνατοι, αν και 10 άτομα τραυματίστηκαν. Το σοκαριστικό; Το 2013, αυτή ήταν η τρίτη μεγαλύτερη φωτιά στην Καλιφόρνια—σήμερα, δεν είναι καν στη δεκάδα! Απόδειξη ότι οι πυρκαγιές εκεί γίνονται όλο και χειρότερες…
Συνεχίζουμε με το νούμερο 6
6. Ο σεισμός στα νησιά Andreanof (1957)
Τα νησιά Andreanof στην Αλάσκα δεν είναι και το πιο τουριστικό μέρος, αλλά το 1957 έγιναν παγκοσμίως γνωστά για έναν από τους πιο ισχυρούς σεισμούς όλων των εποχών: 8,6 Ρίχτερ! Και σαν να μην έφτανε αυτό, προκάλεσε και τσουνάμι που χτύπησε μέχρι και τη Χαβάη, προκαλώντας ακόμη μεγαλύτερες καταστροφές.
Περίπου 80 σπίτια ισοπεδώθηκαν, με το κόστος να ξεπερνά τα 5 εκατομμύρια δολάρια (που σήμερα θα ήταν… δεκαπλάσιο!). Παρά τη σφοδρότητα της καταστροφής, ο ίδιος ο σεισμός και το τσουνάμι δεν σκότωσαν κανέναν—εκτός από έναν πιλότο και έναν φωτογράφο που δυστυχώς έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να απαθανατίσουν το χάος…
5. Η πτήση Air France 358 (2005)
Στις 2 Αυγούστου 2005, 297 επιβάτες και 12 μέλη πληρώματος επιβιβάστηκαν σε μια πτήση από το Παρίσι με προορισμό τον Καναδά. Η πτήση έφτασε στο Οντάριο, αλλά λόγω της κακοκαιρίας, το αεροπλάνο… δεν σταμάτησε στην ώρα του! Ξέφυγε 300 μέτρα από τον διάδρομο και κατέληξε στον χείμαρρο Etobicoke, τυλιγμένο στις φλόγες! Από τις εικόνες, κάποιος θα έλεγε πως δεν υπήρχαν επιζώντες.
Κι όμως, όλοι βγήκαν ζωντανοί! Οι τραυματισμοί ήταν πολλοί, κάποιοι σοβαροί, αλλά χάρη στο εκπαιδευμένο πλήρωμα και λίγη καλή τύχη, αυτή η ιστορία είχε πολύ καλύτερο τέλος απ’ ό,τι θα περίμενε κανείς… Ένα πραγματικό θαύμα της αεροπορίας!
Προσπερνάμε τώρα το νούμερο 5 και πάμε στο νούμερο 4 το οποίο μας ταξιδεύει σε περίεργες αναμνήσεις...
4. Το πυρηνικό ατύχημα στη Φουκουσίμα (2011)
Ο σεισμός και το τσουνάμι της Τόχοκου το 2011 προκάλεσαν χιλιάδες θανάτους και αμέτρητες καταστροφές, αλλά η καταστροφή δεν σταμάτησε εκεί. Το πυρηνικό ατύχημα της Φουκουσίμα θεωρείται ένα από τα χειρότερα μετά το Τσερνόμπιλ. Περισσότεροι από 150.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν την περιοχή, ενώ το κόστος της αποκατάστασης ξεπέρασε τα 20 τρισεκατομμύρια γεν!
Ωστόσο, υπάρχει μια λεπτομέρεια που εκπλήσσει: σύμφωνα με τον επικεφαλής της ΙΑΕΑ, δεν υπήρξαν θάνατοι λόγω της ραδιενέργειας. Βέβαια, κάποιοι επιζώντες εμφάνισαν καρκίνο, με μία περίπτωση να καταλήγει σε θάνατο, αν και δεν είναι σίγουρο ότι συνδέεται άμεσα με την καταστροφή. Δεν ήταν Τσερνόμπιλ, αλλά οι επιπτώσεις της Φουκουσίμα κρατούν μέχρι σήμερα…
3. Η έκρηξη του Mauna Loa (2022)
Το Mauna Loa δεν είναι απλώς το μεγαλύτερο ενεργό ηφαίστειο της Χαβάης—είναι το μεγαλύτερο της Γης! Και σίγουρα δεν είναι το ηφαίστειο που θες να δεις να ξυπνά… Μετά από 38 χρόνια ηρεμίας, στις 27 Νοεμβρίου 2022, εξερράγη!
