Αρθρογράφος: Βασίλης Καπούλας

Εντυπωσιακό κτύπημα που θα έχει συνέπειες ακόμη και σε πλανητικό επίπεδο, κατάφεραν άγνωστοι(;) οι οποίοι έπληξαν με κυβερνοεπίθεση τις ενεργειακές υποδομές των ΗΠΑ θέτοντας εκτός τον μεγαλύτερο αγωγό της χώρας!

Ο αγωγός που κτυπήθηκε μεταφέρει 100 εκατομμύρια γαλόνια βενζίνης, ντίζελ και και αεροπορικού καυσίμου από το Τέξας προς το Νιου Τζέρσευ, τo 45% της Ανατολικής Ακτής.

Το συμβάν αυτό έχει θέσει σε συναγερμό τις υπηρεσίες ασφαλείας των ΗΠΑ καθώς πρόκειται για μια ξεκάθαρη “πολεμική ενέργεια” εναντίον των ΗΠΑ που συναντάται μόνο σε καιρούς πολέμου.

Ο αγωγός είναι ακόμη εκτός λειτουργίας καθώς γίνονται έρευνες για να διαπιστωθεί πως έγινε η επίθεση.

Το συμβάν είναι πολύ σοβαρό και μόνο δύο χώρες θα μπορούσαν να το έχουν προκαλέσει: Ρωσία και Κίνα. Ίσως και να είναι η ανταπόδοση της Μόσχας για τα όσα συμβαίνουν με τον αγωγό Nord Stream 2.

Διαβάστε επίσης

Τέθηκε εκτός λειτουργίας ο μεγαλύτερος αγωγός των ΗΠΑ

Πιο αναλυτικά, άγνωστοι έπληξαν τον μεγαλύτερο αγωγό μεταφοράς καυσίμων των ΗΠΑ διακόπτοντας την λειτουργία του και την μεταφορά καυσίμων προς τις ανατολικές ακτές και τις νότιες περιοχές.

Ο χειριστής του συστήματος, η εταιρεία Colonial Pipeline, δήλωσε πως διέκοψε την λειτουργία του αγωγού μήκους 5.500 μιλίων, ο οποίος μεταφέρει βενζίνη και αεροπορικά καύσιμα κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής.

Αυτό αντιστοιχεί στο 45% των προμηθειών καυσίμου της Ανατολικής Ακτής.

Πρόκειται για μια καλοσχεδιασμένη επιχείρηση η οποία είχε σκοπό να προκαλέσει προβλήματα στις ενεργειακές υποδομές της χώρας καθώς ο αγωγός μεταφέρει καύσιμα από την Ανατολική Ακτή προς την Νέα Υόρκη.

Η εταιρεία αναγκάστηκε να κλείσει τα συστήματα της σε μια προσπάθεια να περιορίσει την διαρροή από τα δίκτυα υπολογιστών της.

Η εταιρεία “Colonial Pipeline” δεν διευκρίνισε αν τα συστήματα της κτυπήθηκαν από λογισμικό τύπου ransomware, στο οποίο οι χάκερ κρατούν “όμηρο” τα δεδομένα ενός θύματος έως ότου πληρώσει λύτρα, ή αν ήταν άλλη μορφή κυβερνοεπίθεσης.

Τι αναφέρει η εταιρεία

Ωστόσο, το κλείσιμο ενός τόσο ζωτικού αγωγού, που εξυπηρετεί την Ανατολική Ακτή από τις αρχές της δεκαετίας του 1960, υπογραμμίζει την τεράστια ευπάθεια της γήρανσης των υποδομών που έχουν συνδεθεί, άμεσα ή έμμεσα, στο Διαδίκτυο.

Τις επόμενες εβδομάδες, η διοίκηση αναμένεται να εκδώσει εκτελεστική εντολή για την ενίσχυση της ασφάλειας των ομοσπονδιακών και ιδιωτικών συστημάτων. Οι ΗΠΑ δέχτηκαν  δύο μεγάλες επιθέσεις από Ρωσία και Κίνα τους τελευταίους μήνες. Οι επιθέσεις αυτές έπληξαν τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και εταιρείες.

Ο αγωγός της Colonial μεταφέρει 2,5 εκατομμύρια βαρέλια κάθε μέρα, μεταφέροντας βενζίνη, ντίζελ και αεροπορικό καύσιμο προς το λιμάνι της Νέας Υόρκης και τα μεγάλα αεροδρόμια της πόλης.

Τα καύσιμα αυτά καταλήγουν σε μεγάλες δεξαμενές αποθήκευσης. Με την κατανάλωση ενέργειας να έχει μειωθεί λόγο της πανδημίας κορονοϊού, η επίθεση ήταν απίθανο να προκαλέσει άμεσα προβλήματα.

