Η ομάδα του συμβούλου εθνικής ασφάλειας του Μάικ Γουόλτς δημιουργούσε τακτικά συνομιλίες στο Signal, για να συντονίζει επίσημες εργασίες που αφορούν κορυφαία ζητήματα της διεθνούς πολιτικής, όπως η Ουκρανία, η Κίνα, η Γάζα, η Μέση Ανατολή, η Αφρική και η Ευρώπη, σύμφωνα με τέσσερις πηγές που επικαλείται το Politico.
Δύο εξ αυτών δήλωσαν ότι συμμετείχαν ή έχουν άμεση γνώση τουλάχιστον 20 τέτοιων συνομιλιών. Και οι τέσσερις μάρτυρες επιβεβαίωσαν ότι συζητήθηκαν ευαίσθητες πληροφορίες που αφορούν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Πρόκειται για πολύ πιο εκτεταμένη χρήση της εφαρμογής από ό,τι είχε γίνει μέχρι τώρα γνωστό, γεγονός που αποκαλύπτει τη συχνότητα με την οποία η ομάδα εθνικής ασφάλειας της κυβέρνησης Τραμπ στηριζόταν στο Signal για την καθημερινή της λειτουργία.
«Ο Γουόλτς βασίστηκε πλήρως στο Signal για τη λειτουργία της επικοινωνίας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας (NSC)», ανέφερε ένας από τους μάρτυρες. Όλοι τους μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, καθώς δεν έχουν εξουσιοδότηση να σχολιάζουν δημοσίως τις ιδιωτικές συνομιλίες.
Έμπειροι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι η πρακτική αυτή ενδέχεται να παραβιάζει τους κανονισμούς προστασίας ευαίσθητων πληροφοριών έναντι ξένων απειλών, αλλά και την ομοσπονδιακή νομοθεσία περί τήρησης αρχείων, ιδιαίτερα εάν τα μηνύματα διαγράφονται αυτόματα.
«Ήταν συνηθισμένο να δημιουργούνται ομαδικά chat για οποιοδήποτε θέμα εθνικής ασφάλειας» δήλωσε ένας από τους εμπλεκόμενους, προσθέτοντας πως στις ομάδες συμμετείχαν συχνά και υπουργοί ή ανώτατα στελέχη της κυβέρνησης.
Απαντώντας στις αποκαλύψεις, ο εκπρόσωπος του NSC Μπράιαν Χιουζ σημείωσε ότι η εφαρμογή Signal δεν απαγορεύεται στις κυβερνητικές συσκευές και ότι σε ορισμένες υπηρεσίες εγκαθίσταται αυτόματα στα τηλέφωνα των υπαλλήλων. Τόνισε, επίσης, πως η χρήση της εφαρμογής συνεχίζεται τόσο στην κυβέρνηση Μπάιντεν όσο και στην προηγούμενη. «Πρόκειται για μία από τις εγκεκριμένες μεθόδους επικοινωνίας για μη διαβαθμισμένο υλικό, υπό την προϋπόθεση ότι ο χρήστης διατηρεί τα αρχεία», ανέφερε. «Οποιοσδήποτε ισχυρισμός για χρήση της σε διαβαθμισμένες πληροφορίες είναι 100% αναληθής».
Κανένας από τους τέσσερις μάρτυρες δεν γνώριζε αν όντως διαμοιράστηκαν διαβαθμισμένα δεδομένα, ωστόσο όλοι συμφώνησαν πως οι συνομιλίες περιλάμβαναν ευαίσθητες λεπτομέρειες σχετικές με την εθνική ασφάλεια.
