Είναι γνωστό ότι ο στρατός του ανίκητου Μεγάλου Αλεξάνδρου προχώρησε στην Κεντρική Ασία, και έφεραν τη Βακτρία και τη Σογδιανή σε έναν ελληνόφωνο πολιτικό κόσμο που συνεχίστηκε πολύ μετά τον θάνατό του.

Τώρα 2200 χρόνια μετά, σε μια κορυφή λόφου στο νότιο Ουζμπεκιστάν, οι αρχαιολόγοι έχουν εντοπίσει ένα σπάνιο ίχνος αυτού του συνόρου, ένα ελληνιστικό στρατιωτικό στρατόπεδο κρυμμένο κάτω από αυτό που κάποτε ερμηνευόταν ως ένας μικρός αγροτικός οικισμός.

Η τοποθεσία, γνωστή ως Iskandar Tepa, βρίσκεται στην περιοχή Sherobod της επαρχίας Surkhan Darya, κοντά στην κοιλάδα Loylagan.

Από το στενό ακρωτήριό του, περίπου 20 μέτρα πάνω από τον πυθμένα της κοιλάδας, ο λόφος προσφέρει καθαρή θέα σε ένα μικρό τοπίο όασης στα σύνορα μεταξύ της αρχαίας Βακτριανής και της Σογδιανής.

Προειδοποίηση Νετανιάχου σε Τραμπ: "Μην δώσεις F-35 στην Τουρκία – Απειλεί την Ελλάδα με πόλεμο"

Η νέα ερμηνεία προέρχεται από μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Archaeological Science: Reports. Η έρευνα διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα με επικεφαλής τον Ladislav Stančo του Πανεπιστημίου του Καρόλου, με τους Jan Kysela, Tomáš Tencer, Peter Milo και Shapulat Shaydullaev.

Η Iskandar Tepa εντοπίστηκε για πρώτη φορά από μια τσεχο-ουζμπεκική αρχαιολογική ομάδα το 2017. Οι πρώτες ανασκαφές επιβεβαίωσαν δραστηριότητα της ελληνιστικής περιόδου, αλλά η εσωτερική διάταξη της τοποθεσίας παρέμεινε ασαφής. Επιφανειακά, υπήρχαν ελάχιστα που να υποδηλώνουν στρατιωτική εγκατάσταση.

Αυτό άλλαξε όταν οι ερευνητές επέστρεψαν με μαγνητομετρία και ραντάρ διείσδυσης εδάφους. Τα όργανα αποκάλυψαν ένα μεγάλο οβάλ χαρακτηριστικό που εκτείνεται γύρω από την κορυφή του λόφου: μια περιμετρική τάφρο μήκους σχεδόν 400 μέτρων, που περικλείει μια έκταση περίπου 1,2 εκταρίων.

Το χαρακτηριστικό δεν ήταν καθαρά ορατό από το έδαφος ή σε δορυφορικές εικόνες. Μόνο η γεωφυσική έρευνα έκανε το σχήμα του ευανάγνωστο.

Στοχευμένες ανασκαφές αργότερα επιβεβαίωσαν την τάφρο. Σε μια τάφρο, είχε πλάτος περίπου 7 μέτρα και βάθος 85 εκατοστά. Σε μια άλλη, είχε πλάτος περίπου 4 μέτρα και βάθος περίπου 1 μέτρο. Στην εσωτερική πλευρά της τάφρου, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν επίσης τακτοποιημένες τρύπες για πασσάλους, πιθανώς συνδεδεμένες με μια ελαφριά αμυντική κατασκευή, όπως ένα ξύλινο περίφραγμα.

Το αποτέλεσμα δεν είναι το σχέδιο μιας μόνιμης πόλης ή ενός μεγάλου πέτρινου φρουρίου. Μοιάζει περισσότερο με μια ελεγχόμενη, προσωρινή κατοίκηση, και μια αμυντική περίφραξη λόφου, με περιφραγμένη τάφρο, πιθανές ξύλινες άμυνες και λίγα στοιχεία για ουσιαστική εσωτερική αρχιτεκτονική.

Μέσα στην περιφραγμένη περιοχή, η ομάδα βρήκε πολλά μεγάλα κεραμικά αγγεία αποθήκευσης, γνωστά τοπικά ως khums, βυθισμένα  στο έδαφος. Αυτά τα βάζα είχαν ήδη παρατηρηθεί κατά τη διάρκεια προηγούμενων ανασκαφών, αλλά η γεωφυσική έρευνα έδειξε πόσο διαδεδομένα ήταν τέτοια θαμμένα χαρακτηριστικά σε όλη την περιοχή.

Αρκετά από τα ανασκαμμένα αγγεία περιείχαν λευκές ασβεστολιθικές αποθέσεις στα τοιχώματα ή τους πυθμένες τους. Οι προσπάθειες ανάκτησης φυτικών υπολειμμάτων από τα βάζα δεν παρείχαν χρήσιμα στοιχεία, γεγονός που οδήγησε τους ερευνητές να υποθέσουν ότι μπορεί να αποθήκευαν υγρό, πιθανώς νερό.

Αυτή η ερμηνεία ταιριάζει στο τοπίο. Η Ισκαντάρ Τεπά δεν έχει γνωστή πηγή ή πηγάδι στην κορυφή. Μια ομάδα που βρισκόταν εκεί θα χρειαζόταν να φέρει νερό από την κοιλάδα, να συλλέξει νερό της βροχής ή να χρησιμοποιήσει κανάλια.

Ένα γραμμικό χαρακτηριστικό που εντοπίστηκε κατά μήκος της βόρειας πλαγιάς ερμηνεύτηκε ως πιθανό κανάλι και η μελέτη υποδηλώνει ότι μπορεί να μετέφερε νερό προς τον οικισμό από κάποια απόσταση.

Για ένα στρατιωτικό στρατόπεδο σε ένα ημι-άνυδρο περιβάλλον, το νερό θα ήταν εξίσου σημαντικό με την τάφρο. Τα θαμμένα πιθάρια υποδηλώνουν σχεδιασμό και όχι περιστασιακή κατοίκηση.

Έρχεται το τέλος των Diesel! Αντίστροφη μέτρηση για χιλιάδες ΙΧ και Ταξί που θα χάσουν τις πινακίδες τους

Νομίσματα από την Ελληνο-Βακτριανή Εποχή

Η χρονολόγηση του χώρου προέρχεται από κεραμικά και μεταλλικά ευρήματα, ειδικά νομίσματα που ανακαλύφθηκαν κατά την επιφανειακή έρευνα. Αυτά περιλαμβάνουν νομίσματα που σχετίζονται με Ελληνο-Βακτριανούς ηγεμόνες όπως ο Διόδοτος Β΄, ο Ευθύδημος Α΄ και ο Δημήτριος Α΄.

Η κύρια κατοίκηση χρονολογείται πιθανότατα στον 2ο αιώνα π.Χ., με πιθανή συνέχεια στον 1ο αιώνα π.Χ. Αυτό τοποθετεί την Ισκαντάρ Τέπα στον ελληνιστικό κόσμο που ακολούθησε τις εκστρατείες του Αλεξάνδρου, όταν οι Ελληνο-Βακτριανοί ηγεμόνες έλεγχαν τμήματα της Κεντρικής Ασίας και τα στρατιωτικά φυλάκια βοήθησαν στην εξασφάλιση δρόμων, κοιλάδων και συνοριακών ζωνών.