Η «βασιλεία» του γοτθικού ναού Ulmer Münster στη νότια Γερμανία ξεκίνησε στις 31 Μαΐου 1890 αλλά πρόκειται να τελειώσει το 2025, συμφωνα με το Unsplash

Τότε πρόκειται να ολοκληρωθεί ο «Πύργος του Ιησού Χριστού» της Βασιλικής της La Sagrada Familia στην Ισπανία. Με ένα ενδεχόμενο ύψος 172,5 μέτρων, η καθολική βασιλική εκκλησία στη Βαρκελώνη θα ξεπερνά την Ulmer Münster κατά 11 μέτρα.

Η κατασκευή της εμβληματικής Sagrada Familia χρειάστηκε 142 χρόνια και ακόμη δεν έχει ολοκληρωθεί. Η τελική ολοκλήρωση θα μπορούσε να έρθει το 2026, 100 χρόνια από τον θάνατο του Καταλανού αρχιτέκτονα, Αντόνι Γκαουντί. Κατά ειρωνικό τρόπο, όταν η βασιλική φτάσει στο τελικό της ύψος, θα είναι χάρη σε έναν σταυρό 17 μέτρων που κατασκευάστηκε από μια γερμανική εταιρεία.

Ωστόσο, ο επικεφαλής πάστορας της Ulmer Münster δεν είναι αναστατωμένος.

«Δεν το βρίσκω τόσο συναρπαστικό ότι είναι ο ψηλότερος πύργος εκκλησίας στον κόσμο», δήλωσε ο Dean Torsten Krannich στο Associated Press. «Η εκκλησία σηκώνει επίσης την καρδιά μου προς τον Θεό. Αυτή είναι απλώς μια υπέροχη εκκλησία που σας προσκαλεί να προσευχηθείτε και να είστε ευγνώμονες».

Η ιστορία της Ulmer Münster, της ψηλότερης εκκλησίας στον κόσμο

Άλλωστε, η Ulm θα έχει πάντα τον Άλμπερτ Αϊνστάιν. Ο σπουδαίος φυσικός γεννήθηκε εκεί το 1879 και έζησε στην πόλη τους πρώτους 15 μήνες της ζωής του. Η ευρύτερη οικογένειά του παρέμεινε και επέστρεψε και ανέβηκε στον πύργο της εκκλησίας το 1923.

Εκτός από ένα βιτρό μέσα στην Ulmer Münster που περιλαμβάνει τον Αϊνστάιν και άλλους διάσημους επιστήμονες, ο επικεφαλής επικοινωνίας του τουριστικού συμβουλίου της Ulm σπεύδει να επισημάνει ότι η υπόλοιπη πόλη έχει «πολύ υψηλή πυκνότητα τέχνης και πολιτισμού».

«Μπορούμε να εμπνεύσουμε τους επισκέπτες που έρχονται εδώ ακόμα και όταν δεν έχουμε πλέον την υψηλότερη εκκλησία στον κόσμο, αλλά έχουμε μόνο τη δεύτερη υψηλότερη», είπε ο Dirk Homburg.

Η ιστορία της Ulmer Münster χρονολογείται από το 1377, όταν οι πολίτες της Ulm αποφάσισαν να κατεδαφίσουν την παλιά ενοριακή τους εκκλησία. Καθώς βρίσκεται έξω από τις πύλες της πόλης, θα μπορούσε να είναι ένα επικίνδυνο οδοιπορικό για τους ενορίτες κατά τη διάρκεια των συχνών πολέμων του Μεσαίωνα. Οι κάτοικοι επέλεξαν να χρηματοδοτήσουν οι ίδιοι την ανέγερση ενός νέου ναού στο κέντρο της πόλης και σχεδίασαν να έχει το ψηλότερο κωδωνοστάσιο στον κόσμο.

Η κατασκευή σταμάτησε το 1543 όταν, στον απόηχο της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης, οι ηγέτες της πόλης αποφάσισαν να σταματήσουν τις εργασίες εν μέσω πολιτικών και οικονομικών αναταράξεων. Το χτίσιμο ξανάρχισε το 1844 και στις 31 Μαΐου 1890, η εκκλησία είχε ολοκληρωθεί.

Φτάνοντας σε ύψος ρεκόρ 161,5 μέτρων, η Ulmer Münster κατασκευάστηκε σκόπιμα για να είναι ψηλότερο από τον καθεδρικό ναό της Κολωνίας στη βορειοδυτική Γερμανία - ο οποίος έφτασε τα 157,2 μέτρα το 1880.

Αν και η Ουλμ καταστράφηκε από βομβαρδισμό του Β' Παγκοσμίου Πολέμου το 1944, η ίδια η εκκλησία παρέμεινε όρθια. Όμως, η ηλικία της Ulmer Münster, καθώς και οι καιρικές επιπτώσεις και οι περίπου 1 εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως, σημαίνουν ότι η κατασκευή και η αποκατάσταση γίνονται συνεχώς εν μέσω τουρισμού και θρησκευτικών λειτουργιών.

Για παράδειγμα, οι επισκέπτες μπορούν επί του παρόντος να ανέβουν 560 σκαλοπάτια στην πλατφόρμα θέασης στα 102 μέτρα. Η πλατφόρμα στα 143 μέτρα (768 σκαλοπάτια) είναι κλειστή λόγω επισκευής του κλιμακοστασίου.

«Είτε ο πύργος είναι τώρα 5 μέτρα ψηλότερος ή 5 μέτρα χαμηλότερος, δεν έχει σημασία για την ποιότητα της εκκλησίας», λέει ο Krannich.