Όταν το Den stora älgvandringen - που μεταφράζεται ποικιλοτρόπως ως The Great Moose Migration ή The Great Elk Trek - προβλήθηκε για πρώτη φορά στην πλατφόρμα on-demand του δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα SVT το 2019, σχεδόν ένα εκατομμύριο άνθρωποι το παρακολούθησαν. Πέρυσι έφτασαν 9 εκατομμύρια.

Δεδομένης της παγκόσμιας επικαιρότητας, μια ζωντανή ροή τριών εβδομάδων, όλο το εικοσιτετράωρο, μερικών εκατοντάδων ελαφιών που διασχίζουν τον ποταμό Ångerman στη βόρεια Σουηδία για να φτάσουν στα καλοκαιρινά βοσκοτόπια τους, θα μπορούσε να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζονται οι τηλεθεατές αυτή τη στιγμή.

Η τελευταία έκδοση της εκπομπής ξεκίνησε μια ολόκληρη εβδομάδα νωρίτερα την Τρίτη, λόγω του θερμότερου από το συνηθισμένο ανοιξιάτικου καιρού. «Υπάρχουν πολλά ελάφια», δήλωσε ο παραγωγός, Stefan Edlund, στο SVT. «Μας περιμένουν. Έπρεπε να προσαρμοστούμε. Αλλά όλα θα πάνε καλά».

Το 15μελές συνεργείο του προγράμματος, το οποίο εργάζεται από μια αίθουσα ελέγχου στο Umea, 400 μίλια (600 χιλιόμετρα) βόρεια της Στοκχόλμης, είχε ήδη τοποθετήσει τα περισσότερα από τα 20.000 μέτρα καλωδίων και είχε τοποθετήσει τις 30 και πλέον κάμερες τηλεχειρισμού βίντεο και νυχτερινής όρασης, δήλωσε ο Edlund.

Και αυτό είναι καλό, γιατί οι θαυμαστές της σειράς είναι περισσότερο από έτοιμοι.

Η Ulla Malmgren, 62 ετών, δήλωσε ότι είχε προμηθευτεί καφέ και προμαγειρεμένα γεύματα για όλη τη διάρκεια της εκπομπής, ώστε να μην χάσει στιγμή. «Ύπνος; Ξεχάστε το. Δεν κοιμάμαι», είπε.

Η Μάλμγκρεν, η οποία ανήκει σε μια ομάδα 76.000 και πλέον θεατών στο Facebook, δήλωσε στο Associated Press ότι της άρεσε η σκέψη ότι υπήρχαν «περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι» που παρακολουθούσαν «όλοι έλεγαν περίπου το ίδιο πράγμα: Συνέχισε! Ναι, μπορείς να το κάνεις!"».

Ένας άλλος θαυμαστής, ο William Garp Liljefors, 20 ετών, είπε ότι ήταν γνωστό ότι είχε αργήσει στο μάθημα ενώ η εκπομπή προβαλλόταν. «Αισθάνομαι χαλαρός, αλλά ταυτόχρονα σκέφτομαι: 'Ω, υπάρχει ένα ελάφι. Ω, κι αν υπάρχει τάρανδος; Δεν μπορώ να πάω στην τουαλέτα!» είπε.

Η αργή τηλεόραση δείχνει κάτι που συμβαίνει με το ρυθμό που βιώνεται, αντί να επιταχύνεται μέσω της πλοκής και του μοντάζ. Η έλξη της, λένε οι ειδικοί των μέσων ενημέρωσης, φαίνεται να έγκειται ακριβώς στην καταπραϋντική απουσία σκηνοθετημένης έντασης και δράματος.

«Γίνεται, κατά έναν περίεργο τρόπο, συναρπαστική, επειδή δεν συμβαίνει τίποτα καταστροφικό, τίποτα θεαματικό», δήλωσε η Annette Hill, καθηγήτρια μέσων ενημέρωσης και επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο Jönköping της Σουηδίας.

Ο Espen Ytreberg, καθηγητής σπουδών μέσων ενημέρωσης στο Πανεπιστήμιο του Όσλο, παρομοίασε την αργή τηλεόραση με ένα είδος παραθύρου ή «βαλβίδας διαφυγής» από τον συνήθη φρενήρη ρυθμό της τηλεόρασης. «Πότε ακριβώς αποδεχθήκαμε ότι η τηλεόραση πρέπει να είναι αυτό το επιταχυνόμενο, πολυάσχολο, έντονο, in your face πράγμα;» αναρωτήθηκε - κατάλληλα, σχεδόν πριν από μια δεκαετία - σε μια συνέντευξη στο CBS. «Αλλά κάποια στιγμή, αυτό έγινε ο κανόνας».

Μόνο περιστασιακά, βέβαια, συμβαίνουν πράγματα. Η SVT στέλνει ακόμη και μια ειδοποίηση push alert όταν εμφανίζεται ο πρώτος τάρανδος στο «The Great Moose Migration», και τρέχει έναν μετρητή στην οθόνη που δείχνει πόσοι κατάφεραν να διασχίσουν το ποτάμι, το οποίο είναι φαρδύ και μπορεί να είναι επικίνδυνο.