Χιονοστιβάδα στην ενδοχώρα της Αλάσκας έθαψε τρεις σκιέρ που θεωρείται ότι ήταν νεκροί κάτω από ένα σωρό χιονιού σχεδόν τόσο βαθύ όσο ένα κτίριο 10 ορόφων, όπως δήλωσαν οι πολιτειακοί στρατιώτες της Αλάσκας σήμερα Τετάρτη.
Εάν οι θάνατοι επιβεβαιωθούν, θα είναι η πιο θανατηφόρα χιονοστιβάδα των ΗΠΑ από τότε που τρεις ορειβάτες σκοτώθηκαν στα βουνά Cascade της Ουάσιγκτον πριν από δύο χρόνια.
Ενώ οι στρατιώτες της Αλάσκας δεν ήταν ακόμη σε θέση να αξιολογήσουν την τοποθεσία, «με βάση τις πληροφορίες που παρείχε ο χειριστής, δυστυχώς, δεν πιστεύουμε ότι κανένας από τους τρεις αγνοούμενους επέζησε από τη χιονοστιβάδα», δήλωσε ο Austin McDaniel, εκπρόσωπος των Alaska State Troopers, στο Associated Press.
Οι σκιέρ Heli-ski χρησιμοποιούν ελικόπτερα για να φτάσουν σε βουνά σε απομακρυσμένες περιοχές όπου δεν υπάρχουν λιφτ του σκι και στη συνέχεια είτε κάνουν σκι είτε snowboard κάτω από το βουνό.
Οδηγοί από μια εταιρεία σκι με ελικόπτερο προσπάθησαν να εντοπίσουν τους σκιέρ χρησιμοποιώντας φάρους χιονοστιβάδας και εντόπισαν μια πιθανή περιοχή όπου θάφτηκαν οι σκιέρ, σε βάθος 12 έως 30 μέτρων, δήλωσε ο McDaniel.
«Οι οδηγοί δεν μπόρεσαν να ανασύρουν τους τρεις σκιέρ λόγω του βάθους. Λόγω του σημαντικού κινδύνου χιονοστιβάδας σε αυτήν την περιοχή και του περιορισμένου φωτός της ημέρας, δεν πραγματοποιήθηκαν περαιτέρω επιχειρήσεις ανάκτησης στις 4 Μαρτίου», είπε. "Εάν ο καιρός και οι συνθήκες το επιτρέπουν, οι στρατιώτες σχεδιάζουν να αξιολογήσουν τις συνθήκες χιονοστιβάδας από τον αέρα και να καθορίσουν επιλογές ανάκτησης με άτομα που έχουν εμπειρία στην ανάκτηση χιονοστιβάδων".
Κάθε χειμώνα, 25 έως 30 άνθρωποι πεθαίνουν σε χιονοστιβάδες στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Χιονοστιβάδων.
Το Κολοράντο βιώνει τους περισσότερους θανάτους από χιονοστιβάδες, με 325 νεκρούς από το 1950. Η Αλάσκα κατέχει τη δεύτερη θέση, με 172 θανάτους σε αυτό το χρονικό διάστημα, σύμφωνα με το κέντρο.
