Η πόλη βρίσκεται 220 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας Μογκαντίσου και αποτελεί στρατηγικό λιμάνι που χρησιμοποιείται ως βάση από την αποστολή της Αφρικανικής Ένωσης στη Σομαλία (AMISOM).
Η εξτρεμιστική οργάνωση του Αλ Σαμπάαντ, που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση. Είναι μια οργάνωση που έφτασε στη μέγιστη επέκτασή της πριν από μερικά χρόνια, ενώ τους τελευταίους μήνες έχει εντείνει τις επιθέσεις της στο κεντρικό και νότιο τμήμα της χώρας.
Μέχρι πριν από λίγα χρόνια η πόλη της Μπαράβα ήταν ένα από τα προπύργια του Σαμπάαμπ, πριν οι δυνάμεις της Σομαλίας και της Αφρικανικής Ένωσης εκδιώξουν τους εξτρεμιστές που είχαν απαγορεύσει την διεξαγωγή αθλητικών δραστηριοτήτων.
