Λίγες ημέρες μετά την ολοκλήρωση του προγράμματος απόκτησης 24 μαχητικών Rafale από την Γαλλία, η ελληνική πολεμική αεροπορία μόλις παρέλαβε το 30ο αναβαθμισμένο μαχητικό αεροσκάφος F-16 Viper.
Η αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin αποκάλυψε στις 15 Ιανουαρίου φέτος πως παρέδωσε το μαχητικό στην ελληνική πλευρά.
Εμείς να σας υπενθυμίσουμε πως το γενικό επιτελείο αεροπορίας μας τρέχει πρόγραμμα αναβάθμισης ολόκληρου του ελληνικού στόλου μαχητικών F-16 Block 50/52 στο εκσυγχρονισμένο πρότυπο F-16 Block 70/72, το οποίο είναι γνωστό με την χαρακτηριστική ονομασία Viper (Οχιά).
Να ανακαλέσουμε πως το πρόγραμμα είχε ξεκινήσει το έτος 2017, όταν η κυβέρνηση Τραμπ είχε επίσημα ειδοποιήσει το κογκρέσο για την πιθανή πώληση 123 κιτ αναβάθμισης Viper στην ελληνική πολεμική αεροπορία. Τελικά η Αθήνα συμφώνησε με την Ουάσιγκτον την προμήθεια συνολικά 83 κιτ αναβάθμισης έναντι 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτήν την στιγμή η ελληνική πολεμική αεροπορία επιχειρεί σχεδόν 150 μαχητικά αεροσκάφη F-16 σε διάφορες εκδόσεις. Συνολικά ο εναέριος στόλος μαχητικών μας αποτελείται από 221 μαχητικά αεροσκάφη, ενώ σύντομα αναμένονται και τα πρώτα μαχητικά 5ης γενιάς F-35A Lightning II από τον αμερικανικό κολοσσό Lockheed Martin.
Τα πρώτα δύο αναβαθμισμένα ελληνικά Viper μεταφέρθηκαν στα χέρια της αεροπορίας μας τον Σεπτέμβριο του 2022, ενώ οι τελευταίες εκσυγχρονισμένες μονάδες αναμένεται να παραδοθούν στα τέλη του 2027, δηλαδή σε περίπου δύο με τρία χρόνια από σήμερα.
Την διαδικασία αναβάθμισης έχει αναλάβει η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ), ωστόσο την διαδικασία επιβλέπουν εξειδικευμένοι ειδικοί της αμερικανικής εταιρείας Lockheed Martin.
Για τις δυνατότητες του προτύπου Block 70/72 δεν χρειάζεται να αναφέρουμε πολλά. Είναι ευρέως γνωστό πως πρόκειται για την πλέον κορυφαία έκδοση της δημοφιλούς αμερικανικής μαχητικής πλατφόρμας F-16 Fighting Falcon. Το πακέτο αναβάθμισης θα δώσει νέα πνοή στα ελληνικά μαχητικά, ειδικά στον τομέα των ηλεκτρονικών τους. Ο πυρήνας του πακέτου περιστρέφεται γύρω από το νέο υπερσύγχρονο ραντάρ AESA APG-83, το οποίο θα προσδώσει στις ελληνικές «Οχιές» τρομερές δυνατότητες εντοπισμού εχθρικών απειλών.
«Τα F-16 Viper, τα F-35A και τα Rafale αποτελούν πολλαπλασιαστές ισχύος για την ελληνική αεροπορία ισχύ» έγραψε χαρακτηριστικά η διάσημη αμυντική σελίδα The EurAsian Times, η οποία πάντοτε μεταδίδει την πρόοδο της αεροπορίας μας.
