Ένα διπλωματικό ντεμαράζ με ξεκάθαρο νικητή τον Αμερικανό Πρόεδρο εκτυλίχθηκε στο παρασκήνιο, με την Ουάσιγκτον να πετυχαίνει την απελευθέρωση του Ρόμπερτ Γκίλμαν —ενός πρώην πεζοναύτη των ΗΠΑ— μέσα από τα «νύχια» των ρωσικών φυλακών, χωρίς να χρειαστεί να προχωρήσει στην παραμικρή ανταλλαγή κρατουμένων με το καθεστώς του Βλαντιμίρ Πούτιν.

Ο 32χρονος Αμερικανός, ο οποίος κρατούνταν στη Ρωσία από το 2022 και είχε καταδικαστεί σε τεσσεράμισι χρόνια φυλάκιση σε σωφρονιστική αποικία (με τη σαθρή κατηγορία ότι... κλώτσησε έναν Ρώσο αστυνομικό σε σιδηροδρομικό σταθμό), επιστρέφει πλέον σε αμερικανικό έδαφος.

Η παρέμβαση Τραμπ και το ηχηρό μήνυμα στον Πούτιν

Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την απελευθέρωση του Γκίλμαν με πανηγυρικό ύφος μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, φροντίζοντας να υπογραμμίσει ότι το αμερικανικό κράτος δεν υπέκυψε σε κανέναν εκβιασμό.

«Είχα συζητήσεις με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν. Η Ρωσία δεν ζήτησε κανέναν σε αντάλλαγμα — Δεν πραγματοποιήθηκε ανταλλαγή», ξεκαθάρισε ο Αμερικανός πρόεδρος, δίνοντας έμφαση στη διπλωματική του ισχύ. «Μόλις του μίλησα (του Γκίλμαν) και είχε ένα αίτημα — Ένα ΤΕΡΑΣΤΙΟ cheeseburger όταν προσγειωθεί!», ανέφερε.

Την είδηση επιβεβαίωσε και εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, κάνοντας λόγο για απελευθέρωση που έγινε καθαρά για «ανθρωπιστικούς λόγους» και υπενθυμίζοντας πως πρόκειται για τον 100ο Αμερικανό που απελευθερώνεται κατά τη δεύτερη θητεία Τραμπ.

Το κολαστήριο, τα βασανιστήρια και η κατάρρευση

Πίσω από τη διπλωματική επιτυχία, ωστόσο, κρύβεται το απόλυτο μαρτύριο που υπέστη ο πρώην πεζοναύτης. Σύμφωνα με την οικογένειά του και τον γερουσιαστή της Μασαχουσέτης, Εντ Μάρκι, ο Γκίλμαν υπέστη σαδιστικά βασανιστήρια και άγρια σωματική και ψυχολογική κακοποίηση από τους Ρώσους δεσμοφύλακες.

Η κατάστασή του έφτασε στο απροχώρητο πριν από περίπου 50 ημέρες. Ο 32χρονος εμφάνισε διασχιστική καταπληξία, μια κατάσταση όπου ο ασθενής παραμένει σε απόλυτη ακινησία, ανίκανος να αντιδράσει ή να τραφεί. Κυριολεκτικά σε κατατονική κατάσταση και χτυπημένος από βαριά πνευμονία, η Μόσχα αναγκάστηκε να τον απελευθερώσει πριν καταλήξει μέσα στα ρωσικά κελιά, με τη δικαιολογία ότι συνελήφθη αποκλειστικά και μόνο για πολιτικούς λόγους, επειδή ήταν Αμερικανός στρατιωτικός.

Ο Γκίλμαν θα μεταφερθεί άμεσα σε στρατιωτικό νοσοκομείο των ΗΠΑ στο Τέξας, προκειμένου να παλέψει για την ανάταξη της υγείας του.