«Ζω εδώ πάνω από 50 χρόνια, αλλά δεν έχω ξαναδεί ποτέ κάτι παρόμοιο. Τους τελευταίους δύο μήνες, έγινα μάρτυρας 17 κηδειών… Οι άνθρωποι φοβούνται να φάνε, να πιουν, ακόμα και να βγουν έξω. Η γειτονιά μας διαλύεται», εξομολογείται.

Η ξαφνική απώλεια 17 ανθρώπων στο χωριό Badhal στην περιοχή Rajouri έχει κάνει τους 3.000 κατοίκους του να παραμιλούν από τη θλίψη και να φοβούνται για τη ζωή τους.

Ο εφιάλτης, σύμφωνα με την Guardian, ξεκίνησε στις 7 Δεκεμβρίου 2024, όταν ο Fazal Hussain, η σύζυγός του και τα τέσσερα παιδιά τους αρρώστησαν μετά από γαμήλια γιορτή.

Η οικογένεια εμφάνισε έντονο κοιλιακό πόνο, εμετό και υπνηλία. Μέσα σε λίγες ημέρες, όλοι, εκτός από τη σύζυγο του Fazal, είχαν πεθάνει. Αρχικά υπήρχαν υποψίες ότι η αιτία ήταν τροφική δηλητηρίαση από κάτι που είχαν φάει στον γάμο, αλλά την ημέρα που έφυγε από τη ζωή και ο πεντάχρονος γιος του Fazal, η τραγωδία έπληξε και άλλη οικογένεια στο Badhal, η οποία δεν είχε παρευρεθεί στη γιορτή.

«Τα παιδιά μου είχαν πάει μόνο στο σχολείο», λέει ο Mohammad Rafiq, πατέρας επτά παιδιών.

«Δύο από αυτά αρρώστησαν με πυρετό. Τους έδωσα φάρμακο και φάνηκαν να ανακάμπτουν εκείνο το βράδυ. Αλλά ένα από τα παιδιά μου πέθανε στο σπίτι. Τα άλλα δύο μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο, αλλά το ένα πέθανε στον δρόμο και το άλλο έσβησε έξι ημέρες αργότερα», εξηγεί.

Η καταστροφή για τον Rafiq έγινε ακόμη χειρότερη όταν αρρώστησε και η σύζυγός του, η οποία φρόντιζε τα παιδιά.

«Παρά το γεγονός ότι γνώριζαν ότι είχε χάσει τρία παιδιά, οι γιατροί δεν έλαβαν σοβαρά υπόψη την κατάστασή της. Θα μπορούσε να είχε σωθεί, αλλά την έχασα», λέει ο άτυχος πατέρας και σύζυγος.

Ο ίδιος και τα υπόλοιπα παιδιά του είναι μεταξύ των 200 ανθρώπων που έχουν αναγνωριστεί ότι ήρθαν σε επαφή με τις πληγείσες οικογένειες και έχουν μεταφερθεί σε δύο κέντρα καραντίνας σε απόσταση 60 χιλιομέτρων από το χωριό, αλλά ο ίδιος φοβάται για την υπόλοιπη οικογένειά του.

«Τι θα συμβεί αν τους συμβεί κάτι; Ή αν συμβεί σε εμένα; Ποιος θα φροντίσει την οικογένειά μου; Αυτή η ασθένεια καταστρέφει ζωές. Όλο το χωριό ζει με τον φόβο, χωρίς να ξέρει ποιος θα είναι ο επόμενος», λέει.

Νέα θρησκευτική τραγωδία στην Ινδία - 30 νεκροί σε ποδοπάτημα στο τεράστιο ινδουιστικό προσκύνημα (βίντεο)

Ένα μήνα μετά τις συγκλονιστικές απώλειες των δύο οικογενειών, ο γαμπρός του Fazal έχασε έξι από τα παιδιά του από παρόμοια συμπτώματα μέσα σε μία εβδομάδα. Την ίδια εβδομάδα χάθηκαν επίσης από την ίδια ασθένεια ο θείος και η θεία του. Η κόρη του πέθανε στις 19 Ιανουαρίου. Είναι ο ο τελευταίος καταγεγραμμένος θάνατος στο χωριό.

Περισσότερα από 100 τεστ για πιθανές πηγές ασθένειας, ανάμεσά τους και για τον έλεγχο τροφίμων και του νερού, αλλά και δειγμάτων αίματος, δεν κατάφεραν να εντοπίσουν οποιαδήποτε ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη.

Ωστόσο, οι εξετάσεις αποκάλυψαν ίχνη φυτοφαρμάκων και εντομοκτόνων στη μοναδική πηγή νερού του χωριού, ένα baoli (παραδοσιακή δεξαμενή νερού), γεγονός που έκανε τις αρχές να αποκλείσουν το Badhal στις 18 Ιανουαρίου, εγκαθιστώντας σημεία ελέγχου στους δρόμους μέσα και έξω από το χωριό και περιορίζοντας τους ανθρώπους στα σπίτια τους. Απαγορεύτηκαν επίσης οι δημόσιες και ιδιωτικές συγκεντρώσεις, ενώ τον κόσμο προμηθεύουν τρόφιμα και εμφιαλωμένο νερό οι Αρχές του τόπου.

Αυτή την εβδομάδα, ο δρ Amarjeet Singh Bhatia, διευθυντής του Government Medical College (GMC) Rajouri, ανέφερε ότι η αιτία των 17 «μυστηριωδών» θανάτων ήταν πιθανότατα η δηλητηρίαση από οργανοφωσφορικά, που βρέθηκαμ σε δείγματα αίματος που ελήφθησαν από τους νεκρούς.

Σύμφωνα με τον ίδιο, στους ασθενείς που εισήχθησαν στο νοσοκομείο έγιναν ενέσεις ατροπίνης με θετικά αποτελέσματα. Η ατροπίνη χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία δηλητηριάσεων από οργανοφωσφορικά, συμπεριλαμβανομένων των εντομοκτόνων.