Η έκρηξη κράτησε σχεδόν δύο εβδομάδες, με τη λάβα να φτάνει σε απόσταση 16 μιλίων από την κορυφή. Ο κόσμος φοβήθηκε τα χειρότερα, αλλά ευτυχώς, οι ροές δεν απείλησαν κατοικημένες περιοχές. Η ζημιά στις υποδομές έφτασε τα 1,5 εκατομμύρια δολάρια—μικρό ποσό, αν σκεφτεί κανείς τι θα μπορούσε να είχε συμβεί. Όπως είπε και ο υπεύθυνος Πολιτικής Προστασίας της Χαβάης: «Ίσως το καλύτερο σενάριο που θα μπορούσαμε να έχουμε!»
2. Η πτήση US Airways 1549 (2009)
Όταν μιλάμε για αναγκαστική προσγείωση, κανείς δεν το έκανε καλύτερα από τον Chesley “Sully” Sullenberger! Η πτήση 1549 της US Airways θα μπορούσε να είχε τραγικό τέλος, αν δεν ήταν αυτός και ο συγκυβερνήτης Jeffrey Skiles. Το Airbus A320 απογειώθηκε από το LaGuardia, αλλά δεν πρόλαβε να βγει καν από τη Νέα Υόρκη!
Γιατί; Ένα σμήνος από χήνες του Καναδά «εξουδετέρωσε» και τους δύο κινητήρες. Με ελάχιστες επιλογές, οι πιλότοι αποφάσισαν να προσγειωθούν στον ποταμό Χάντσον! Περίπου οι μισοί επιβάτες χρειάστηκαν νοσηλεία, πέντε τραυματίστηκαν σοβαρά, αλλά—το πιο απίστευτο; Και οι 155 βγήκαν ζωντανοί! Δεν είναι τυχαίο που το ονόμασαν «Το Θαύμα στον Χάντσον»!
Και τώρα ας ολοκληρώσουμε την δεκάδα μας με το νούμερο 1 που όλοι μας περιμέναμε.
1. Η αποστολή διάσωσης του Apollo 13 (1970)
Στα τέλη της δεκαετίας του ‘60, οι αποστολές Apollo είχαν ήδη πατήσει δύο φορές στη Σελήνη. Άρα, αν το Apollo 13 είχε πάει σύμφωνα με το σχέδιο, μάλλον δεν θα είχε μείνει στην ιστορία. Όμως, όλα άλλαξαν όταν—μπαμ!—ένας δεξαμενή οξυγόνου εξερράγη στο σκάφος. Οι αστροναύτες James Lovell, John Swigert και Fred Haise έπρεπε να γυρίσουν στη Γη όπως-όπως, με ελάχιστο οξυγόνο και σχεδόν μηδενική ενέργεια.
Ακόμα και αν έφταναν στην τροχιά της Γης, ποιος έλεγε ότι θα κατάφερναν να ξαναμπούν στην ατμόσφαιρα; Με εκατομμύρια μάτια καρφωμένα πάνω τους, τελικά έκαναν προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό. Όπως είπε ο Lovell: «Ένας επιτυχημένος… αποτυχημένος στόχος!»
Είτε μιλάμε για πτήσεις που έπρεπε να είχαν τελειώσει τραγικά, είτε για φυσικές καταστροφές που προκάλεσαν χάος, ένα είναι σίγουρο: η ανθρώπινη θέληση για επιβίωση είναι απίστευτη. Άλλες φορές χρειάζεται τύχη, άλλες φορές ηρωισμός, αλλά το συμπέρασμα είναι ένα… ακόμα και στις χειρότερες καταστάσεις, υπάρχει ελπίδα!
