Παρά τις πολύνεκρες πυραυλικές επιθέσεις στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, η Σαουδική Αραβία επιμένει στη διοργάνωση δύο κορυφαίων διεθνών συνεδρίων για την ενέργεια και τις επενδύσεις. Η κλιμάκωση του πολέμου με τους Χούθι της Υεμένης προκαλεί σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια, τις αερομεταφορές και την οικονομική σταθερότητα του βασιλείου.

Αψηφά τις επιθέσεις η Σαουδική Αραβία

Σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για τη Μέση Ανατολή, η Σαουδική Αραβία επιχειρεί να διατηρήσει την εικόνα μιας ασφαλούς και ισχυρής οικονομικής δύναμης, παρά τις συνεχιζόμενες επιθέσεις των ανταρτών Χούθι εναντίον στρατηγικών υποδομών της.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, στις 10 Οκτωβρίου, οι διοργανωτές δύο σημαντικών διεθνών συνεδρίων ανακοίνωσαν ότι οι εκδηλώσεις θα πραγματοποιηθούν κανονικά, παρά τις πρόσφατες πυραυλικές επιθέσεις στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, οι οποίες προκάλεσαν τον θάνατο τεσσάρων ανθρώπων και σοβαρές ζημιές σε επιβατικό αεροσκάφος.

Οι επιθέσεις έχουν προκαλέσει εκτεταμένες διαταραχές στις αεροπορικές συγκοινωνίες, αναγκάζοντας ταξιδιώτες και επιχειρηματικά στελέχη να αναζητήσουν εναλλακτικές διαδρομές για να φτάσουν στη σαουδαραβική πρωτεύουσα.

Δύο κορυφαία συνέδρια υπό τη σκιά του πολέμου

Το πρώτο μεγάλο γεγονός είναι το World Petroleum Congress, το οποίο πρόκειται να πραγματοποιηθεί από τις 11 έως τις 15 Οκτωβρίου, συγκεντρώνοντας κορυφαία στελέχη της παγκόσμιας πετρελαϊκής βιομηχανίας, υπουργούς και εκπροσώπους κυβερνήσεων.

Οι διοργανωτές διαβεβαιώνουν ότι το συνέδριο θα διεξαχθεί κανονικά, προσφέροντας στους συμμετέχοντες εναλλακτικές επιλογές μετακίνησης.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η πρόσβαση στο Ριάντ μέσω της πόλης Νταμάμ, στις ανατολικές ακτές της χώρας, με οδική διαδρομή περίπου τεσσάρων ωρών.

Ωστόσο, οι ανησυχίες είναι ήδη εμφανείς. Ο Ιταλός υπουργός Ενέργειας, Τζιλμπέρτο Πικέτο Φρατίν, ανακοίνωσε ότι δεν θα ταξιδέψει στο Ριάντ για την υπουργική συνάντηση του International Energy Forum, επιλέγοντας να συμμετάσχει μέσω τηλεδιάσκεψης.

Παράλληλα, από τις 26 έως τις 29 Οκτωβρίου έχει προγραμματιστεί το Future Investment Initiative, γνωστό διεθνώς ως «Νταβός της Ερήμου».

Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες επενδυτικές διοργανώσεις της Σαουδικής Αραβίας, με την οποία ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν επιδιώκει να προσελκύσει διεθνή κεφάλαια.

Στον κατάλογο των αναμενόμενων συμμετεχόντων περιλαμβάνονται ο επικεφαλής της JPMorgan, Τζέιμι Ντάιμον, και η διευθύνουσα σύμβουλος της Citi, Τζέιν Φρέιζερ, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί η τελική παρουσία τους.

Οι Χούθι απειλούν τον εναέριο χώρο

Η κατάσταση επιδεινώνεται εξαιτίας της στρατιωτικής κλιμάκωσης μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Χούθι, οι οποίοι διατηρούν στενούς δεσμούς με το Ιράν.

Οι αντάρτες της Υεμένης έχουν προειδοποιήσει τις αεροπορικές εταιρείες να αποφεύγουν τον σαουδαραβικό εναέριο χώρο, χαρακτηρίζοντάς τον περιοχή στρατιωτικών επιχειρήσεων.

Η προειδοποίηση ακολούθησε την έναρξη νέας επίθεσης των δυνάμεων της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, που υποστηρίζεται από το Ριάντ, εναντίον θέσεων των Χούθι.

Η Lufthansa ανέστειλε τις πτήσεις της προς το Ριάντ έως τις 16 Οκτωβρίου, ενώ οι Etihad Airways και Flydubai ακύρωσαν προγραμματισμένες πτήσεις για τις 10 Οκτωβρίου.

Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Ασφάλειας της Αεροπορίας διεύρυνε τις προειδοποιήσεις της σχετικά με τους κινδύνους πτήσεων πάνω από τη Σαουδική Αραβία.

Η Βρετανία, η Γαλλία και η Γερμανία έχουν επίσης εκδώσει ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις για τη σαουδαραβική πρωτεύουσα.

Σκληρή στρατιωτική απάντηση του Ριάντ

Η σαουδαραβική ηγεσία απαντά με αεροπορικά πλήγματα εναντίον στρατιωτικών εγκαταστάσεων και θέσεων εκτόξευσης πυραύλων των Χούθι στην Υεμένη.

Σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές, έχουν αναχαιτιστεί πολλοί βαλλιστικοί πύραυλοι, ενώ έχουν πραγματοποιηθεί επιθέσεις εναντίον δεκάδων στρατιωτικών στόχων.

Η σύγκρουση έχει αποκτήσει ιδιαίτερη γεωστρατηγική σημασία εξαιτίας των επιχειρήσεων κοντά στο στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, ένα από τα σημαντικότερα περάσματα της παγκόσμιας ναυσιπλοΐας.

Η περιοχή συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και αποτελεί κρίσιμο διάδρομο για τις εμπορικές μεταφορές και τη διακίνηση ενεργειακών προϊόντων.

Οι πρόσφατες συγκρούσεις δημιουργούν φόβους για νέες διαταραχές στις διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες, σε μια περίοδο κατά την οποία η ευρύτερη αντιπαράθεση ΗΠΑ και Ιράν έχει ήδη επιβαρύνει τη ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο.

Απειλείται το φιλόδοξο οικονομικό σχέδιο Vision 2030

Οι επιθέσεις δημιουργούν πρόσθετα προβλήματα στην προσπάθεια της Σαουδικής Αραβίας να περιορίσει την οικονομική της εξάρτηση από το πετρέλαιο.

Το πρόγραμμα Vision 2030, που προωθεί ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, προβλέπει τεράστιες επενδύσεις στον τουρισμό, στις υποδομές, στην τεχνολογία και στις διεθνείς επιχειρηματικές δραστηριότητες.

Ωστόσο, η αυξανόμενη ανασφάλεια ενδέχεται να αποθαρρύνει ξένους επενδυτές και να δυσκολέψει τη διοργάνωση μεγάλων διεθνών εκδηλώσεων.

Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, διεθνείς επιχειρήσεις εξετάζουν ήδη εναλλακτικά σχέδια μεταφοράς προσωπικού και πιθανής απομάκρυνσης εργαζομένων, εφόσον επιδεινωθεί περαιτέρω η κατάσταση.

Ορισμένες εταιρείες αναζητούν οδικές διαδρομές προς γειτονικά κράτη, προκειμένου να περιορίσουν την εξάρτησή τους από τις αεροπορικές συνδέσεις.

Η επόμενη ημέρα και ο κίνδυνος γενικευμένης αποσταθεροποίησης

Η απόφαση του Ριάντ να πραγματοποιήσει κανονικά τις διεθνείς διοργανώσεις αποτελεί σαφές μήνυμα ότι δεν προτίθεται να επιτρέψει στους Χούθι να παραλύσουν την οικονομική και διπλωματική δραστηριότητα του βασιλείου.

Παράλληλα, όμως, αναδεικνύει ένα σοβαρό δίλημμα: πώς μπορεί η Σαουδική Αραβία να εγγυηθεί την ασφάλεια χιλιάδων διεθνών επισκεπτών, όταν ακόμη και το μεγαλύτερο αεροδρόμιό της βρίσκεται στο στόχαστρο πυραυλικών επιθέσεων;

Οι επόμενες εβδομάδες θα αποτελέσουν κρίσιμο τεστ τόσο για την αμυντική ικανότητα του βασιλείου όσο και για την εμπιστοσύνη των διεθνών αγορών.

Η επιτυχής πραγματοποίηση των συνεδρίων θα ενίσχυε την εικόνα ανθεκτικότητας της σαουδαραβικής οικονομίας. Αντίθετα, νέα σοβαρά πλήγματα θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγαλύτερη αναστάτωση στις επενδύσεις, στις μεταφορές και στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά.

Το Ριάντ καλείται πλέον να αποδείξει ότι μπορεί να παραμείνει διεθνές οικονομικό κέντρο, ακόμη και υπό τη διαρκή απειλή ενός πολέμου που εξαπλώνεται επικίνδυνα στην ευρύτερη Μέση Ανατολή.