Πρόστιμο – μαμούθ που ανέρχεται σε 2,42 δισ. ευρώ επέβαλε σήμερα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό Google.
Η Κομισιόν εκτιμά πως η εταιρεία εκμεταλλεύεται την κυρίαρχη θέση που κατέχει στην online αναζήτηση ώστε να ωθεί χρήστες στην υπηρεσία αγορών Google Shopping, δημιουργώντας ένα αθέμιτο περιβάλλον σε βάρος ανταγωνιστικών υπηρεσιών. Οι Βρυξέλλες διεξάγουν ακόμα δύο ξεχωριστές έρευνες σε βάρος της Google.
Η υπόθεση του Google Shopping μπορεί να επηρεάσει άμεσα τον τρόπο λειτουργίας του αμερικανικού κολοσσού στην τεράστια αγορά της Γηραιάς Ηπείρου, καθώς στο στόχαστρο της Επιτροπής βρίσκεται ουσιαστικά η σύνδεση της μηχανής αναζήτησης της Google με το υπόλοιπο «οικοσύστημα» κερδοφόρων υπηρεσιών που προσφέρει.
Η Google ούτως ή άλλως αναμένεται να προσβάλει κάθε επιβολή προστίμου στα ευρωπαϊκά δικαστήρια, παρατείνοντας τη διαμάχη με την Ε.Ε. για αρκετά χρόνια.
Πέραν του δικαστικού σκέλους, η υπόθεση μπορεί να αναθερμάνει την τριβή ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ρυθμιστικά ζητήματα, με δεδομένο ότι διαδοχικές αμερικανικές κυβερνήσεις έχουν κατηγορήσει τις Βρυξέλλες ότι στοχοποιούν αμερικανικές επιχειρήσεις.
Οι αμερικανικές ρυθμιστές Αρχές έχουν ήδη ελέγξει παράπονα για την κυρίαρχη θέση της Google στην αγορά και το 2013 αποφάσισαν να κλείσουν την έρευνα χωρίς επιβολή προστίμου, αφού η εταιρεία αποφάσισε οικειοθελώς να τροποποιήσει ορισμένες πρακτικές της.
Η διατλαντική αντιπαράθεση ήλθε στο προσκήνιο πέρυσι μετά την απόφαση της επιτρόπου Ανταγωνισμού Μαργκέτε Βεστάγκερ να διατάξει την Apple να καταβάλει 13 δισεκατομμύρια ευρώ σε διαφυγόντες φόρους στην Ιρλανδία, κατηγορώντας την κατασκευάστρια του iPhone πως έλαβε προνομιακή φορολογική μεταχείριση από το Δουβλίνο. Είναι η μεγαλύτερη ευρω-ποινή για υποθέσεις κρατική βοήθειας.
Τόσο η Apple όσο και η ιρλανδική κυβέρνηση κινούνται δικαστικά κατά της ετυμηγορίας της Επιτροπής.
Εάν το ποσό του 1 δισ. ευρώ επιβεβαιωθεί θα πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόστιμο στην ιστορία της η Ε.Ε. για υποθέσεις μονοπωλιακής συμπεριφοράς. Το «ρεκόρ», ύψους 1,06 δισεκ. ευρώ, ανήκει έως τώρα στην επίσης αμερικανική εταιρεία Intel.