Η εταιρεία με δήλωση της αναφέρει, ότι «έπεσε θύμα επίθεσης στην κυβερνοασφάλεια», αλλά δεν παρείχε λεπτομέρειες.

«Ως απάντηση, θέσαμε προληπτικά εκτός ορισμένα συστήματα για να περιορίσουμε την απειλή, η οποία σταμάτησε προσωρινά όλες τις λειτουργίες αγωγών και επηρέασε ορισμένα λειτουργίες I.T.», είπε η εταιρεία, αναφερόμενη σε συστήματα τεχνολογίας πληροφοριών.

Επιπλέον, η εταιρεία επικοινώνησε με ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Το F.B.I. ηγείται τέτοιων ερευνών, αλλά η κρίσιμη υποδομή αποτελεί ευθύνη του Οργανισμού Ασφάλειας στον κυβερνοχώρο του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας. Ένας αξιωματούχος της διοίκησης ανέφερε ότι η έρευνα για το επεισόδιο ήταν σε πρώιμο στάδιο και ότι δεν ήταν σαφές εάν ο εισβολέας ήταν χώρα ή εγκληματική ομάδα. Κατά καιρούς υπάρχει συνεργασία αυτών των δύο ομάδων.

Πώς έγινε η επίθεση;

Για αυτόν τον λόγο, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο έγινε η επίθεση στον αγωγό – και τα κίνητρα εκείνων που βρίσκονται πίσω από αυτήν – θα είναι το επίκεντρο των ομοσπονδιακών υπηρεσιών και του Λευκού Οίκου, ο οποίος έχει ανεβάσει τις κυβερνο- ευπάθειες στην κορυφή της ατζέντας εθνικής ασφάλειας.

Ως ιδιωτική εταιρεία, η Colonial δέχεται περιορισμένες πιέσεις για να αποκαλύψει λεπτομέρειες. Ωστόσο, η δήλωσή της δεν διευκρίνισε εάν η αρχική επίθεση κατευθυνόταν στους βιομηχανικούς ελέγχους που χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση του αγωγού – τους οποίους οι περισσότεροι μεγάλοι διαχειριστές τους έχουν απομονωμένους από το Διαδίκτυο για να μειώσουν την ευπάθειά τους – ή αν ήταν μια επίθεση με ransomware που έκλεψε ή “πάγωσε” δεδομένα στα συστήματα υπολογιστών της Colonial.

Άτομα που γνωρίζουν την έρευνα αποκάλυψαν ότι οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν πως πρόκειται για μια επίθεση με ransomware με διάρκεια αρκετών ημερών. Η εταιρεία προσέλαβε την ιδιωτική εταιρεία ασφάλειας στον κυβερνοχώρο FireEye, η οποία είχε ασχοληθεί με την παραβίαση ασφαλείας που είχε δεχτεί η Sony Pictures Entertainment, παραβιάσεις ασφαλείας σε ενεργειακές εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή και πολλά περιστατικά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Παραμένει εκτός λειτουργίας ο αγωγός – Μικρή επίδραση στις τιμές καυσίμων

Η εταιρεία φαίνεται να έχει μειώσει τη δραστηριότητα στον αγωγό για να αποτρέψει τους χάκερ από την πρόκληση περισσότερων ζημιών.

Αλλά αυτό αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο οι χάκερ να έχουν πλέον τη δυνατότητα να ενεργοποιήσουν ή να απενεργοποιήσουν άμεσα τους αγωγούς ή να ενεργοποιήσουν επιθέσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ατύχημα.

Εάν ήταν επίθεση με ransomware, θα ήταν το δεύτερο τέτοιο περιστατικό που στοχοποιεί διαχειριστή αγωγού. Πέρυσι, η Υπηρεσία Ασφάλειας Κυβερνητικής Ασφάλειας και Υποδομών ανέφερε επίθεση με ransomware σε εγκατάσταση συμπίεσης φυσικού αερίου που ανήκει διαχειριστή αγωγού. Αυτό ανάγκασε το κλείσιμο της εγκατάστασης για δύο ημέρες, αν και η εταιρεία δεν αποκάλυψε ποτέ το όνομα της εταιρείας.

Δεν είναι σαφές για πόσο καιρό θα παραμείνει κλειστός ο αγωγός. Μέχρι στιγμής η επίδραση στις τιμές των καυσίμων είναι μικρή.

Πάντως εάν υπάρξει παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας, η Αλαμπάμα βόρεια έως τη Βαλτιμόρη ενδέχεται να παρουσιάσουν ελλείψεις. Ωστόσο, Midwestern και Ohio θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να επωφεληθούν από φθηνότερες αποστολές από τα διυλιστήρια του Κόλπου.