Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, απαίτησε από τους Washington Commanders να επαναφέρουν «αμέσως» το αρχικό τους όνομα, Redskins, μέσω ανάρτησης στα κοινωνικά δίκτυα.

«Ο λαός των Ινδιάνων, σε τεράστιο αριθμό, θέλει να συμβεί αυτό. Η κληρονομιά και το κύρος τους τους αφαιρούνται συστηματικά. Οι καιροί είναι διαφορετικοί τώρα από ό,τι ήταν πριν από τρία ή τέσσερα χρόνια. Είμαστε μία χώρα με πάθος και κοινή λογική. Ιδιοκτήτες, κάντε το», έγραψε.

Ο Τραμπ υποστήριξε ότι υπάρχει «μεγάλη φασαρία» υπέρ της επιστροφής του παλιού ονόματος, ενώ, κάλεσε και τους Cleveland Guardians να επιστρέψουν στην παλιά τους ταυτότητα ως Indians.

Η ανάρτηση του Τραμπ έρχεται σε μία περίοδο όπου το θέμα της ταυτότητας των Commanders παραμένει στο προσκήνιο. Το 2020, η ομάδα αποσύρθηκε από το όνομα Redskins, ύστερα από χρόνια πίεσης από χορηγούς και οργανώσεις υπέρ των δικαιωμάτων των ιθαγενών Αμερικανών. Το 2022, μετονομάστηκε επισήμως σε Commanders, στο πλαίσιο ευρύτερης κοινωνικής αναθεώρησης των ονομάτων και συμβόλων στον αθλητισμό.

Η αλλαγή δίχασε την κοινή γνώμη, με κάποιους να βλέπουν το όνομα Redskins (σ.σ. «ερυθρόδερμοι») ως τιμητικό προς την παράδοση, ενώ, άλλοι το θεωρούν προσβλητικό και ρατσιστικό.

Η ομάδα της Ουάσινγκτον χρησιμοποίησε το όνομα Redskins για περισσότερο από 80 χρόνια, μέχρι το 2020, όταν οι πιέσεις οδήγησαν στην προσωρινή μετονομασία σε Washington Football Team. Το 2022, επίσημα υιοθετήθηκε το όνομα Commanders από τον τότε ιδιοκτήτη, Νταν Σνάιντερ.

Το 2023, ο νέος ιδιοκτήτης, Τζος Χάρις, ανέλαβε τον έλεγχο της ομάδας και ξεκαθάρισε πως, παρά τις φωνές διαμαρτυρίας, το όνομα Commanders θα διατηρηθεί. Όπως ανέφερε, το όνομα έχει ήδη ενσωματωθεί στην κουλτούρα της ομάδας και συνδέεται με τις πρόσφατες επιτυχίες της. Παράλληλα, η ομάδα συνεχίζει να τιμά το παρελθόν της, χρησιμοποιώντας ρετρό στολές και αναφορές στην ιστορία της.

Τι πιστεύει ο κόσμος

Δημοσκόπηση που πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2024 από την Washington Post και το Πανεπιστήμιο George Mason, αποκάλυψε ότι 58% των οπαδών αποδοκιμάζουν το όνομα Commanders, ενώ, μόλις 16% το υποστηρίζουν. Η έρευνα βασίστηκε σε δείγμα 1.683 κατοίκων της περιοχής της Ουάσιγκτον, εκ των οποίων οι 640 ήταν φίλαθλοι της ομάδας.

Παράλληλα, η αλλαγή ονόματος στους Cleveland Guardians ακολούθησε παρόμοια πορεία. Ύστερα από περισσότερο από έναν αιώνα ως Indians, η ομάδα αποφάσισε το 2021 να αλλάξει όνομα, απομακρυνόμενη από στερεότυπα που συνδέονταν με τους ιθαγενείς.

Το νέο όνομα εμπνέεται από τα γνωστά αγάλματα Guardians of Traffic στη γέφυρα Hope Memorial Bridge, συμβολίζοντας την ανθεκτικότητα και την υπερηφάνεια των πολιτών.

Η διαδικασία επιλογής νέου ονόματος περιλάμβανε πάνω από 1.200 προτάσεις και εκτενή διαβούλευση με την κοινότητα, με στόχο να αντικατοπτριστούν αξίες ενσωμάτωσης και σεβασμού. Η ανανέωση περιλάμβανε και νέο λογότυπο, το Diamond C, που συνδέει το παρελθόν με τη σύγχρονη ταυτότητα της ομάδας.

Η δημόσια παρέμβαση του Τραμπ και οι διχασμένες απόψεις της κοινής γνώμης μπορεί να εντείνουν την πίεση προς την NFL, ειδικά καθώς οι Commanders δείχνουν δυναμική εντός γηπέδου. Ωστόσο, η επιστροφή στο όνομα Redskins θεωρείται εξαιρετικά απίθανη.

Από την πλευρά τους, οι Guardians συνεχίζουν με το νέο όνομα, χωρίς επίσημη τοποθέτηση από τον ιδιοκτήτη, Πολ Ντόλαν, σχετικά με πιθανή αλλαγή πορείας.